Noot van de redactie: we zijn verheugd om nog een artikel te presenteren door expert-gastblogger John Wyckoff. Hij legt uit waarom Harley Davidson niet langer 'cool' is … en profileert het nieuwe soort competitie. En hoe reality-tv de trend voedt.
Door John Wyckoff
De beroemde motorfietsontwerper, Arlen Ness en ik waren onlangs aan het praten op een handelsbeurs. Ons onderwerp was wat 'cool' was. Arlen herinnerde me eraan dat een paar decennia geleden, als je een Harley-Davidson in je garage had, je alleen al cool was. "Niet langer", vertelde hij me. "Nu is Harley-Davidson gewoon een andere fiets. Ze verloren hun 'cool'. "
$config[code] not foundEr zijn nieuwe spelers in de "coole" markt van de motorfiets. Big Dog Motorcycles en American IronHorse zijn twee van de grootste "coole" fietsfabrikanten. Big Dog Motorcycles hebben meer dan 10.000 fietsen geproduceerd en American IronHorse een beetje minder. De grote vraag is wat er gebeurt? Waarom verschuift het paradigma?
Een oude vriend van mij is verantwoordelijk voor het grootste deel van de groei van de Amerikaanse IronHorse. Zijn naam is Bob Kay en hij weet meer over V-twin motorfietsen en hun eigenaars dan de meeste mensen in de Harley-fabriek. Zijn bedrijf maakt fietsen die "beginnen waar Harley vertrekt". Hun motoren zijn groter, de achterbanden breder, de verf ongelooflijk complex en grafisch, met geharkte vorken, gepolijste lichtmetalen wielen en een massa bewerkte billetonderdelen. De prijzen beginnen waar Harley-Davidson ook vertrekt.
Toen ik vorig jaar Big Dog Motorcycles bezocht en de fietsen fotografeerde die gereed waren om naar dealers te worden verzonden, was ik onder de indruk van het feit dat van de honderden geënsceneerd in het verzendgebied er GEEN TWEE ALIKE waren. Hightech is in beide fabrikanten een grote troef. Elektronica is state-of-the-art. Teams van kunstenaars en toegewijde technici creëren het eenmalige schilderwerk.Beide bedrijven bezetten de smalle top van de piramide van custom bikes.
Waarom alle interesse? Fietsuitbreidingen en aangepaste helikopters getoond op Discovery en Speed Channel op kabeltelevisie hebben miljoenen kijkers aangetrokken. Ze tonen de creatie van eenmalige fietsen terwijl de kijker toekijkt. Ze tonen de kameraadschap en toegankelijkheid van de fietsers en de makers. Ze laten de toeschouwer deel uitmaken van deze unieke wereld.
De motorshows zijn als reality-tv, alleen … meer echt. Wat je niet ziet, zijn de prijzen. De fietsen die ze produceren zijn in het zescijferige bereik en zijn meer kunstwerk dan wegwerkzaamheden.
De "Chopper" heeft een wedergeboorte. Waarom? Zij zijn cool. Nee, ik ben geen helikopter. Ik hou van comfort, zoals een ophangsysteem dat zowel aan de voor- als achterkant van de fiets werkt, een stoel waarmee ik lange afstanden kan rijden en een rijpositie die geen pijn veroorzaakt. Ik ben niet alleen. Amerikaanse IronHorse, Big Dog motorfietsen en andere nieuwkomers zoals Viper, maken ook een beperkt aantal zeer comfortabele, zeer hoogwaardige, krachtige V-twin fietsen.
Vanuit marketingperspectief zijn deze twee bedrijven (en binnenkort nog een aantal andere) vergelijkbaar met Ferrari en Lamborghini; dure, hoge prestaties, aandachtsvangers. Ook zij zijn schaars. Big Dog Motorcycles en American Iron Horse geven aan dat ze in de lente van 2005 zijn uitverkocht.
Is dit concept nieuw? Nee dat is het niet. Baton Advertising Handbook uitgegeven door Prentice-Hall in 1950, vertelt over een succesformule door in de rand van de massamarkt te handelen met een uniek product. Dat is wat deze twee bedrijven doen en waarom ze succesvol zijn. Trouwens, dit boek blijft mijn marketingbijbel.
* * * * *
