De initialen "RN" staan voor "Registered Nurse". Volgens het Bureau of Labor Statistics zijn er meer dan 2,5 miljoen mensen in de VS met licentiestatus als geregistreerde verpleegkundigen. Hoewel een RN een beloning kan zijn, kunnen bepaalde aspecten van het werk het heel moeilijk maken.
Lange shifts
Geregistreerde verpleegkundigen kunnen zeer lange diensten verrichten. Ziekenhuizen huren verpleegkundigen vaak in voor 12 uur per keer. Gedurende die tijd kan een verpleegkundige weinig tijd hebben om pauzes te nemen vanwege de eisen van de patiënt. Verpleegkundigen kunnen ook verplicht worden om na hun shifts-einde te blijven om notities te maken over patiënten die de volgende dienst nodig heeft. Opmerking voorbereiding kan de shift van een RN met een half uur of meer verlengen.
Educatieve hercertificeringsvereisten
Verpleegkundigen in veel landen moeten binnen een bepaald tijdsbestek aanvullende cursussen volgen om hun licenties actueel te houden. Alabama vereist bijvoorbeeld dat RN's elke twee jaar 24 uur extra onderwijs volgen. Verpleegkundigen in Californië moeten 30 uur voltooien. Klassen kunnen honderden dollars kosten en worden mogelijk niet vergoed door de werkgevers van de verpleegsters. Een verpleegster kan ook om de twee jaar worden gevraagd om een examen af te leggen om gecertificeerd te blijven voor specifieke vaardigheden zoals neonatologie en reanimatie bij kinderen.
Lichamelijk zware werktaken
Het werk van een RN kan zowel mentaal als fysiek veeleisend zijn. RN's moeten mogelijk zwaarlijvige patiënten tillen, medische benodigdheden op hoge schappen pakken en lange tijd staan om artsen te helpen bij het uitvoeren van procedures bij patiënten. Dat alles kan de gewrichten, spieren en rug van de verpleegster onder druk zetten.
Veeleisende patiënten
RN's worden vaak geconfronteerd met veeleisende patiënten. Patiënten die lijden aan een ernstige ziekte zijn mogelijk niet beleefd en aangenaam; velen kunnen onbeleefd of van streek raken en hun verdriet en woede uithalen door vies te zijn voor de verpleegsters die hen proberen te helpen. Omgaan met dergelijke patiënten kan emotioneel belastend zijn.
Infectieuze ziekte
Een RN heeft te maken met het risico om ziekten van patiënten op te lopen. Accidentele naaldsticks, spuiten met bloed of andere lichaamsvloeistoffen en regelmatige blootstelling aan vervuilende stoffen in de lucht zijn constante bedreigingen. Een verpleegster kan ook werken met patiënten die aan besmettingen lijden zoals influenza, hepatitis en HIV. Zelfs met vaccinaties is het mogelijk dat een verpleegkundige niet volledig beschermt tegen het vangen van dergelijke ziekten.
Wettelijk vereiste overuren
Een ziekenhuis kan wettelijk ook van een verpleegkundige verlangen dat deze extra uren in beslag neemt nadat de dienst van de verpleegkundige is beëindigd vanwege personeelstekorten. Als de volgende verpleegkundige niet komt opdagen, kan de ziekenhuisbeambte een verpleegkundige vragen een extra halve dienst te werken totdat een vervanger kan worden gevonden. Meer dan een dozijn staten hebben verplichte overwerkvereisten verboden.
