Aankopen van regionale kranten door grotere en grotere mediabedrijven zijn tegenwoordig de norm. Dus het idee dat een kleine gemeenschapskrant nog steeds een klein bedrijf is, lijkt misschien iets uit het verleden.
Maar niet als je naar Cooperstown, New York reist.
Hier is de community-krant van de stad, The Freeman's Journal, nog steeds een echte maffia-operatie. Het is net zo veel lokaal eigendom van en wordt geëxploiteerd als veel van de andere bedrijven in de stad.
$config[code] not foundOok inbegrepen is Hometown Oneonta, met betrekking tot de naburige gemeenschap, en AllOtsego.com, een online nieuwsuitzending. En vandaag blijft het hele bedrijf werken volgens de principes van het kleinbedrijf.
Jim Kevlin is de uitgever en eigenaar van The Freeman's Journal en zijn zusterpublicaties. Hij en zijn vrouw kochten de krant ongeveer 10 jaar geleden. En hoewel ze wel een aantal wijzigingen moesten aanbrengen zodat het bedrijf een beetje duurzamer kon worden, is het de bedoeling van Kevlin om dat kleine stadje wekelijks een papieren gevoel te geven.
In feite is het altijd zijn droom geweest om een klein, wekelijks artikel te bezitten.
Na een aantal dagelijkse publicaties op grotere markten, wilde Kevlin verandering. Dus begonnen hij en zijn vrouw Mary Joan naar verschillende weekbladen in de regio te kijken die ze misschien zouden kunnen kopen.
Het toeval was dat hij The Freeman's Journal tegenkwam. De wekelijkse krant van Cooperstown werd opgericht door rechter William Cooper, oprichter van Cooperstown, in 1808.
Jaren geleden, ooit overwogen om een weekblad te kopen, las Kevlin regelmatig The Freeman's Journal. Het was tijdens familie-uitstapjes naar Cooperstown om de National Baseball Hall of Fame te bezoeken, met een stop in de Little League World Series in het naburige Pennsylvania.
Maar The Freeman's Journal was jaren later zelfs niet op zijn radar toen hij op zoek was naar een wekelijkse krant om te kopen. Ondertussen kwamen deals om andere papieren te kopen waar hij naar keek ofwel niet goed uit of kwamen ze er uiteindelijk doorheen. Kevlin zei in een telefonisch interview met Small Business Trends:
"Ik begon het idee op te geven en toen belde de krantenmakelaar en hij zei dat er een klein weekblad in de staat New York te koop was. Ik ontsloeg het idee meteen, maar toen zei hij dat het The Freeman's Journal was in Cooperstown. Ik dacht: 'Wat zijn de kansen?' Dus mijn vrouw en ik gingen naar buiten en het ene leidde naar het andere. Het leek gewoon alsof het zo was. "
Na het kopen van het papier en verhuizen naar Cooperstown, begon Kevlin enkele wijzigingen aan te brengen. Zelfs kleine dingen, zoals het feit dat de medewerkers van het papier (inclusief Kevlin en zijn vrouw) elke week bij de plaatselijke bewoners afleveren, waren een hulp. En beetje bij beetje werd het bedrijf winstgevender.
Maar een van de grotere veranderingen was het opbouwen van een online aanwezigheid voor The Freeman's Journal en Hometown Oneonta. Kevlin hoefde niet eens een mooie website te bouwen.
In plaats daarvan wilde hij gewoon een site waar het personeel elke dag verhalen kon toevoegen en grotere krantenkoppen kon benadrukken, zodat bewoners de hele week toegang hadden tot lokaal nieuws.
Hij startte ook een Facebook-pagina voor nieuwsupdates, wat hielp om meer verkeer naar de website te trekken. En op zijn beurt zegt Kevlin dat de circulatie van het papier zelf is gegroeid.
Maar hoewel hij vindt dat online delen van nieuws nuttig kan zijn, denkt hij niet dat professionele journalistiek zelf een uitstervend veld is. Dit was vooral duidelijk voor hem na een schietincident dat een paar jaar geleden in Cooperstown plaatsvond.
De inwoners van de stad zaten te gapen online met geruchten over wat er zou kunnen zijn gebeurd. Maar niemand, behalve de staf van The Freeman's Journal, kon de feitelijke details delen. Kevlin zei:
"Mensen zeggen graag dat ze al hun nieuws op Facebook kunnen krijgen. Maar ik denk dat er een rol is weggelegd voor een soort van professionele staf die beschikbaar is wanneer grote verhalen gebeuren. Ik denk niet dat Facebook voldoende zal zijn om in die behoefte te voorzien. '
Momenteel telt het personeel van het bedrijf slechts 10 mensen, van wie er vier parttime werken. Kevlin zelf rapporteert veel van het nieuws van het papier, samen met een andere part-time verslaggever.
Hoewel hij zegt dat het veel werk is, geniet hij ervan. En hij zou de wekelijkse krantensector aanbevelen aan iedereen die hard werkt en nieuwsgierig is.
Hij geniet vooral van het feit dat hij en zijn personeel niet te maken hebben met alle bedrijfspolitiek die vaak samengaat met het werken voor grotere nieuwssites. In plaats daarvan kunnen ze zich eenvoudig concentreren op het melden van het nieuws in hun community.
Bovenste afbeelding: Voorste rij, Stephenie Walker, productiecoördinator; Katie Monzer, kantoormanager; Tara Barnwell, advertentiedirecteur; verslaggever Libby Cudmore; consultant Tom Heitz. Tweede rij, fotograaf Ian Austin; redacteur / uitgever Jim Kevlin, zakelijk leider / mede-uitgever Mary Joan Kevlin; reclameadviseur Thom Rhodes; grafisch kunstenaar Kathy Peters; reclameadviseur Jim Khoury
1
