Niets staat voor uw bedrijf en merk meer dan uw bedrijfsnaam. Het is de hoeksteen van uw bedrijf en vormt alles wat volgt - van marketingtonus tot de eerste indrukken van een klant.
Heb je dit waardevolle bezit beschermd? Hoe goed begrijpt u het merkenrecht? Misschien begint u net met uw bedrijf. Misschien hebt u jarenlang een succesvol bedrijf geleid, maar administratieve details lijken altijd een achterstand te vormen bij de dagelijkse bedrijfsvoering. Als het gaat om uw bedrijfsnaam en merkbescherming, kunnen enkele proactieve stappen een lange weg afleggen naar de bescherming van uw bedrijfsnaam, merk en identiteit.
$config[code] not foundIk heb me aangemeld bij de staat … is dat niet genoeg?
Veel nieuwe bedrijfseigenaren denken vaak dat registreren bij hun staat (door het opnemen of indienen van een DBA) voldoende is om hen te beschermen. Toch is er een belangrijk onderscheid. Wanneer u een LLC opneemt, een LLC opzet of een DBA (Doing Business As) registreert, registreert dit proces uw bedrijfsnaam bij de staatssecretaris van die staat. Na goedkeuring is de bedrijfsnaam van u en de uwe alleen om in die staat te gebruiken. Het voorkomt dat iemand anders de naam in de staat gebruikt, maar het biedt geen enkele vorm van bescherming in de andere 49 staten.
Wat betekent dit? Als u een bedrijf hebt gestart dat fysiek verbonden is met uw land (bijvoorbeeld een boetiekwinkel) en nooit van plan bent uit te breiden naar andere staten, kan het zijn dat u genoeg naamsbekendheid krijgt als u uw naam bij de staat of provincie registreert. Maar als u van plan bent zaken te doen buiten uw eigen land of zelfs op internet, dan moet u de bescherming van merken onderzoeken.
De voordelen van een handelsmerk
Een handelsmerk is een woord, zin, symbool of ontwerp (of een combinatie hiervan) dat de bron van de goederen van de ene partij identificeert en onderscheidt van die van anderen. Handelsmerken worden beheerd door het Amerikaanse Patent and Trademark Office (USPTO).
U hoeft geen wettelijke verplichting te hebben om een handelsmerk te registreren. Het gebruik van een bedrijfsnaam kan u 'common law'-rechten geven, zelfs zonder deze formeel te registreren. Zoals verwacht, is het merkenrecht echter behoorlijk ingewikkeld. Als u eenvoudigweg een DBA in uw land registreert, krijgt u niet automatisch dezelfde algemene rechten; om het eerste gebruik te claimen, moet de naam 'handelsmerkbaar' zijn en in de handel worden gebruikt.
Door u te registreren voor bescherming van het Amerikaanse federale handelsmerk, komt u in aanmerking voor verschillende voordelen, waaronder: drievoudige schadevergoeding in sommige gevallen van inbreuk, het recht om de ® te gebruiken in uw handelsmerk en een gestroomlijnd proces voor het beveiligen van uw domeinen en gebruikersnamen op sociale sites zoals Facebook, Twitter en YouTube.
Merken die bij de USPTO zijn geregistreerd, genieten een aanzienlijk betere bescherming dan 'niet-geregistreerde' merken. Dit kan het aanzienlijk eenvoudiger maken om uw eigendom te herstellen. Bijvoorbeeld als iemand uw bedrijfsnaam toevallig gebruikt als zijn Twitter-handle. Daarnaast hebben handelsmerken waarde en kunnen ze als bedrijfsmiddelen worden verkocht.
Hoe een handelsmerk te registreren
Als u een handelsmerk wilt registreren, moet u een aanvraag indienen bij het Amerikaanse octrooi- en merkenbureau. Het kost ongeveer $ 325 (voor online archivering) per klas waar uw cijfer onder valt en het proces kan 6-12 maanden duren nadat u uw aanvraag indient.
Voordat u een aanvraag indient, moet u een zoekopdracht op het handelsmerk uitvoeren eerste om ervoor te zorgen dat uw voorgestelde merk beschikbaar is. Dit moet een gratis online handelsmerk-zoekopdracht omvatten om de beschikbaarheid te controleren. Als die voorlopige zoekopdracht aantoont dat het merk beschikbaar is, volg dan een uitgebreide zoekopdracht voor merken waarbij lokale databases, common law en county-registrars worden doorzocht. Dit is de reden waarom een uitgebreid zoeken verstandig is. Als uw naam niet beschikbaar blijkt te zijn, wordt uw aanvraag meteen afgewezen, wat betekent dat u uw inschrijvingskosten verliest, om nog maar te zwijgen van de tijd die u in de toepassing investeert.
Als u al een LLC voor uw bedrijf hebt opgericht of opgericht, moet u uw handelsmerk registreren onder de paraplu van het bedrijf of LLC. En als u overweegt om een LLC op te nemen of te vormen, maar er nog niet toe bent gekomen, moet u dit doen voordat u handelsmerken registreert.
Hoewel het registreren van een handelsmerk meer gevolgen heeft dan het registreren van een DBA, worden de rechten op uw naam zowel door federale als nationale overheden gehandhaafd. En het registreren van een handelsmerk kan u op de weg een hoop juridische kosten besparen.
Handelsmerkfoto via Shutterstock
8 Opmerkingen ▼
