Interstate 69: The Unfinished History of the Last Great American Highway is het eerste boek van transportjournalist Matt Dellinger. Het onderzoekt de economische hoop en de gemeenschapsangsten van wat bekend werd als de NAFTA-snelweg (North American Free Trade Agreement), die naar schatting 27 miljard dollar kostte. Ik heb om een recensie-exemplaar gevraagd omdat ik dol ben op auto's en interstatelijk reizen; het achterhalen van de auteur is vanuit mijn eigen land extra bonuspunten op de anticipatieafdeling voor mij.
Niet de weg naar nergens
Interstate 69 loopt momenteel tussen de grens tussen de Verenigde Staten en Canada in Port Huron, Michigan, en I-465 in Indianapolis, Indiana. Er zijn plannen om de route uit te breiden naar de grens tussen de Verenigde Staten en Mexico, met toevoeging van segmenten door zuidelijk Indiana, Kentucky, Tennessee, Mississippi, Arkansas en Texas. Indien voltooid, zou een I-69 over de weg een belangrijke vrachtwagenroute worden voor NAFTA-gerelateerd verkeer (dat sinds de passage van NAFTA verdubbeld is) en een aansporing tot economische groei voor gemeenschappen in de Mississippi-delta. De openingscommentaar van Dellinger vat het sentiment goed samen:
"Soms worden nieuwe infrastructuurprojecten bespot als" bruggen naar nergens "… Maar in de retoriek gaat een waarheid verloren: als je eenmaal een brug bouwt - of een snelweg of een doorvoerlijn - wordt het" nergens "aan de andere kant een plek."
Zoals verder waargenomen door Reverend J Y Trice uit Rosedale, Mississippi, een stad die hoopt op de nieuwe snelweg, "Dat is deze snelweg, een economische snelweg."
Interstate 69 richt zich op de getroffen gemeenschappen en bijbehorende lobbyisten. Hoewel coalities in Zuid-Indiana proberen de kwaliteit van het leven te behouden, eisen de zuidelijke Texaanse gemeenschappen via de Trans-Texas Corridor verschillende nieuwe snelwegen en spoorwegen om de bevolkingsgroei aan te pakken. Je zult hoogtepunten lezen, waaronder:
- Memphis 'geschiedenis van het beschermen van Overton Park tegen de bouw van I-40 en zijn aandeel in I-69
- De doelen van verschillende Deltasteden zoals Walls, Mississippi, op zoek naar gematigde bevolkingsgroei en Haynesville, Louisiana, in de hoop te herstellen van de achteruitgang
- Het Great River Bridge-segment van I-69 dat de Mississippi-rivier naar Arkansas zou oversteken
- De Tokarskis, een Zuid-Indiaas activistenkoppel dat vecht tegen de omzeiling van staatsstudies waarin de snelweguitbreiding van Indianapolis naar Evansville, Indiana, in vraag wordt gesteld
De informatie over historische banden zal ondernemers tevreden stellen die geïnteresseerd zijn in maatschappelijke projecten; de I-40-geschiedenis in Memphis verwijst naar Robert Moses, de architect van de parkway in New York City en de Cross Bronx Expressway die de Bronx verwoestte. Toch bieden de organisaties rond I-69 constructie en protest moderne aanrakingen in de verhalen over hun debatten. James Newland, directeur van de Mid-Continent Highway, een I-69 steungroep, dacht bijvoorbeeld na over de impact: "President Eisenhower - ik diende onder hem - hij zag wat een modern vervoerssysteem betekent. We leven in een geglobaliseerde samenleving. We konden ons niet terugtrekken uit de wereldeconomie als we dat wilden. " Wanneer Dellinger de opmerkingen van Newland doorgeeft aan Sandra Tokarski, biedt ze een even verfijnd protest, verwijzend naar eerdere oplossingen zoals het verplaatsen van mensen uit hun huizen: "Landelijke mensen zullen niet meer omvallen en dood spelen."
Historisch snelwegoverzicht geeft geweldige context
Ted Connover, auteur van De routes van de mens, een globale blik op transport, heeft ooit verklaard hoe wegen het Romeinse imperium hielpen de omliggende gemeenschappen te veroveren - en leidde ook tot zijn ondergang door een invasie. Interstate 69 biedt een even onpartijdige kijk op een tweesnijdend economisch zwaard, zoals de kosten voor sommige gemeenschappen om deel te nemen aan het potentieel van een snelweg. Volgens een geciteerde studie, Oakland City, Indiana, een stad op 30 mijl van Evansville, "Zou een slaapkamergemeenschap worden - maar alleen als het veel geld uitgeeft om zijn scholen en andere stadsdiensten te verbeteren … had gouverneur Daniels de grenzen van de staat over de gehele staat heen gedrukt, waardoor veel kleine steden hun toch al bloedarme budget moesten verlagen."
Ik hield van de historische presidentiële overzichten over transport, zoals de overweging door president Roosevelt van de tol voor bouwbetalingen en het bezit van grond voor commerciële doeleinden. Het onderzoek van Dellinger naar de achtergrond van Indiana als een kruispunt van Amerika is prachtig verheven, met verwijzingen naar de Wabash en Erie Canals en de zakelijke doeleinden achter de invoering van de zomertijd over de hele wereld. De lobbygeschiedenis is het kenmerk van Interstate 69. C omissies met betrekking tot de toekomst van de goedkeuring van transportfinanciering worden opgesplitst in het beschouwen van toekomstige transportbehoeften en de noodzaak van onmiddellijke economische hulp.
"Progressieven voor het vervoer kunnen een slopende ironie te verduren krijgen: de technieken die ze hebben geperfectioneerd om snelwegprojecten te vertragen, kunnen worden ingezet tegen meer eco-gevoelige activiteiten zoals doorvoer en hogesnelheidstreinen."
Inderdaad, van een stimulans van $ 787 miljard, goedgekeurd door het Congres, werd 45 miljard dollar geoormerkt voor verbetering van de vervoersinfrastructuur:
"Aan iedereen die zelfs halverwege luisterde, maakte Obama duidelijk zijn voorkeur voor spoor en doorvoer over nieuwe snelwegen, maar de missie van de stimulans was om zo snel mogelijk geld uit te geven, en een overgrote meerderheid van de projecten die klaar waren voor de schop waren asfaltklaar."
(Opmerking: Obama kondigde een budget van $ 50 miljard aan voor transport op 5 september, een paar dagen na de publicatie van dit boek.) De toekomst onbekend (maar zeker met een tol betrokken)
De toekomst is onzeker voor een I-69 over meerdere landen, maar sommige segmenten bestaan al. Memphis en het noorden van Mississippi hebben al de nieuwste segmenten gebouwd. Ondertussen daagt het debat over privaat gefinancierde tolwegen in eigendom van bedrijven in buitenlandse handen Roosevelt's concepten van nationale interesse in land, transport en handel uit, waarbij de huidige gasbelasting jammer genoeg de onderhoudskosten niet ten goede komt. Interstate 69 is een leuke informele lezing over Amerika, vergelijkbaar met Het Midden uithollen, met minder urgentie maar niet minder inzicht. Interstate 69 laat zien dat lokale belangen tegenwoordig niet lokaal blijven, wat betekent dat wetgevend beleid sneller uit de hand kan lopen met de economische realiteit dan een snel rijdende truck. Meer informatie over de auteur en het boek is beschikbaar op www.mattdellinger.com en via Twitter @MattDellinger.
