Hoewel kinderen dezelfde fysieke structuur lijken te hebben als volwassenen, weten artsen dat ze fysiologisch niet hetzelfde zijn. Daarom is er een hele tak van geneeskunde, kindergeneeskunde, die is gespecialiseerd in de zorg voor kinderen. Het verschil is vooral zichtbaar in kinderoncologie, de behandeling van kankers bij kinderen. De kankers van kinderen verschillen bijna volledig van die van volwassenen en vereisen verschillende zorg- en behandelstrategieën.
$config[code] not foundDiagnose
De eerste stap bij de behandeling van een patiënt is de diagnose. De meeste vormen van kinderkanker zijn relatief zeldzaam en moeilijk te identificeren door niet-specialisten. Een huisarts of kinderarts die kanker vermoedt, verwijst de jonge patiënt meestal naar een kinderoncoloog voor verdere tests. De pediatrische oncoloog zal zowel de patiënt als de ouders interviewen om een beeld te vormen van de symptomen van het kind, en vervolgens tests bestellen om de kanker te identificeren die de meest waarschijnlijke boosdoener is. Dit kan bloedtests, de inspectie van celmonsters of geavanceerdere genetische en moleculaire testen omvatten. Zodra de oncoloog genoeg informatie heeft om een zelfverzekerde diagnose te stellen, is het opstellen van een behandelplan de volgende stap.
Behandeling
Sinds de jaren zestig is de behandeling van kinderkanker aanzienlijk verbeterd dankzij nieuwe medicijnen en technieken. Zo kan leukemie, ooit een zekere doodvonnis, nu meestal worden genezen met een beenmergtransplantatie. De pediatrische oncoloog bepaalt welke combinatie van behandelingen het meest effectief is voor elke patiënt. Behandelingsopties omvatten krachtige chemotherapiemedicijnen, precieze doseringen van bestralingstherapie en chirurgische verwijdering van tumoren. Immunotherapie verhoogt het vermogen van het lichaam om de kanker te bestrijden, terwijl verschillende gerichte therapieën het vermogen van de kankers om te groeien en zich voort te planten, proberen te verstoren. Deze behandelplannen zijn meestal in samenwerking, waarbij de pediatrische oncoloog de coördinatie coördineert met de huisarts, radiologen en andere specialisten.
Video van de dag
Gebracht door jou, geboren door SaplingOnderzoek
Veel van de ontwikkelingen in kinderoncologie zijn het gevolg van de onderzoeksinspanningen van individuele artsen in het veld. De relatieve zeldzaamheid en variëteit aan kinderkankers maakt onderzoek buitengewoon belangrijk en een hoog percentage kinderoncologen werkt aan grote universiteiten of kinderziekenhuizen waar ze toegang hebben tot hoogwaardige onderzoeksfaciliteiten. Sommigen besteden hun inspanningen aan het onderzoeken en documenteren van een specifieke kanker, terwijl anderen deelnemen aan lopende onderzoeken georganiseerd door andere artsen. Vaak zorgen pediatrische oncologen ervoor dat een patiënt deelneemt aan de klinische proef met een nieuw medicijn of een behandeling die veelbelovend is. De resultaten, positief of negatief, zullen in de toekomst helpen om het gebruik van de behandeling te bepalen.
Carrière
Kinderoncologen hebben een lange trainingsperiode. Zoals alle artsen beginnen ze met een vierjarige undergraduate degree en vier jaar medische opleiding. Na de medische universiteit brengen ze drie jaar door in een residentie voor kinderen, gevolgd door nog drie jaar in een gespecialiseerde pediatrische oncologische fellowship. Als ze vooral geïnteresseerd zijn in onderzoek, bieden sommige faciliteiten een gecombineerde M.D./Ph.D. residency-programma. Hoewel de behandeling van kinderen met kanker depressief klinkt voor de leek, is het in werkelijkheid een spannend veld, dankzij de groeiende succespercentages. Naar schatting 75 tot 80 procent van de kinderen overleeft nu hun kankers, zegt de Pediatric Cancer Foundation.
