Small Business Trends oprichter en uitgever Anita Campbell was op de grond en zag uit de eerste hand de verwoesting toen Irma door Napels, Florida trok. Hier is de eerste in een reeks artikelen die haar ervaring beschrijft.
Toen ik de straatlantaarn tijdens de orkaan Irma heen en weer een voet in beide richtingen zag schommelen, realiseerde ik me uit de eerste hand wat het betekent om in een woeste storm te zijn.
$config[code] not foundDe orkaan Irma kwam vlak over ons huis in het zuidwesten van Florida. Ik was vastgelijmd aan het raam (met orkaaninslagglas, dus het was veilig genoeg). Ik kon mijn ogen niet afscheuren. Dus begon ik te filmen en foto's te maken.
Toen, na de woede, ervoeren we het kalme oog van de orkaan. Het was net alsof het wordt geportretteerd in films.
Ik had nooit gedacht dat ik een verslag uit de eerste hand zou schrijven over de orkaan Irma. Maar ik heb het nu overleefd uit Napels, Florida, in de buurt van de plek waar het zijn tweede aanlanding in de Verenigde Staten heeft gemaakt. Ik kan nu erover praten.
Twee weken later is de stroom hersteld. We zijn weer thuis. We hebben opnieuw mobiele telefoon- en internetconnectiviteit. We hebben opgeruimd. De zaken worden weer normaal - althans voor ons, hoewel niet voor tienduizenden Floridians die zwaarder getroffen zijn.
Ik heb veel geleerd over orkanen - mijn allereerste. Een van de dingen die ik heb geleerd, is dat nieuwsbeelden niet kunnen weergeven hoe echt een orkaan echt ontwrichtend is. Oh, je krijgt een idee van de waaiende wind en regen tijdens de storm. Je ziet de overstromende en beschadigde gebouwen naderhand.
Maar wat nieuwsrekeningen niet echt kunnen overbrengen, is de angst om je zorgen te maken dat je raam, deur of dak zou kunnen wegblazen. Nieuwsberichten kunnen onmogelijk de angst beschrijven van het kijken naar vloedwateren een voet opstaan, dan twee dan drie in een kwestie van minuten, en biddend dat het water zal verzakken voordat je je voordeur bereikt.
En het nieuws kan het vereiste niveau van voorbereiding vooraf niet overbrengen en het harde werk dat in de nasleep wordt opgeschoond. De orkaan Irma heeft me bijna drie weken lang non-stop verbruikt als je de voorbereiding optelt, beschut en opruimt.
Voor onze familie was het natuurlijk heel storend. En als eigenaar van een klein bedrijf was het ontwrichtend om wekenlang niet op mijn bedrijf te kunnen concentreren. Het is alsof je van zaken een verassende vakantie neemt, maar zonder plezier en ontspanning.
Toen ik begon met het schrijven van dit openingsaccount, hadden we ons toevlucht gezocht in het appartement van een vriend. We staken het zes dagen uit zonder stroom bij mij thuis en op kantoor na de orkaan Irma, maar toen konden we het niet langer aan. Met temperaturen in de jaren 90 en bijna 100% vochtigheid, was het erg oncomfortabel om in Florida in een huis zonder stroom en airconditioning te verblijven. Toen onze vrienden aanboden ons te laten verblijven in hun vakantie-appartement met stroomaansluiting en internetverbinding, maakten we van de gelegenheid gebruik. Met niets te doen behalve afwachten, begon ik te schrijven.
Werken aan herstel van de orkaan
Gelukkig konden ons thuis- en thuiskantoor grote schade aanrichten.
We hebben niet genoeg schade aan eigendommen toegebracht om zelfs een verzekeringsclaim in te dienen. Sommige buiten stopcontacten zijn kortgesloten, we hebben een metalen onderdeel voor de airconditioner verloren, onze brievenbus is verminkt, al ons eten is in de vriezer verwend en we hadden aanzienlijke schade aan het landschap - dat was het voor ons. Oh het heeft ons gekost, maar niet genoeg om het eigen risico aanzienlijk te overschrijden, dus hebben we ervoor gekozen om geen verzekeringsclaim in te dienen.
