Als je de naam Skype hoort, wat denk je dan? Waarschijnlijk: gratis bellen.
Sommigen dachten dat Meg Whitman, voormalig CEO van eBay, gek was toen eBay Skype in 2005 voor $ 2,6 miljard kocht. Analisten vroegen zich af welke relevantie Skype had voor de activiteiten van eBay. Velen stelden ook vraagtekens bij het bedrijfsmodel van een dienst die over het maken ging gratis spraakoproepen.
Het lijkt erop dat Skype zijn act samen krijgt vanuit een zakelijk perspectief. Ze hebben het 'gratis plus betaalde services'-model bedacht en verdienen er geld aan. Hier is een grafiek van een recente persbriefing op 31 maart 2009 waarin hun combinatie van gratis en betaald dienstenmodel wordt getoond:
$config[code] not found–
–
Gratis op zichzelf is geen bedrijfsmodel. Maar gratis in combinatie met een aantrekkelijk upgradepad naar betaalde services is dat wel. Hoeveel van een businessmodel? Probeer $ 551 miljoen voor 2008. Deze grafiek toont de omzetgroei van Skype sinds 2005:
–
–
Toegegeven, het heeft Skype een tijdje geduurd om het samen te brengen met een gerichte strategie.
Ze hadden een aantal vroege misstappen en afleidingen met goofy gratis diensten zoals Personal Skypecasts. De laatste keer dat ik die service probeerde, leek het overspoeld te worden met spammers en uitzendingen die niets anders bevatten dan volledige stilte, behalve hier en daar af en toe een woord of grunt. Skypecasts werd afgelopen september stilletjes afgesloten.
Vervolgens is er wat geëxperimenteerd met een functie waarmee je geld kunt versturen via Skype. Als uw moederbedrijf echter ook eigenaar is van PayPal, is een dergelijk product een afleiding van uw kerncompetentie. De send money-service is ook afgesloten.
In plaats daarvan concentreert Skype zich nu op hun kerncompetentie: telecommunicatie. Hun nieuwe verbeterde interface (versie 4.0) heeft een groter venster en betere audio / visuele kwaliteit. Het is ontworpen voor verbeterde videogesprekken, die Skype ziet als een groot deel van hun toekomst. Ze investeren ook in koppelingen tussen mobiele telefoons en Skype, met nieuwe mogelijkheden om Skype op de iPhone en de BlackBerry te gebruiken (binnenkort beschikbaar). En ze investeren in partnerschappen voor services die zakelijke gebruikers waarderen, bijvoorbeeld door samen te werken met een virtuele PBX-provider.
Het belangrijkste is dat ze zich richten op het soort functies waar mensen en bedrijven waarschijnlijk voor betalen.
Door de basisdienst gratis te houden, blijven ze hun gebruikersbestand met 350.000 klanten per dag uitbreiden. Dat biedt een goede basis die kan worden verhoogd naar deze nieuwe, op vergoedingen gebaseerde services.
Niet iedereen is het er echter over eens dat een gratis gebruikersbestand hun inkomsten zal helpen vergroten. Om Malik van GigaOm suggereert dat deze gratis gebruikersbasis hun achilleshiel is, met vermelding van:
"Skype groeit vanwege zijn virale aard. De meeste mensen proberen hun vrienden ertoe te brengen Skype te downloaden, zodat ze gratis kunnen bellen, een gedrag dat waarschijnlijk niet zal veranderen. En als u eenmaal al uw vrienden op het netwerk hebt, hoeft u SkypeOut niet zo veel te gebruiken. "
Hoewel ik de mening van Om respecteer wat betreft early adoptors zoals hij, beschouw ik de dingen veel anders. Ik denk dat het allemaal afhangt van hoe aantrekkelijk een waardepropositie is, Skype maakt het voor gebruikers om te upgraden.
Ik zal u een voorbeeld geven: ik gebruik Skype dagelijks, maar bel bijna nooit naar Skype-naar-Skype-gesprekken. Bijna altijd moet ik een vaste lijn of mobiele telefoon bellen, omdat de andere persoon niet op Skype is of niet op kantoor is, enzovoort. Plus, als ik zakelijke gesprekken aan het voeren ben (zoals de meeste van mijn Skype-gesprekken), kan ik t mensen vragen Skype alleen voor te downloaden mijn gemak, zodat ik ze gratis kan bellen. Vandaar dat de SkypeOut-service - waar ik naar gewone telefoons kan bellen - de meest fascinerende functie voor mij is. Ik moet betalen om die dienst te krijgen.
Als Skype slim is, zullen ze hun op vergoedingen gebaseerde diensten in de loop van de tijd steeds aantrekkelijker maken. Dan wordt het een goed idee voor een bepaald percentage nieuwe gebruikers om betaalde services te kiezen.
Ongeveer 35% van de Skype-gebruikers zijn bedrijven (waarschijnlijk kleine bedrijven). Dit is ook belangrijk omdat zakelijke gebruikers eerder geneigd zijn te betalen voor geavanceerde functies dan alleen de gratis versie op te zuigen.
De kosten voor Skype om viraal nieuwe gebruikers toe te voegen en XX procent te upgraden, moeten veel lager zijn dan die van andere telecomaanbieders om nieuwe klanten te werven. Ik zie niets dan voordelen in dit bedrijfsmodel.
De reden dat ik zoveel tijd besteed aan het schrijven over Skype vandaag, is dat ik denk dat er hier 2 belangrijke lessen zijn voor je eigen bedrijf:
(1) Focus op een duidelijke strategie die aansluit bij uw kerncompetentie - raak niet afgeleid en van de baan.
(2) Zorg ervoor dat als u gratis diensten aanbiedt, u ook een businessmodel met betaalde services hebt en dat het een overtuigende waardepropositie is om gratis gebruikers te overtuigen om te converteren naar betalende gebruikers.
28 Opmerkingen ▼
