Een recente safari in de Serengeti moest mijn gedachten van het werk doen afkomen. Ik dacht dat als ik duizenden kilometers verwijderd was van het kantoor, zonder connectiviteit of zelfs een telefoon, ik mezelf volledig zou kunnen losmaken van alle gedachten die met zaken te maken hebben.
In plaats daarvan, terwijl ik wildebeesten, leeuwen, olifanten en zebra's in hun natuurlijke habitat observeerde, kon ik niet anders dan getroffen worden door hoeveel van hun gedrag de competitieve aard van een ondernemersbedrijf weerspiegelt.
Ik weet dat dit waarschijnlijk gek klinkt, maar hoor me eruit.
Toen ik deze dieren zag vechten om te overleven, werd ik getroffen door hoe ze niet alleen konden overleven, maar ook gedijen door veel van dezelfde tactieken te gebruiken die worden gebruikt door succesvolle bedrijven. Of het nu keek naar leeuwen die hun prooi besluipen, zebra's en wildebeesten naast elkaars voordeel, of zelfs kijken naar een gier die geduldig wacht tot een zebra sterft, er waren strategieën op zijn plaats die voor bijna elk bedrijf in de wereld zouden werken.
Ik zal u een paar voorbeelden geven:
1. Een krachtig en slagvaardig leiderschap is essentieel voor succes
In vrijwel elke soort die ik waarnam, was leiderschap in de handen (hoeven, poten?) Van een alfamannetje of een groep alfamannetjes.
Dit soort leiderschap resulteerde in efficiënt en ordelijk gedrag dat de groep als geheel ten goede kwam. Toen het tijd was om naar een nieuw gebied te verhuizen, toen het tijd was om te rusten, toen het tijd was om te eten, werden alle bepaald door het alfamannetje. De voordelen van leiderschap? De alfa was altijd de eerste die recentelijk omgekomen prooidieren at, en, natuurlijk, de eerste om te paren.
Hoewel ik niet voorstander ben van dit soort autocratisch leiderschap in het bedrijfsleven, zag ik overtuigend bewijs van hoe sterk, beslissend leiderschap kan werken in het voordeel van het hele team. Vergeef de woordspeling, maar er is een reden waarom CEO's het leeuwendeel van de winst krijgen.
2. Spring in wanneer Opportunity zich voordoet
Ik kreeg de kans om een zebra te zien die een leeuwaanval had overleefd, maar nauwelijks. Terwijl hij uit een wond bloedde aan zijn linkerachterkwartieren, viel een gier in en hurkte op de grond, amper 10 voet van de zebra. De gier wachtte geduldig tot de zebra stierf, gewoon zitten en staren. Ik heb het einde van dit drama niet gezien, maar ik heb het duidelijke gevoel dat de gier niet hongerig naar huis ging.
Hoewel ik niet zeg dat ondernemers gieren moeten zijn, moeten ze klaar staan om kansen te benutten wanneer ze zich voordoen. Houd je ogen open, blijf op de hoogte van je concurrenten en spring meteen naar binnen als je een zwakke plek ziet om te exploiteren.
3. Wees niet te trots om de restjes van de Big Boys te nemen
Hyena's worden vaak afgebeeld als een van de laagste vormen van dieren. Ze zijn geneigd om de trots van leeuwen te volgen (op veilige afstand) en hun levensonderhoud te krijgen door te wachten op de restjes die achterblijven nadat de leeuwen klaar zijn met de dieren die ze doden.
Er zijn tientallen andere aaseters in het wild die afhankelijk zijn van de resten achtergelaten door de dieren hoger in de voedselketen.
Als een ondernemer is "aaseter zijn" niet noodzakelijk een slechte zaak. Dit geldt vooral als u een serviceprovider bent. U zult veel grotere concurrenten op uw markt hebben en zij zullen het grootste deel van het werk van de grootste klanten krijgen. Het is een feit van het leven.
Dat betekent niet dat je geen gebruik kunt maken van kansen die worden geboden als de grote jongens tevreden zijn. Grote concurrenten willen vaak niet gehinderd worden door kleinere projecten en grote klanten hebben altijd kleinere taken die ze aan kleinere bedrijven geven.
Ondernemers moeten dit zien als een kans om uw voet tussen de deur te krijgen. Neem het kleine project voor de grote klant aan, doe goed werk en je zult merken dat de kleinere projecten snel grotere projecten worden.
4. Vind manieren om te overleven in moeilijke tijden
Moeilijke tijden zijn ingebouwd in de levenscyclus van de Serengeti. Elk jaar is er een droog seizoen dat de overlevingsinstincten van elke soort test. Moeilijke tijden zorgen voor moeilijke keuzes. Het is bekend dat leeuwen hun eigen jongen eten. Olifanten zullen op een dag vele kilometers overbruggen om gewoon een slok water te vinden. Zwakke leden van de kudde die het niet bij kunnen houden, worden achtergelaten om te sterven.
