Als een van u zich goed gedrogeerde eigenaren van kleine bedrijven de Business.gov van de federale overheid heeft bezocht toen deze in 2004 voor het eerst werd gelanceerd, herinnert u zich misschien dat het een saaie en mistroostige kleine website was die niet veel meer was dan een verzameling links.
De website werd in februari 2009 opnieuw gelanceerd met een nieuwe look, nieuwe en snazziere programmering en een nieuwe onderneming in sociale netwerken (waar ik zo meteen over zal praten), maar uiteindelijk blijft het in essentie een verzameling van koppelingen. En, eerlijk gezegd, dat is omdat dat is waar Business.gov altijd voor bedoeld was.
$config[code] not found
Business.gov is een webportaal dat gezamenlijk door 22 verschillende federale agentschappen wordt uitgevoerd, geloof het of niet, als een online bronportaal voor kleine bedrijven. Het bevat koppelingen naar federale programma's, links naar nalevingshulp voor verschillende soorten regels, voorschriften en wetten, staatsspecifieke en branchespecifieke koppelingen en meer.
Een deel van de informatie wordt daar op de website verstrekt, maar voor het grootste deel sturen de aangeboden links de nieuwsgierige eigenaar van een klein bedrijf naar andere websites om verder te verkennen. Als een newbie meer wilde weten over het schrijven van bedrijfsplannen, zou hij of zij merken dat de meeste links op de relevante pagina leiden naar de belangrijkste SBA-website, Small Business Development Center-websites en andere geloofwaardige bronnen.
Er zijn veel goede dingen te zeggen over de nieuwe en verbeterde Business.gov website. Het zou zeker niet mogelijk zijn om te linken naar alle goede informatie voor eigenaren van kleine bedrijven die online te vinden zijn en het is zeer nuttig voor iemand om het aantal middelen te beperken tot iets dat beheersbaar is.
De informatie en de links zijn ook veel gemakkelijker te navigeren in deze versie van de website, dankzij die voornoemde snazzy programmering. Websitebezoekers zullen geen tijd besteden aan het krabben van hun hoofd, zich afvragend waarom dat bronnen werden vermeld onder dat rubriek en, veel kruisverwijzingen betekent dat ze waarschijnlijk vinden wat ze zoeken, ongeacht hoe hun geest werkt.
Dat gezegd hebbende, bevindt deze site zich in de ongelukkige positie om te proberen alle dingen te zijn voor alle eigenaren van kleine bedrijven en waarschijnlijk is dit gewoon niet mogelijk. Er is vrij veel informatie beschikbaar voor startups, waaronder een bemoedigende hoeveelheid inhoud die specifiek is gericht op eenmanszaken, microbedrijven en thuisbedrijven.
Er is ook veel informatie hier voor grotere kleine bedrijven en bedrijven die niet zo jong en kwetsbaar zijn, hoewel ik me afvraag hoeveel van die bedrijven BusinessGov moeten bezoeken op zoek naar die bronnen. Mijn idee is dat de meer ervaren ondernemers die gewend zijn online te zijn, al weten waar ze deze informatie kunnen vinden en weinig gebruik van de portal zullen hebben.
Dat brengt ons terug naar de sociale netwerken die ik eerder noemde. Naast het eenvoudig te gebruiken herontwerp, beschikt Business.gov nu over een kleine zakelijke gemeenschap waar gebruikers kunnen discussiëren over wat hen bezighoudt.
Onderwerpcategorieën zijn financiering, belastingen, ondernemingsrecht en overheidscontracten en ook hier geldt een apart bestuur voor zelfstandigen en bedrijven in eigen land. Volgens het gedeelte 'Over ons' van de website is dit eigenlijk de allereerste online gemeenschap die wordt gesponsord door een federaal agentschap.
Je kunt ze zelfs volgen op Twitter, Facebook of MySpace. Hoe zeer Web 2.0 van hen!
Als je besluit lid te worden van de meer dan 1000 leden van de community, bereid je dan voor op een weg door de niet-best-spammers die zichzelf dienen, om bij de goudklompjes van informatie te komen die door de meer gemeenschapsgerichte leden zijn gepost.
Zelfs onder de meer oprechte nuttige berichten zul je een verontrustende hoeveelheid zelfingenomen drek vinden. Het uitdelen van de vruchten van je ervaring in een online community als deze is zo'n algemeen geaccepteerde online marketingtruc die je zou hebben gedacht dat mensen minder hardhandig en grof zouden zijn, maar dat is niet het geval.
Naarmate deze community groeit, heeft deze de potentie om een prachtige bron te worden voor netwerken en het ontwikkelen van relaties, op voorwaarde dat de community ook een sterke groep leiders ontwikkelt en een cultuur ontwikkelt die openlijk en genadeloos omgaat met trollen, spammers en self-serving twerps. Dat kost natuurlijk tijd.
Ondertussen zou ik willen voorstellen dat Business.gov zeker een bezoek waard is en zelfs een bladwijzer. De site zal blijven groeien naarmate meer tools, bronnen en inhoud voor kleine bedrijven worden toegevoegd. Trouwens, toon is alles in een online gemeenschap als deze; het kan de moeite waard zijn om jezelf te vestigen als een vroege leider om die toon te helpen instellen.
* * * * *
