Het Environmental Protection Agency (EPA) en het US Army Corps of Engineers (ACE) hebben onlangs een nieuwe regel voltooid die volgens critici de grondbezitters in de Verenigde Staten, waaronder kleine bedrijven, ernstig zou kunnen beïnvloeden.
Met de Clean Water Rule (PDF) proberen EPA en ACE de Clean Water Act-definitie voor "wateren van de Verenigde Staten" uit te breiden.
De Clean Water Act (CWA) is historisch gezien beperkt tot bevaarbare en aangrenzende wateren. De nieuwe definitie, gepland om in werking te treden 60 dagen nadat deze op de website van het Government Printing Office is gepubliceerd, zou landen classificeren als 'wateren van de Verenigde Staten' als er op elk moment van het jaar water overstroomt.
$config[code] not foundSeizoensstromen, vijvers, greppels - zelfs plassen - kunnen onder de bevoegdheid van de CWA vallen, waardoor de EPA de jurisdictie over hen krijgt.
Als gevolg hiervan zullen kleine bedrijven in alle sectoren van de Amerikaanse economie worden beïnvloed, zelfs boeren, aldus critici, die eraan toevoegen dat de regel het voor sommige kleine bedrijven bijna onmogelijk zal maken iets met hun land te doen zonder enorme hoeveelheden geld uit te geven.
De National Federation of Independent Business (NFIB), een belangrijke tegenstander van de Clean Water Rule, steunt H.R. 1732, de Wet geregelde integriteitsbescherming van 2015, die het Huis van Afgevaardigden op 13 mei heeft aangenomen. Het is momenteel in afwachting van de stemming van de Senaat.
Het NFIB merkt op zijn website op dat de wet inzake de bescherming van de regelgeving "kleine ondernemingen zou helpen door het Amerikaanse Environmental Protection Agency en het Amerikaanse leger van ingenieurs (de agentschappen) terug te sturen naar de tekentafel over de problematische Waters of the States-regel. H.R. 1732 zal worden beschouwd als een NFIB Key Vote voor het 114e congres. "
NFIB Senior Executive Counsel Elizabeth Milito getuigde op 19 mei voor het Senaat Small Business Committee, zeggend van de Clean Water Rule:
"In tegenstelling tot de beweringen van de agentschappen, zal de voorgestelde regel een enorm, direct en onmiddellijk effect hebben op veel kleine bedrijven in alle sectoren van de economie. NFIB is bezorgd dat de voorgestelde regel een ongeëvenaarde jurisdictie over landroof vertegenwoordigt, die de rechten van particuliere grondeigenaren, waaronder veel kleine bedrijven, zal aantasten. Als zodanig is het NFIB van mening dat de agentschappen hun wettelijke verplichtingen hebben genegeerd - onder de Wet inzake regelgeving Flexibiliteit (RFA) en de wet inzake wettelijke handhaving van billijkheidseisen (SBREFA) - waarin de agentschappen worden verzocht de economische gevolgen van de voorgestelde regel voor het kleine zakelijke gemeenschap."
Als de EPA en ACE deze nieuwe definitie gebruiken om jurisdictie over uw land te verkrijgen, is het bijna onmogelijk - of enorm duur - om iets met uw land te doen, zoals graven, opgraven of zelfs grind leggen, volgens de NFIB.
Er kunnen speciale vergunningen worden verkregen om delen van uw land te gebruiken die onder de CWA vallen, maar de vergunningen zijn volgens de NFIB buitengewoon duur.
In een zaak van het Amerikaanse Hooggerechtshof in 2006 werd opgemerkt dat de gemiddelde kosten voor een dergelijke vergunning $ 270.000 waren. Daarnaast zijn lange wachttijden geassocieerd met vergunningverwerking. En er is geen garantie dat uw vergunning wordt goedgekeurd.
De sancties voor overtredingen van de Clean Water Act kunnen tot $ 37.500 per dag kosten.
EPA Plaque Foto via Shutterstock
1
