Veel eigenaren van kleine bedrijven in de Verenigde Staten weten niet zeker wanneer ze werknemers overuren moeten betalen. Ze riskeren zware straffen als gevolg - boetes die hun bedrijven in staat van faillissement kunnen brengen. En het is allemaal vanwege verouderde wetten van meer dan 50 jaar geleden.
In 1938 gaf het Amerikaanse congres het recht om overuren te krijgen voor het werken van meer dan 40 uur per week. De overwerkwet werd aangenomen om werknemers te beschermen tegen het gedwongen zijn om eindeloze uren te werken. Managers, professioneel en administratief personeel ("kantoorpersoneel") waren vrijgesteld van de overwerkvereiste.
$config[code] not foundIn de afgelopen halve eeuw is de Amerikaanse werkplek veranderd. Minder werknemers werken in fabrieken en andere instellingen waar ze per uur worden betaald. Veel meer werknemers werken in management-, professionele en administratieve functies. Het gezicht van de Amerikaanse werknemer ziet er in toenemende mate als volgt uit:
Met al deze veranderingen zijn de huidige regels voor overuren verouderd en moeilijk toe te passen op de huidige werkplek.
Het maken van de verkeerde beslissing over overuren kan rampzalig zijn voor een klein bedrijf. Een werkgever die de verkeerde beslissing neemt, zou uiteindelijk een werknemer tot 3 jaar achterstallig loon moeten kunnen betalen. Erger nog, de werkgever kan worden gedwongen om hele categorieën werknemers opnieuw in te delen en ze ook achteraf te betalen.
Thomas M. Sullivan, hoofdadviseur van het Office of Advocacy van de SBA, begroet de huidige inspanningen van het Amerikaanse ministerie van arbeid om de overurenregels bij te werken. Op het eerste gezicht blozen de nieuwe regels misschien een slechte zaak voor kleine bedrijven. Dat komt omdat de herziene regels onmiddellijk resulteren in 1,3 miljoen banen die in aanmerking komen voor overwerk, met een kostprijs voor kleine bedrijven van meer dan $ 500 miljoen (USD).
Maar de regels zullen ook worden verduidelijkt. Kleine bedrijven zullen niet in staat zijn om de verkeerde beslissing te nemen over wie wel en wie niet is vrijgesteld van overwerkwetten.
Duidelijkheid in de overurenwetgeving zal een duidelijke verbetering betekenen voor kleine bedrijven. Dan kunnen kleine bedrijven hun personeelskosten op zijn minst voorspellen, wetend wie overuren krijgt en wie niet. In plaats van jaren later te worden verstrikt in straffen, kunnen straffen die zo zwaar zijn dat ze uit de handel worden genomen.
