De wereld van mobiele technologie is in de loop van de jaren enorm verbeterd. Het grote aantal merken op de wereldmarkt heeft voor een grote variatie in de vraag van sommigen gezorgd. Een van de sterk getroffen merken is de BlackBerry van het Canadese bedrijf RIM (Research In Motion).
In de afgelopen paar jaar heeft RIM een afname van de verkoop van de BlackBerry ervaren die zich heeft voorgedaan toen andere smartphones zoals Android en iPhone op de markt kwamen. RIM ondervond deze meltdown echter vooral op de Noord-Amerikaanse markt. Op de Afrikaanse markt is het omgekeerde het geval. Momenteel is Afrika een rijpe markt voor de BlackBerry.
Contador Harrison, een softwareontwikkelaar bij provider Somocon Oy, schrijft:
"… Research in Motion zou Afrika moeten beschouwen als een markt die een sleutelrol kan spelen in haar plannen voor verdere investeringen en groei in de smartphonebusiness. Er is geen twijfel dat Afrika een markt is waar je een geweldige mix hebt van ondernemende, kleine en middelgrote ondernemingen en groeiende consumenten. Het continent is een snel groeiend commercieel centrum met een gezonde behoefte aan high-tech commerciële oplossingen. RIM kende een jaarlijkse groei van 27% in Afrika, volgens de Afrika Quarterly Mobile Phone Tracker 2Q 2011-enquête van IDC. Over het algemeen, smartphone zendingen groeiden met 65% jaar-op-jaar. BlackBerrys hebben zichzelf een niche gemaakt in Afrika als geen andere smartphonemerken … "
Hij vervolgt dat dit is waarom "meer dan 3.000.000 nieuwe bedrijven die opduiken in Afrika een ideale markt voor RIM bieden dan andere platforms."
Dit is een gezichtspunt waar ik het mee eens ben. Met dit in gedachten is de vraag hier: "Waarom omarmt Afrika de BlackBerry?"
Net als elke andere plaats houden Afrikanen van technologie en dit is geen wonder dat BlackBerry een niche op zichzelf heeft weten te veroveren op de Afrikaanse markt. Net als elk ander mobiel apparaat heeft BlackBerry ook functies zoals gamen en surfen op internet. Maar het heeft zijn rage in Afrika te danken aan zijn BBM (BlackBerry Messenger) en Appworld-functies. Deze functies zijn verantwoordelijk voor het virale effect dat het creëert op de Afrikaanse markt. De BBM heeft deze affiniteit vanwege de mogelijkheid om tekst- en spraakberichten te delen, evenals foto's en videoclips. Het is de meest gedownloade gratis app van de BlackBerry App-wereld in Afrika geworden.
BlackBerry biedt verschillende voordelen voor zijn gebruikers, voor degenen die actief zijn in sociale media en in de zakelijke wereld. Sociale interactie is een van de redenen waarom BlackBerry meer voorkomt bij jongeren dan andere leeftijdsgroepen in Afrika. Jongeren gebruiken de BlackBerry Messenger-service om sms-berichten naar elkaar te sms'en, afbeeldingen te delen en sociaal contact te maken.
In mijn land van Nigeria heeft bijna elk huishouden een BlackBerry. Ondanks prijzen van $ 150 per apparaat, zullen mensen soms andere bezittingen verkopen om een BlackBerry te kopen.
De BlackBerry geeft de gebruiker een gevoel van klasse en verbondenheid. Het is geen wonder dat scholieren het verstandig vinden om hun schoolgeld op te offeren voor de aanschaf van een BlackBerry-toestel. De verschillende BlackBerry-plannen die door de mobiele servicenetwerken beschikbaar worden gesteld, zijn voldoende om de drang om er een te krijgen omhoog te schieten.
Volgens Riu Brites, de productdirecteur bij RIM voor Afrika, is BlackBerry-toegang in Zuid-Afrika betaalbaar met flatrate-plannen. In Nigeria zijn de prijzen van de BlackBerry-abonnementen van de verschillende mobiele netwerken (Airtel, Glo en MTN) van $ 5 tot $ 10 per maand, waardoor gebruikers kunnen kiezen wat ze het beste vinden.
Toegang tot computers is moeilijker te krijgen in delen van Afrika dan in Amerika en andere delen van de wereld. Met de BlackBerry kunt u verbonden blijven en zakendoen zonder u zorgen te hoeven maken over voeding of internettoegang voor een gewone computer en zonder het ongemak om naar een internetcafé te gaan om online te gaan.
Kan het BlackBerry-toestel net zo effectief zijn in bedrijven als op sociale media?
Zeggen dat de BlackBerry voldoende is om een persoonlijke assistent te vervangen, is een ideaal antwoord op deze vraag. In het bedrijfsleven kunnen veel functies de werking beïnvloeden. Functies zoals het plannen van zakelijke vergaderingen, elektronische archivering van belangrijke documenten, beveiligde online transacties, beveiligde zakelijke conferentiegesprekken, het sturen van elfde uur call-to-action aan personeel en leidinggevenden, on-the-go klantenondersteuning en andere functies kunnen niet over het hoofd worden gezien.
Nog niet zo lang geleden in mijn land Nigeria zag ik waar een politicus de Blackberry-service had gebruikt om de vragen van zijn volgers via Facebook te beantwoorden (een snel antwoord is een geweldige manier om te laten zien dat de meningen en vragen van mensen belangrijk voor hem zijn en daar door te verhogen vertrouwen).
Ik gebruik mijn BlackBerry dagelijks om mijn webbedrijf te runnen. Het laat me op pad en blijft overal verbonden - in een bus of waar ik ook ben. Met zijn Messenger en beveiligde e-mailservice kunnen zakenmensen vragen beantwoorden en klantensupport onderweg realiseren. Met zijn veilige internetverbinding kunnen online transacties eenvoudig worden gemaakt. De BlackBerry is gemaakt met beveiliging en flexibiliteit in gedachten en dit zal de bedrijfsproductiviteit zeker verhogen als deze effectief wordt gebruikt.
Op de Afrikaanse markt worden met de dag veel nieuwe bedrijven opgericht, wat leidt tot groei van klanten. Omdat de BlackBerry niet alleen nuttig is voor particulieren, maar ook voor bedrijven, wordt elk nieuw gevestigd bedrijf een potentiële klant. Zolang een product een probleemoplosser is, is de vraag ervan zeker. Dit is het geval met BlackBerry.
In de toekomst moet RIM in Afrika blijven investeren in termen van zijn BlackBerry-product. Zolang ze de ontwikkeling van nieuwe en betere functies voor latere BlackBerry-modellen bijhouden, zal de Afrikaanse markt een trouwe klantenbasis blijven.
13 Opmerkingen ▼
