Verschillende economen hebben betoogd dat inkomensongelijkheid ondernemerszin vermindert. Als een groot deel van de bevolking van een land arm is, beweren ze, zouden oprichters van een opslorpingbedrijf geen toegang kunnen krijgen tot het kapitaal dat ze nodig hebben om een bedrijf te beginnen. Het gevolg is dat ondernemers eerder een kleiner deel van de bevolking vormen dan in andere landen.
Onlangs hebben de professoren Roxana Gutiérrez Romero en Luciana Méndez Errico van het departement Toegepaste Economie van de Universidad Autónoma de Barcelona betoogd dat dit effect langdurig is. In een nieuw werkdocument constateren Gutiérrez Romero en Méndez Errico dat landen met hogere niveaus van inkomensongelijkheid aan het begin van de 19e eeuw vandaag een lager niveau van bedrijfseigendom hebben.
$config[code] not foundHistorische gegevens over inkomensongelijkheid in 1820 vergeleken met gegevens over ondernemingsniveaus in 48 landen tussen 2001 en 2008 verzameld uit de Global Entrepreneurship Monitor (GEM) - een representatief onderzoek van de ondernemersactiviteit van de volwassen leeftijdscategorie die jaarlijks in talrijke landen wordt uitgevoerd - de auteurs vinden dat een toename van één procent in de 19e-eeuwse verhouding rijk-naar-armen de fractie van de bevolking die zich bezighoudt met ondernemersactiviteiten in de 21e eeuw met tussen een tiende en twee tiende procent verlaagt.
De auteurs verklaren de correlatie als volgt: landen met een hoge inkomensongelijkheid twee eeuwen geleden hadden minder mensen die toegang hadden tot de hoofdstad die nodig was om bedrijven te starten. Door deze liquiditeitsbeperkingen zijn minder mensen in deze landen met bedrijven begonnen dan in andere. Dit patroon betekende op zijn beurt dat minder rijkdom aan kinderen werd nagelaten, waardoor de landen in een ontwikkelingsstadium met weinig bedrijvigheid terechtkwamen.
Hoewel ik geïntrigeerd ben door het bewijs van de auteurs van een statistisch verband tussen de inkomensongelijkheid van de 19de eeuw en de huidige niveaus van ondernemerschap, ben ik er niet zeker van of ik hun verklaring ervoor koop.
Om het verhaal van de auteurs gelijk te geven, hadden landen met een hogere inkomensongelijkheid in de 19e eeuw in die tijd minder business formatie gehad. Helaas vertoont het werkdocument geen bewijs van een negatieve correlatie tussen 19e-eeuwse inkomensongelijkheid en 19e-eeuwse bedrijfsgroei. Bovendien lijken de gegevens die de auteurs presenteren inconsistent met een dergelijke correlatie. Hun paper laat zien dat de inkomens in het Verenigd Koninkrijk veel minder gelijk waren dan inkomens in de Verenigde Staten, Nederland, Zwitserland, Zweden of Japan. Het lijkt echter onwaarschijnlijk dat het Verenigd Koninkrijk in 1820 veel minder ondernemers had dan deze andere landen.
Wat nog belangrijker is, is dat het effect van inkomensongelijkheid op ondernemerschap zelfcorrigerend moet zijn. Landen met minder gelijke inkomens in de 19e eeuw hadden destijds een lager percentage van het ondernemerschap moeten hebben, beweren de auteurs, omdat "hoge niveaus van ongelijkheid voorkomen dat mensen zaken gaan doen."
Maar ondernemerschap leidt tot meer ongelijkheid in het inkomen, omdat het inkomen van mensen in het bedrijfsleven voor henzelf meer gevarieerd is dan het inkomen van mensen in dienst van anderen. Landen met meer inkomensgelijkheid en ondernemerschap in de jaren 1820 hadden daarom in de jaren daarna minder inkomensgelijkheid en ondernemerschap moeten hebben. Als gevolg hiervan zouden naties met meer gelijke inkomens in de 19e eeuw vandaag minder, niet meer, ondernemerschap moeten hebben.
Ik geloof dat een andere verklaring beter aansluit op de negatieve correlatie tussen de negentiende-eeuwse niveaus van inkomensongelijkheid en de cijfers van het ondernemerschap van vandaag. Landen met meer inkomensgelijkheid in 1820 neigden meer afhankelijk te zijn van kleinschalige landbouw dan landen met minder inkomensgelijkheid. De aanwezigheid van kleine bedrijven leidde in die landen tot de ontwikkeling van een sterke bedrijfscultuur. Landen die een sterke bedrijfsoriëntatie ontwikkelden, hadden de neiging om een groter deel van hun bevolking te interesseren om voor zichzelf op te gaan. Dat heeft op zijn beurt geleid tot aanhoudend hogere percentages van ondernemerschap vandaag.
Inequality Image via Shutterstock
2 Opmerkingen ▼