Het kostte ons het grootste deel van de twee dagen om over geblazen bomen te struikelen en dode struiken op te ruimen, bloemen uit de grond gerukt en palmbladeren naar beneden. Elke centimeter van de koelkast schoonmaken die op de een of andere manier in een week zonder stroom schimmelvorming kreeg, duurde nog een middag, ik had liever iets anders gedaan. Het ophalen van voedsel en het regelen van een nieuwe mailbox kostte ook tijd.
En twee weken later ontdekken we nog steeds schade zoals het afgescheurde airconditionerdeel. Om nog maar te zwijgen over het feit dat een buurman af en toe langskomt met iets dat in een hoek van de tuin is ontdekt en zich afvraagt bij wie het hoort.
We zijn er gemakkelijk vanaf gekomen in vergelijking met anderen. We hebben nog steeds een huis, met een dak, ramen en kracht.
Tienduizenden inwoners en kleine bedrijven hier in Florida zijn alles kwijt en hebben nog steeds geen macht.
Hun huizen en bedrijfsgebouwen werden volledig beschadigd of vernietigd. Ze proberen lichaam en geest weer bij elkaar te brengen. Ze gaan nu door het moeizame proces om uit te zoeken waar ze moeten wonen en eten en kleding te krijgen, en vragen hulp bij noodherstel aan, zodat ze kunnen herbouwen. Het zal maanden duren voordat sommigen een gevoel van normaliteit bereiken.
We hadden geluk. Ik ben dankbaar dat ik er relatief ongeschonden doorheen ben gekomen.
Toch is het een beetje surrealistisch. Toen ik deze week naar het vliegveld vertrok voor een zakenreis naar New York, kon je vanaf het vliegveld niet eens zien dat er een orkaan door het gebied was geweest. Diefstal. Myers airport was gevuld met vakantiereizigers die naar huis terugkeerden! Slechts twee weken na een categorie 4 orkaan. Wie zou er vakantie nemen op een plaats die net door een orkaan ging, vroeg ik me af? Nou blijkbaar, meer dan een paar mensen.
Deze week zal ik een vijfdelige serie publiceren op basis van mijn ervaringen uit de eerste hand met de orkaan Irma, als eigenaar van een klein bedrijf en als persoon. Dit is het deel 1. Delen 2 tot en met 5 worden deze week elke dag gepubliceerd.
Ik hoop dat dit account kleine ondernemers en burgers kan helpen zich voor te bereiden op een orkaan. Wat nog belangrijker is, is te begrijpen hoe om te gaan met wat nog erger is: de nasleep, inclusief de impact op infrastructuur, supply chains en communicatie.
Onze openbare ambtenaren in Florida - van gouverneur Rick Scott helemaal tot plaatselijke districts- en stadsbestuurders - hebben fantastisch werk geleverd te midden van een verschrikkelijke natuurramp. Ze waren zichtbaar en toonden leiderschap dat de burgers hard nodig hadden. En de lokale weerberichten en nieuwsuitzendingen deden het in het algemeen goed. Sommige grote bedrijven, kerken, non-profitorganisaties en de federale overheid hebben ook broodnodige ondersteuning geboden. Mijn hoed is voor hen allemaal.
Zo goed voorbereid als ik voelde dat we waren, is het onmogelijk om alles te anticiperen met een categorie 4 orkaan. Ik heb veel geleerd. Hoewel ik hoop nooit door een andere orkaan heen te gaan, zijn er dingen die ik de volgende keer anders zou doen. En ik heb een beetje advies voor openbare ambtenaren en lokale nieuwszenders vanuit het perspectief van iemand die dagenlang heeft geluisterd naar een op batterijen werkende radio als onze enige bron van informatie.
Mijn beeldmateriaal dat de straatlantaarn toont die schommelt tijdens Irma, vergezelt dit artikel. (De straatlantaarn bleef staan, hoewel hij nu leunt. Een straatlantaarn aan de overkant eindigde op de grond.) Toekomstige artikelen zullen extra beeldmateriaal op de grond hebben.
Kom deze week elke dag terug voor de volgende accounts in deze 5-delige serie:
Hurricane Irma: My Experience in the Eye of a Hurricane
Hurricane Irma: prepassielessen voor gezinnen en eigenaren van kleine bedrijven
Hurricane Irma: problemen die kunnen worden verwacht in een orkaanse nasleep
Orkaan Irma: wat ik anders zou doen (waarom evacuatie niet altijd een optie is)
Afbeeldingen: Anita Campbell, Trends voor kleine bedrijven
3 Reacties ▼
