De verhalen die de vorige en huidige economische staat van Bulgarije omringen zijn niet onbekend. De overgang naar een liberale markteconomie culmineerde in een volledige economische ineenstorting. Van 1996 - 1997 beleefde Bulgarije een periode van instabiliteit en hyperinflatie.
De invoering van een vaste wisselkoers voor de Bulgaarse valuta en de toetreding van het land tot de Europese Unie heeft sindsdien de macro-economische groei gestimuleerd. Maar Bulgarije bleef een van de armste lidstaten van de Europese Unie. Ondanks een aantrekkende economie en stijgende levensstandaard bleef de werkloosheid op een hoog percentage. Hoewel buitenlandse directe investeringen erin zijn geslaagd enige economische groei te stimuleren, stuit het ondernemerschap in Bulgarije op een groot aantal uitdagingen.
$config[code] not foundBulgarije beleefde een heropleving van de ondernemersgeest aan het eind van de 19e eeuw, na hun onafhankelijkheidsverklaring aan het Ottomaanse Rijk. Ondanks de voortdurende oorlog floreerde de internationale handel. Het was tussen 1949 - 1989, tijdens het communistische regime, dat welvaart door privéondernemerschap werd onderdrukt en als zelfbediening werd aangemerkt. Negatieve attitudes jegens ondernemers blijven de Bulgaarse economie beïnvloeden.
In het huidige vluchtige economische klimaat heeft Bulgarije niet genoeg gratis geld om te investeren in innovatie. Het is te verwachten dat de Bulgaarse overheid privé-eigendom en handel niet heeft voortgebracht, waardoor aspirant-ondernemers geen particuliere middelen hebben om te mobiliseren. Het deelnemen aan het kapitalisme zonder voldoende kapitaal heeft geleid tot gefragmenteerde ondernemersinspanningen en beperkt ze vaak tot de dienstensector.
Zakelijk in Bulgarije: een reis voor ondernemers
Victor Alexiev, ondernemer en algemeen man van de renaissance, lijkt dus tegen alle verwachtingen in te slagen. Geboren en getogen in Sofia, Bulgarije, Victor's laatste 13 jaar crediteren hem met werk in wiskunde, softwareontwikkeling, netwerkarchitectuur en investeringsbankieren, om er maar een paar te noemen. In die tijd bevestigde hij ook twee Bachelors en drie Masters-graden aan zijn naam. De laatste tijd heeft Victor zich echter gerealiseerd dat zijn grillige werkleven mogelijk tot werkloosheid zou kunnen leiden, omdat niemand zijn verleden kan begrijpen.
Als gevolg daarvan heeft Victor zijn inspanningen gericht op ondernemerschap, een persoonlijke passie uit zijn jeugd. Victor was op 14-jarige leeftijd zijn eerste bedrijf begonnen, bouwde zijn eigen Internet Service Provider (ISP) en verkocht en installeerde de dienst in zijn woonplaats. Met de hulp van klasgenoot en mede-ontluikende ondernemer Todor Kolev groeide het bedrijf van Victor in 2001 uit tot 150 klanten uit drie steden. Toen Victor de federale commissie voor regulering van telecommunicatie contact opnam met minderjarigen vanwege licentiekwesties, verkocht hij de onderneming eenvoudigweg aan lokale concurrenten en bracht zijn klanten naar hen over.
Victor en Todor hechtten hun gedeelde passie voor ondernemerschap en in 2008 begonnen de twee samen te werken. Obecto, een softwareontwikkelingsbedrijf, groeide gestaag gedurende vier jaar voordat de mede-oprichters moeilijkheden ondervonden bij het uitbreiden van hun team. Vacatures en wervingsdiensten leverden teleurstellende resultaten op, en kandidaten leken altijd de connectie te missen die hen een sterke fit maakte. In 2011 begonnen de twee meer effectieve en efficiënte manieren te overwegen om talent te vinden en te evalueren.
De kwestie van het personeel was een van de vele bedrijven die werden geconfronteerd, met name die op zoek waren naar software-ingenieurs in te huren in een markt die groter was dan zijn draagkracht. De arbeidsmarkt werd zeker niet verbeterd door een houding van scepsis tegenover onafhankelijke ondernemingen en risico's. Victor legt uit:
Werkgevers deden beloften die ze niet konden waarmaken, talenten deden onrealistische eisen en er was behoefte aan een meer transparante markt.
Datzelfde jaar bundelden Victor en Todor hun krachten met hun derde partner, Ivan. Gebaseerd op zijn achtergrond in psychologie en psychometrie, kwamen de drie samen om een aanbevelingsplatform te bouwen specifiek voor software-ingenieurs in Bulgarije.
PoolTalent
Het resultaat is PoolTalent, een vacatureboek en een geaggregeerde aanbeveling. Hoewel PoolTalent is bedoeld voor volledig gebruik door werkzoekenden en werkgevers, is het gebruik van overeenkomende en persoonlijke profielen sterk gemodelleerd naar een typische datingsite. De site maakt gebruik van een compenserend algoritme dat bijpassende vaardigheden combineert, evenals culturele fit in de uiteindelijke score.
De eerste versie van PoolTalent werd eind 2011 uitgebracht, met een focus op gegevensverzameling en sociale media en gemeenschapsfuncties voor gebruikers. Echter, een gebrek aan betrokkenheid dwong Victor en zijn mede-oprichters terug te keren naar de tekentafel, deze keer met ontwerpen in het achterhoofd. Na een tweede teleurstellende release besloten de drie om het project tijdelijk te onderbreken.
Het was tijdens de zomer van 2012 dat Victor er was en leerde de methodologie van klantenvalidatie. Victor en zijn medeoprichters gingen op zoek naar feedback van grote IT-recruiters in Bulgarije, zoals Hewlett Packard, Playtech en VMware.
De resulterende versie heeft sociale kenmerken opgegeven in plaats van zich te concentreren op het worden van een informatieplatform voor werkzoekenden in de gemeenschap voor softwareontwikkeling. Klantinput heeft nu geleid tot validatie van het concept en uiteindelijk tot voorlopige partnerschapsovereenkomsten. PoolTalent heeft nu 150 geregistreerde gebruikers, vier partnerbedrijven en twee actieve klanten. Ze hebben onlangs hun bereik uitgebreid tot het carrièrecentrum van de Technische Universiteit van Sofia.
Een nieuwe Bulgaarse economie
PoolTalent is een voorbeeld van een nieuwe Bulgaarse economie, omdat de ondernemersbeweging opnieuw aan populariteit wint. Verschillende non-profitorganisaties verstrekken kleine hoeveelheden startkapitaal via wedstrijden om het ondernemerschap te bevorderen. Toegang tot de Europese Unie heeft toegang geopend tot hulpfondsen die nu worden gebruikt.
Victor's verhaal is belangrijk, vanwege zijn succes in een omgeving die zo duidelijk tegen hem werkte. Ondanks het verbeterende economische klimaat blijven het wetgevingskader, de onderwijsinfrastructuur en financieringsopties onvoldoende om disruptieve of kapitaalintensieve startups te ondersteunen.
De pogingen van Bulgarije om ondernemers te ontwikkelen, zij het traag, zijn een broodnodige verandering. Met een duidelijke reeks doelen voor de nabije toekomst, is Victor op weg om precies te worden wat Bulgarije nodig heeft: een praktiserende ondernemer die een serieus bedrijf bouwt.
Tegen alle verwachtingen in? Zeker weten.
Bulgarije Foto via Shutterstock
1
