Startup Zenefits, dat kleine bedrijven een online platform biedt voor het beheren van human resources, staat in de schijnwerpers vanwege licentiekwesties voor zorgverzekeringen na een onderzoek door Buzzfeed News.
Het bedrijf "heeft blijkbaar de verzekeringswetten overtreden door niet-erkende makelaars toe te staan een ziektekostenverzekering te verkopen", meldde Buzzfeed, eraan toevoegend dat deze "aanpak … leidde tot ten minste één wettelijk onderzoek naar de legaliteit van zijn activiteiten."
$config[code] not foundHet bedrijf in Silicon Valley, dat eerder dit jaar in een financieringsronde ter waarde van $ 4,5 miljard werd gewaardeerd, biedt een scala aan oplossingen op het gebied van personeel, naast ziektekostenverzekeringen, zoals salarisadministratie, onboarding, compliance en tracking van vakantiekosten. Het biedt kleine bedrijven gratis zijn diensten aan, waarbij het merkt dat het dit kan doen omdat het wordt betaald "door aanbieders van vergoedingen - bijvoorbeeld uw ziekteverzekeringsmaatschappij - als u ervoor kiest om uw voordelen via Zenefits te beheren." Maar ook bedrijven die dat niet doen gebruik de voordelen-oplossing kan gratis toegang krijgen tot Zenefits 'Core HR-platform.
Zenefits genereerde een opmerkelijk hoge mate van lof van beleggers en journalisten na de lancering in 2013. Hollywood-beroemdheden Ashton Kutcher en Jared Leto zijn investeerders in het niet-beursgenoteerde bedrijf. Buzzfeed merkt op dat een andere belegger VC-firma Andreessen Horowitz is, die "meer geld heeft geïnvesteerd in Zenefits dan in enige andere start-up in zijn portefeuille", eraan toevoegend dat Andreessen Horowitz ook Buzzfeed-belegger is.
Zenenfits, volgens Buzzfeed, is "fundamenteel … een verzekeringsmakelaar, het verzamelen van terugkerende commissies wanneer het ziekteverzekeringspolissen aan die bedrijven verkoopt. Het zegt dat zijn technologie en gebruikersvriendelijkheid het kunnen helpen om stupe verzekeringsmakelaars te vervangen en hun lucratieve commissies op te eisen. "
Buzzfeed merkt op dat Zenefits "er herhaaldelijk niet in is geslaagd wettelijke vereisten na te leven dat iedereen die een ziekteverzekering verkoopt een gepaste staatlicentie heeft …" Zenefits "heeft talloze verkopers in staat gesteld om als verzekeringsmakelaars op te treden in ten minste zeven staten zonder licenties om dit te doen, volgens interne e-mails en verslagen, evenals interviews met acht voormalige werknemers met directe kennis van zaken. "
$config[code] not foundEen belangrijk punt is of sommige huidige en voormalige Zenefits-werknemers beleid aan bedrijven hebben verkocht zonder de juiste licenties, meldt Buzzfeed. De verzekeringscommissaris van Wahington State onderzoekt momenteel of Zenefits "zonder licenties daar werkt", merkt Buzzfeed op en schrijft dit toe aan agentschapswoordvoerder Stephanie Marquis, die ook Buzzfeed heeft verteld dat het staatsonderzoek eerder dit jaar is gestart.
BuzzFeed beoordeelde voorbeelden van "de niet-erkende verkoop van verzekeringen door Zenefits-medewerkers die teruggaan tot de zomer van 2014 en deze zomer worden voortgezet. Het is onduidelijk wanneer de praktijk begon en of het vandaag nog steeds doorgaat; het bedrijf zegt dat het nu strikte procedures hanteert om licentieregels af te dwingen. "
Zenefits-woordvoerder Kenneth Baer zegt in een schriftelijke verklaring aan BuzzFeed News: "Het is - en is altijd geweest - het beleid van Zenefits dat elke persoon die een verzekering bij Zenefits verkoopt, evenals het bedrijf zelf, een vergunning moet hebben om verzekeringen te verkopen. Zenefits heeft meer dan 280 actieve ingezeten verzekeringslicenties en meer dan 2500 actieve niet-ingezetenenlicenties, en deze erkende makelaars hebben de afgelopen tweeënhalf jaar duizenden verzekeringspolissen verkocht.
"Toen we Zenefits startten, volgden we een praktijk die bij veel kleine onafhankelijke makelaars gebruikelijk was, namelijk dat elke makelaar een licentie had in zijn thuisstaat en dat het bureau zelf ook in alle 50 staten geregistreerd was om verkoop buiten de staat mogelijk te maken," voegt Baer toe. "Zoals we zijn gegroeid, hebben onze nalevingsprocedures dat ook."
Baer schrijft ook: "We hebben corrigerende maatregelen genomen, waaronder het beëindigen van de werknemer, wanneer we schendingen hebben ontdekt, ofwel omdat individuen het brokerage-examen niet hebben gehaald of anderszins ons licentiebeleid hebben overtreden.
"Elke beschuldiging dat andere personen ons licentiestelsel schenden, zal grondig worden onderzocht en we zullen passende herstelmaatregelen nemen", voegt hij eraan toe.
In de staat Washington is het verkopen van een verzekering zonder vergunning een misdrijf, wat gevangenisvoorwaarden tot 10 jaar kan betekenen, meldt Buzzfeed. Ook civielrechtelijke boetes kunnen oplopen tot $ 25.000 per overtreding.
Zenefits senior sales operations manager Niji Sabharwal is in het Buzzfeed-verhaal geciteerd omdat hij in april tegen vertegenwoordigers zei: "U brengt het bedrijf in gevaar" door niet "onmiddellijk" makelaarslicenties te krijgen in Washington.
Zenefits, Buzzfeed-rapporten, ondernamen actie toen het staatsonderzoek werd gestart. "Verkopers die in die staat deals hadden gesloten, kregen begin april een e-mail van een analist van Zenefits senior sales operations, Erin Stephens. In het onderwerp staat 'DRINGEND - Licentie krijgen in Washington', meldt de site.
"De e-mail en twee vervolgnotities zijn op donderdag verstuurd. Op de daaropvolgende maandag werden 22 Zenefits-werknemers gelicentieerde makelaars in Washington, zo blijkt uit de staatsrecords. Vier anderen ontvingen hun vergunningen in Washington later die maand. "
In juli, meer dan twee jaar na de oprichting, debuteerde het bedrijf met een gestandaardiseerd "licentiebeheersysteem" dat licenties, Buzzfeed-rapporten, volgt en dit baseert op een interne Zenefits-e-mail.
Het rapport benadrukt ook dat Zenefits-managers "in veel gevallen een blasé-houding toonden ten opzichte van de vereiste, waardoor de niet-erkende vertegenwoordigers gedwongen werden om aan de verkoopquota te voldoen", aldus voormalige werknemers die met Buzzfeed hebben gesproken.
Afbeelding: Zenefits
1