Het maakt niet uit in welk bedrijf je zit, er zullen moeilijke tijden zijn. Maar zelfs in de moeilijkste tijden vinden geweldige ondernemers manieren om voorop te blijven lopen. Het kan betekenen dat je moet bezuinigen op overhead. Dit kan betekenen dat je creatiever bent met marketing- en advertentiebudgetten. Het kan gewoon betekenen dat je de concurrentie uitwerkt. Degenen die leren zich aan te passen en aan te passen, vinden manieren om door te gaan.
Net zoals veel dieren falen in het overleven van droge periodes, doen veel bedrijven dat ook. Voor de bewoners van de Serengeti is overleving een kwestie van leven en dood. Ondernemers die slagen in moeilijke tijden overleven door een "life and death" mentaliteit.
5. Laat niets op je pad komen
Een veel voorkomende site op de Serengeti is een hectare bomen die in tweeën zijn geknapt of gewoon omvallen. Verbijsterd door deze aanblik vroeg ik onze Masai-gids wat de reden was.
"Je zult snel genoeg zien", was zijn cryptische antwoord.
Trouw aan zijn woord, leidde hij ons naar een bocht in de weg waar we een kudde olifanten konden zien die in onze richting kwamen. Omdat dit het einde van het droge seizoen was, waren de olifanten op zoek naar water.
Niets, zie ik snel, zou hun in de weg lopen. Veel groter dan alle olifanten die ik ooit in een dierentuin had gezien, liepen de mannetjes eenvoudig door de bomen en knipten ze alsof ze twijgjes waren. Het was een geweldige aanblik, maar wel een die me deed denken aan de vastberadenheid die ik had gezien van veel van de ondernemers die ik in de loop van de jaren kende en waarmee ik samenwerkte. Om te komen waar je wilt zijn, zijn er tijden dat je gewoon vooruit moet, het vertrouwen hebt om obstakels weg te duwen in plaats van ze voorzichtig te omzeilen.
6. Forge wederzijds voordelige partnerschappen
Een ding dat je leert over dieren in het wild, is dat veel soorten natuurlijke partners hebben. Deze partnerschappen (symbiotische relaties) werken in het voordeel van beide soorten en spelen een sleutelrol in hun overleving.
Elke keer als je een kudde zebra's in de Serengeti ziet, zul je zeker wildebeesten in de buurt vinden. Waarom? De twee groepen werken perfect samen. Beiden halen hun voeding uit grassen, maar krijgen het op heel verschillende manieren. Zebras voeden zich met hoog gras, terwijl de gnoes te kort schieten. De zebra's ruimen het hoge gras op voor de wildebeesten, die dan smukken op het kortere gras dat achterblijft.
Evenzo zijn er vogels die hun voedsel krijgen door het eten van teken dat voorkomt op grotere, grazende dieren. De grotere dieren zijn blij dat ze de last van de teken kwijt zijn, terwijl de vogels blij zijn met de maaltijd.
Zoals elke ondernemer weet, zijn er altijd momenten waarop u op externe expertise moet vertrouwen om uw bedrijfsdoelen te realiseren. Terwijl de natuur de 'zakenpartners' voor de zebra's heeft gekozen, moeten ondernemers slim zijn in het kiezen van de dienstverleners en consultants die met hun bedrijven werken. Een geweldige partner kan zijn gewicht in goud waard zijn. Een waardeloze kan je bedrijf beschadigen of zelfs vernietigen.
7. Snijd de Deadwood
Dit klinkt misschien hard, maar de natuur kan hard zijn en zaken kunnen hard zijn.
Op de zevende ochtend van de safari had ik de kans om getuige te zijn van een grote vijver vol met nijlpaarden en een andere vijver met slechts twee nijlpaarden die zich in een hoekje koesteren. Onze Masai-gids legde uit dat de grote vijver vol zat met een handvol alfamannetjes en tientallen vrouwtjes, terwijl de andere vijver werd bevolkt door twee "verliezersmannetjes".
De verliezende mannetjes waren niet in staat gebleken de groep te beschermen en boden weinig voedsel of voortplanting. Dientengevolge werden ze met geweld verbannen.
Bijna elk bedrijf zal op een of ander moment een paar "verliezers" hebben op het personeel. Ze dragen niet bij, zijn meestal ongelukkig en zijn slecht voor het algemene moreel en de prestaties van het bedrijf. Terwijl het ontslaan van werknemers een van de moeilijkste dingen is die een ondernemer moet doen, is het niet goed zaken doen om een slechte werknemer te verwijderen.
Overlevingsvaardigheden
Overleven in de Serengeti is een dagelijkse strijd. Dieren vechten voor voedsel, voor kracht en voor hun leven. In het wild is alleen al het overleven van een andere dag een overwinning.
In het bedrijfsleven heeft overleven natuurlijk een heel andere betekenis. Maar de tactiek om te overleven in de Serengeti kan echte lessen bieden voor diegenen onder ons die proberen onze bedrijven niet alleen drijvend, maar ook bloeiend te houden.
5 Opmerkingen ▼
