Van het Australische Bureau voor de Statistiek zijn er bijna 1,9 miljoen kleine bedrijven (gedefinieerd als bedrijven met minder dan 20 werknemers), wat 95% van alle bedrijven vertegenwoordigt. Bijna 7 van de 10 van deze bedrijven opereren vanuit huis en terwijl het aantal vrouwen met een klein bedrijf toeneemt, wordt 69% door mannen beheerd. Kleine bedrijven hebben 3,6 miljoen werknemers in dienst, wat neerkomt op 47% van de bedrijven in de particuliere sector en niet-agrarische werknemers.
$config[code] not foundOm het belang van deze sector in het juiste perspectief te plaatsen, vertegenwoordigen kleine bedrijven ongeveer 25% van het bbp en zouden ze gekapitaliseerd worden op $ 4,3 biljoen, wat ongeveer vier keer zo groot is als de Australische aandelenbeurs.
Het jaar 2009 zal zeker uitdagend zijn, maar zoals altijd spannend voor kleine bedrijven en de belangrijkste trends die worden geïdentificeerd zijn:
1. Verbinding maken met klanten
De laatste tijd zijn er meer artikelen, blogposts en discussies over het belang van het behoud van belangrijke klanten. Klantenservice is meestal een belangrijke kracht voor kleine bedrijven en in 2009 zal meer nadruk worden gelegd op het versterken van de huidige klantrelaties. Hoewel het een mengeling is van nieuwe en oude tactieken, denk ik dat we meer persoonlijk contact zullen zien als we het jaar doorgaan.
2. Verbinding maken met andere bedrijven
Kleine bedrijven in Australië gaan over op het gebruik van sociale media om te netwerken en zakelijke relaties te ontwikkelen. In 2008 werden Australische fora voor kleine bedrijven gelanceerd, zoals het Flying Solo-forum, en de betrokkenheid hierbij zal in 2009 versnellen, vooral als de economie achteruitgaat, als een manier om op een kosteneffectieve manier ideeën aan te knopen en te delen. Het lijkt erop dat het percentage van het Australische kleine bedrijf dat gebruik maakt van Twitter vrij klein is en dat dit percentage zal stijgen, maar het zal geen dramatische stijging zijn.
3. Slimmer werken
Naarmate de omstandigheden strenger worden, zijn veel eigenaren van kleine Australische bedrijven zich al gaan richten op een beter financieel beheer van hun bedrijven. Ze zullen steeds meer de nadruk leggen op het betalen van hun facturen, het uitvoeren van kredietcontroles bij nieuwe klanten en het zoeken naar manieren om betalingen vooraf te ontvangen. Aan de kostenkant zullen hun klanten hun bedrijf willen stroomlijnen om snel te profiteren van marktkansen voor groei en om eventuele bankschulden actief te verminderen.
4. Opstarten en afsluiten
In voorgaande jaren, toen de werkloosheid toenam, was er een stijging van het aantal startups voor kleine bedrijven, vooral voor degenen die een sociaal plan ontvingen. Met de verliezen aan pensioenfondsen en investeringen is het echter waarschijnlijk dat particuliere bedrijven zullen blijven groeien omdat de kosten klein zijn, maar het is onwaarschijnlijk dat mensen zich haasten om hun afvloeiingskosten te gebruiken om een franchise te kopen. Een andere factor bij het kopen van een franchise is dat het lenen bij banken alleen maar moeilijker wordt met strengere eisen.
Voor degenen die denken aan het verlaten, hebben de afgelopen maanden een aantal op de markt gezien; er zijn echter niet zoveel kopers en dit is het onwaarschijnlijk dat dit volgend jaar zal veranderen.
