De Amerikaanse Federal Trade Commission (FTC) stuurt een nieuwe waarschuwing naar gewetenloze marketeers die proberen consumenten te manipuleren met neprecensies.
FTC Crackdown op nep-beoordelingen
De waarschuwing gaat vergezeld van het aanrekenen van twee broers, volgens de FTC, met geplaatste misleidende advertenties en goedkeuringen van trampolines die ze online verkochten. De broeders zijn door het federale agentschap bevolen hun activiteiten onmiddellijk te stoppen.
$config[code] not foundVolgens de FBI hebben de twee trampolineverkopers consumenten misleid door hen te verwijzen naar websites die beweerden onafhankelijk te zijn, maar niet, en niet bekend te maken dat een van de broers online productreclame plaatste zonder zijn financiële belang in de verkoop van de producten bekend te maken.
FTC brengt broeders in rekening met valse valse aanbevelingen voor de trampoline
Volgens de FTC gebruikten de twee broers Son "Sonny" Le en Bao "Bobby" Le samen verschillende fictieve bedrijfsnamen en verkochten zij trampolines van het merk Infinity en Olympus Pro op verschillende websites. Deze verkoopwebsites hadden prominente logo's van zogenaamd onafhankelijke beoordelingsorganisaties, waaronder 'Trampoline Safety of America', het 'Bureau of Trampoline Review' en 'Top Trampoline Review'. De websites van de revieworganisaties waren in werkelijkheid eigendom van en werden gerund door de Le brothers.
Consumenten die op de logo's op de verkoopwebsites klikten, werden omgeleid naar de websites van die nep-beoordelingsorganisaties. De nepsites claimden objectieve informatie te verschaffen, inclusief onbevooroordeelde "expert reviews" van specifieke merken en modellen, evenals ratings op basis van prestaties, veiligheid en andere kwaliteiten. Elke beoordelingssite raadde de trampolines Infinity en Olympus Pro van Le brothers aan.
FTC betaalde bovendien dat Bobby Le online beoordelingen had geplaatst die van gewone trampoline-eigenaren bleken te zijn zonder dat hij zijn verband bekend maakte met de producten die hij promootte. In de recensies prees hij de 'sterke frames' en andere kenmerken van de producten die hij en zijn broer verkochten, terwijl hij andere merken minachtte.
Broeders regelen FTC-kosten van het manipuleren van online beoordelingen
De twee broers kwamen eind mei van dit jaar overeen om genoegen te nemen met het akkoord van de FTC tijdens het op de markt brengen en verkopen van hun trampolines, die zij hadden gebruikt in de misleidende praktijken. Helaas is dit niet het eerste voorbeeld van bedrijven die consumenten bedrogen met valse beoordelingen.
De Commissie gaf een laatste bevel tot afhandeling van de beschuldigingen tegen de twee broers op 18 juli. De laatste bestelling verbiedt de broeders om zich in de toekomst schuldig te maken aan dergelijk misleidend gedrag en eist van hen dat zij duidelijk en opvallend alle belangrijke verbanden bekendmaken tussen een recensent en het product dat wordt beoordeeld.
FTC heft gewoonlijk strenge straffen en boetes op tegen degenen die schuldig zijn bevonden aan het gebruik van misleidende praktijken bij het vermarkten en verkopen van hun producten. De broers lijken dit te hebben vermeden. Er wordt geen melding gemaakt van boetes die zijn opgelegd in de FTC-aankondigingen of ondersteunende documenten over de zaak. Maar aangezien 84 procent van de klanten online beoordelingen vertrouwt als een persoonlijke aanbeveling, blijft de verleiding bestaan dat een kleine groep gewetenloze marketeers oneerlijk handelt.
Trampoline foto via Shutterstock
