Inkomensongelijkheid groeit in Amerika, en het heeft veel van de kwellende klasse in rep en roer.
Tussen 1981 en 2011 steeg het aandeel van het inkomen (inclusief meerwaarden, maar exclusief overdrachten van de overheid) van de hoogste verdienen een procent van 8,9 naar 19,9 procent van het totaal, volgens gegevens van Emmanuel Saez van de Universiteit van Californië in Berkeley, wie heeft de statistieken van de Internal Revenue Service (IRS) over dit onderwerp geanalyseerd. Omdat deze stijging leidde tot een daling van het aandeel van de bovenste percent van het inkomen van 21,1 procent tot 8,9 procent tussen 1928 en 1981, hebben velen opgeroepen tot beleidsinterventie.
$config[code] not foundEconoom van de Universiteit van Parijs, Thomas Piketty, bijvoorbeeld, roept op tot een drastische oplossing - een marginaal belastingtarief van 80 procent om het tij te stoppen bij het vergroten van de inkomensongelijkheid. Maar zo'n hoog belastingtarief zou ongewenste neveneffecten hebben. Alvorens dergelijke ernstige actie te ondernemen, moeten beleidsmakers de oorzaak van de toename van ongelijkheid begrijpen.
De blogosfeer zit vol uitleg. Waarnemers wezen op technologische veranderingen, globalisering, de toegenomen waarde van onderwijs, de achteruitgang van vakbonden, verlaagde belastingtarieven, de afname van sociale programma's en deregulering, onder andere.
Verrassend genoeg hebben weinigen opmerkingen gemaakt over de rol van het ondernemerschap. Maar zoals Daniel Isenberg van Babson College zo duidelijk opmerkte, speelt groei in ondernemerschap bijna altijd een rol bij het minder verdienen van de winst, zelfs omdat het financiële rendement van het runnen van bedrijven schever is dan het financiële rendement om voor iemand anders te werken. De niet-geslaagden verliezen over het algemeen hun investeringen, terwijl de succesvolle veel geld kan verdienen.
Een deel van de toenemende inkomensongelijkheid komt van hogere lonen aan de bovenkant van de loonschaal, maar dat is niet waar het echte geld is gemaakt in de afgelopen dertig jaar. Terwijl mensen miljoenen dollars per jaar betalen om Fortune 500-bedrijven te runnen is veel, het is niets vergeleken met de miljarden die mensen als Bill Gates en Mark Zuckerberg hebben gemaakt van hun ondernemersinspanningen.
Dit punt brengt me terug naar de gegevens. De drie decennia van 1981 en 2011 waren niet alleen een periode van technologische verandering, deregulering en globalisering, ze waren ook een periode van relatieve groei van het ondernemersinkomen. IRS-statistieken tonen aan dat het aandeel van het individuele inkomen van Amerikanen dat afkomstig is van het runnen van hun eigen bedrijf (gedefinieerd als bedrijfs nettosaldo minus bedrijfsverlies van sub Chapter S corporaties, partnerschappen en eenmanszaken) steeg van 2,6 procent in 1982 tot 8,5 procent in 2011.
Voor de top van de inkomensverdeling was de verschuiving naar ondernemerschap zelfs nog meer uitgesproken. Volgens gegevens van Emmanuel Saez steeg de fractie van het inkomen van de beste procent die voortkomt uit het runnen van een eigen bedrijf van 7,8 procent in 1981 tot 28,6 procent in 2011.
Het is belangrijk voor beleidsmakers om te begrijpen dat het inkomen van Amerikanen de afgelopen 30 jaar minder gelijk is geworden, maar het is belangrijker voor hen om te weten waarom.
Inkomensongelijkheid is gestegen, deels omdat Amerikanen eerder geld verdienen met ondernemerschap dan in het begin van de jaren tachtig. We kunnen inkomensongelijkheid verminderen door de prikkels terug te geven om het ondernemersinkomen te genereren zoals ze toen waren. Maar is dat wat we echt willen?
Geldfoto via Shutterstock
6 Opmerkingen ▼
