Engelinvesteerders zeggen vaak dat ze integer ondernemers zoeken.
Na bijna 25 jaar ondernemerschap te hebben onderwezen, vind ik het nog steeds moeilijk om uit te leggen wat dat betekent. Maar in de afgelopen twee weken had ik drie opeenvolgende sprekers in mijn klasse voor ondernemersfinanciering die me een concreet voorbeeld hebben gegeven van wat beleggers bedoelen.
Deze week wil ik dit inzicht delen.
David S. Rose, oprichter van New York Angels, en auteur van 'Angel Investing: geld verdienen en plezier hebben in startups investeren', presenteerde vorige week aan mijn case voor bedrijfsfinanciering bij Case Western Reserve University over investeren in engelen.
$config[code] not foundHij plaatste een dia die beschreef wat engelen zoeken in een ondernemer. Het eerste woord op de lijst was 'integriteit'.
Als een soms engeleninvesteerder vond ik mezelf knikken instemmend zoals David zei. Maar toen ik in de kamer rondkeek, was het duidelijk van de gezichten op de 20-jarige kinderen in de kamer dat het woord 'integriteit' niet op hen reageerde zoals het me deed. Ik weet nog dat ik dacht, ik moest een manier vinden om het concept aan hen over te brengen.
De volgende klas, John Knific, een afgestudeerde en oprichter van CaseDesk uit 2010, een leverancier van software die universiteiten helpt bij het beheren van studentaanvragen en werving, kwam spreken. Bob Sopko, die Case's Blackstone Launchpad draait, zat er toevallig ook in.
Bob liet John praten over de keer dat hij een verzoek van het Witte Huis afwees om aanwezig te zijn bij een evenement waar president Obama jonge ondernemers onder de aandacht bracht omdat hij zich eerder had geëngageerd om piano te spelen voor een stuk dat hij samen met zijn vader schreef (een muziekprofessor) op de CD-release party van zijn vader.
Sommige mensen in de kamer dachten dat John de juiste beslissing nam omdat het de familie op de eerste plaats zette. Ik weet nog dat ik dacht dat ik het erover eens was dat John de juiste beslissing nam, maar niet omdat hij het gezin op de eerste plaats zette.
John Huston, de oprichter van Ohio Tech Angels en Chairman Emeritus van de Angel Capital Association, kwam naar de volgende sessie van de les en wees erop dat een ondernemer zijn betekent dat je veel dingen doet om je bedrijf op te bouwen ten koste van je gezondheid en familie. Ik realiseerde me toen dat het besluit van John Knific om de CD-releasepartij van zijn vader bij te wonen niet resoneerde met mij omdat hij zijn familie op de eerste plaats zette. Dat is tenslotte niet iets waar de meeste beleggers naar op zoek zijn in een ondernemer.
Mijn a-ha-moment kwam toen John Huston sprak over het probleem dat engelen hebben met ondernemers die weglopen van deals die ze hebben gesloten, omdat venture capitalists hen iets beters bieden. Integriteit betekent dat een ondernemer zijn beloften aan investeerders zal nakomen, ook als er later iets beters gebeurt.
Als een investeerder voldoende in een ondernemer gelooft om een cheque uit te schrijven wanneer de vooruitzichten van een nieuw bedrijf zeer onzeker zijn, wil hij of zij weten dat de ondernemer niet zal veranderen, nalaten of weglopen, omdat er iets beters komt.
Beleggers zoeken naar signalen dat ondernemers zich aan hun woord houden. Het afwijzen van de president van de Verenigde Staten omdat je al een verbintenis met iemand anders aangegaan bent, zoals John Knific deed, is een zeer krachtig signaal dat een ondernemer te vertrouwen is om te doen wat hij of zij beloofde.
Dat is wat ik denk dat engelen bedoelen als ze zeggen dat ze op zoek zijn naar een integer ondernemer.
Ondernemers foto via Shutterstock
1
