Gegevens van de Internal Revenue Service (IRS) laten zien dat zelfstandig ondernemerschap in opkomst is en sinds eind jaren negentig groeit. De cijfers van het Bureau of Labor Statistics (BLS) geven aan dat het zelfstandig ondernemerschap in dezelfde periode vlak is.
Uit de cijfers van de belastingdienst blijkt dat het aantal individuele inkomstenbelastingaangiften dat de belastingaftrek voor zelfstandigen heeft meegerekend met 35,2 procent steeg, en dat het aantal belastingaangiften waaruit niet-bedrijfsinkomsten of -verliezen blijken te zijn toegenomen met 35,3 procent, tussen 1998 en 2013 (het meest recente jaar waarvoor gegevens beschikbaar zijn). Dat is bijna het dubbele van de toename met 18,4 procent van het aantal individuele belastingaangiften dat in dezelfde periode is ingediend.
$config[code] not foundDe snellere stijging van het aantal belastingaangiften voor zelfstandigen heeft geleid tot een toename van de fractie van Amerikaanse individuele belastingaangiften met zelfstandig inkomen. Uit IRS-gegevens blijkt dat dit aandeel steeg van 10,5 procent in 1998 tot 12,5 procent in 2013.
Deze cijfers komen overeen met de opkomst van de freelance economie die veel waarnemers hebben beschreven. Nieuwe technologie, de groei van de deeleconomie, de toenemende bedrijfsvoorkeur voor tijdelijke werknemers en de veranderende houding ten opzichte van traditionele werkarrangementen hebben ertoe geleid dat het aantal mensen dat voor zichzelf aan het werk gaat, toeneemt, constateerden waarnemers.
Maar de IRS-cijfers gijzelen niet met de cijfers die zijn verstrekt door de officiële tracker van de natie, het Bureau of Labor Statistics. Uit de BLS-gegevens over het aantal zelfstandigen blijkt dat het aantal werkzame personen tussen 1998 en 2013 slechts 0,9 procent is gestegen. Dat is een veel kleinere toename dan de hobbel van 9,5 procent van het aantal werkzame personen.
Toen ik eerder naar deze trends keek, dacht ik dat de verschillen tussen de cijfers van de twee overheidsinstanties mogelijk het gevolg zijn van de neiging van de BLS om zich te concentreren op de primaire banen van respondenten, terwijl de IRS alle bronnen van inkomsten bekijkt. Als de deeltijdse zelfstandigheid toenam, terwijl de voltijdse zelfstandigheid gelijk bleef, zouden de IRS-gegevens een stijging laten zien, terwijl de CPS-statistieken zouden wijzen op geen verandering.
Nu weet ik niet zeker of mijn eerste uitleg klopte. BLS-gegevens tonen ook een afname van deeltijdwerk als zelfstandige in de afgelopen 15 jaar. Van 1999 tot 2013 daalde het "aantal meervoudige baanhouders die loon en salaris betalen op de hoofdbaan en als zelfstandige op de secundaire baan" met 22,7 procent. Dat wil zeggen, het statistisch bureau van de arbeidsdienst vertoont geen toename van het aantal primaire zelfstandige werknemers en een aanzienlijke daling van het aantal zelfstandige zelfstandigen gedurende dezelfde periode dat de belastingdienst een aanzienlijke toename van de totale zelfstandigheid laat zien.
Er is een andere verklaring die consistent is met de gegevens. De neiging van Amerikanen om voor zichzelf te gaan werken is de afgelopen 15 jaar niet veranderd, maar hun neiging om de belastingontvanger te vertellen dat ze geld verdienden dat voor zichzelf werkte, is toegenomen. Amerikanen geven wellicht vaker aan dat ze geen eigen inkomsten hebben omdat ze bereid zijn om zich aan de belastingwetgeving te houden, of omdat ze weten dat de belastingautoriteiten beter in staat zijn zelfstandig werk te vinden dan vroeger, of omdat ze simpelweg meer bang om gepakt te worden onder het rapporteren van inkomsten.
Freelancerfoto via Shutterstock