5. Gebruik van anderen
Met de invoering van de arbeidswetgeving van de nieuwe Labourregering en het economische klimaat zullen kleine bedrijven hun personeelsbezetting niet snel verhogen. Uit een recente MYOB-enquête bleek dat slechts 14% van de kleine bedrijven van plan is om het aantal werknemers te verhogen, waarbij de meerderheid van de kleine bedrijven hun huidige personeelsbestand behoudt, hoewel er op bepaalde gebieden nog steeds een tekort aan vaardigheden is. Dit zou eigenlijk een van de kansen kunnen zijn voor andere kleine bedrijven die diensten verlenen terwijl kleine bedrijven outsourcing onderzoeken om hun bedrijfsgroei te ondersteunen.
6. Hun aanwezigheid uitbreiden
Naar schatting heeft slechts 40% van de kleine bedrijven in Australië een website, hoewel ongeveer 80% internettoegang heeft. Australische kleine bedrijven zijn vrij traag geweest om een aanwezigheid op het web te vestigen; dit zou echter volgend jaar sneller kunnen toenemen, aangezien kleine bedrijven meer aandacht besteden aan de kansen die zelfs een basiswebsite kan bieden. Ook wordt gedacht dat bewustzijnsverhogingen van bloggingplatforms die gratis zijn, zoals WordPress, meer kleine bedrijven kunnen gebruiken als een eerste stap voor een aanwezigheid op het web voordat ze hun eigen contant geld uitbetalen.
7. Embracing Technology
Het Australische MKB blijft technologie omarmen, met name als er kosten of tijd worden bespaard en de toepassing van applicaties zoals Skype, mobiele technologie en Google-applicaties zullen volgend jaar worden voortgezet. Dit zal leiden tot meer interesse in webgebaseerde softwaretoepassingen. Het is echter onwaarschijnlijk dat er in de nabije toekomst een fundamentele verschuiving zal plaatsvinden van verpakte software voor de meerderheid van de kleine bedrijven.
8. Hun stem vinden
Zoals algemeen bekend is hoe belangrijk het kleinbedrijf is voor het land en in 2009 en de komende jaren zal het lobbyen doorgaan en toenemen voor betere overwegingen van de overheid. Er is wel gezegd dat de minister voor kleine bedrijven, dr. Craig Emerson, tamelijk proactief is en dit zou kunnen leiden tot een heroverweging van bepaalde overheidsmaatregelen, bijvoorbeeld een indiening heeft ertoe opgeroepen het belastingtarief voor deze sector te verlagen.
9. Ruilhandel voor goederen en diensten
Ik was een beetje onzeker of ik dit wilde opnemen, hoe dan ook, praten en luisteren naar andere eigenaren van kleine bedrijven de laatste maanden lijkt er een groeiende interesse in dit gebied te zijn om twee redenen. De ene is kostenbesparing voor het bedrijf en de andere is om een behoefte op korte termijn te overwinnen die de vaardigheden vereist die de ondernemer niet heeft. Zoals volgend jaar de noodzaak zal zien om creatiever te zijn voor bedrijfsgroei, kan ruilhandel een gebied zijn dat door kleine bedrijven is onderzocht en beproefd.
10. Voortgezet vertrouwen
Eigenaren van kleine bedrijven in Australië, zoals in de meeste landen, zijn altijd een behoorlijk zelfverzekerde groep mensen geweest en deze trend zal zich voortzetten. In een recente enquête voor kleine bedrijven verwachtte meer dan 40% nog steeds dat hun inkomsten zouden stijgen en dat een extra verwachte opbrengst van 28% hetzelfde zou blijven.
Om dit in perspectief te plaatsen verwachtte bijna 60% van de ondervraagden dat de economie de komende twaalf maanden slechter zou gaan presteren en velen denken dat er een recessie zal zijn. Een van de redenen voor het vertrouwen is dat de kleine bedrijven in Australië de afgelopen maanden de tijd hebben gehad om zich voor te bereiden op een terugval in de economie en belangrijke inzichten te verkrijgen van gebeurtenissen die in het buitenland zijn opgetreden.
* * * * *
