Weinigen kunnen beweren dat de hoofdstraten van Amerika al jaren in verval zijn. Maar dat is niet altijd het geval geweest. Vóór de Tweede Wereldoorlog was de binnenstad het commerciële centrum voor grote steden en kleine steden.
Volgens Main Street America, een campagne voor revitalisering gesponsord door het National Main Street Center, een dochteronderneming van de National Trust for Historic Preservation, hadden gebouwen in het centrum meestal meerdere huurders - winkels op de begane grond en kantoren of appartementen daarboven.
$config[code] not foundDe aanwezigheid van gemeentelijke gebouwen zoals het postkantoor, de bibliotheek en de lokale overheid boden verdere redenen voor mensen om het zakelijke district te bevolken.
Eén gebeurtenis, in het bijzonder, diende om die dynamiek te veranderen: de creatie van het snelwegsysteem tussen de staten, dat leidde tot de groei van suburbia.
Waar de mensen naartoe gingen, volgden bedrijven, resulterend in de ontwikkeling van regionale winkelcentra en winkelstraten. Het klantenbestand in de binnenstad daalde en eigendomswaarden en omzet daalden evenredig.
Om het duidelijk te stellen: vlucht in de voorsteden leidde tot stadsziekte.
"Verwaarloosde gebouwen, dichtgetimmerde winkelpuien en lege, met afval overstroomde straten versterkten geleidelijk de perceptie van het publiek dat er niets in de binnenstad gebeurde, dat niets de moeite waard was om daar te slaan," zegt de Main Street America-website.
Inspanningen voor de revitalisering van de binnenstad zijn onderweg - en uw bedrijf kan u helpen
Dankzij de inspanningen van organisaties zoals Main Street America en staats- en lokale revitalisatiegroepen keren veel afnemende gemeenschappen zich om en worden levendige, leefbare plaatsen - en bedrijven in deze gebieden zouden het verstandig zijn om te helpen.
Dus wat kan uw bedrijf doen als het vastzit in een afnemende regio?
Overvloed, zeggen twee voorstanders van stedelijke revitalisatie-inspanningen: Becky McCray en Deb Brown.
Door middel van een project startten ze Save Your Town, McCray, een bedrijfseigenaar in Alva, Oklahoma, samen met Brown, uitvoerend directeur van de Webster City (Iowa) Area Chamber of Commerce, leiden workshops en seminars in gemeenten over het hele land, lesgeven lokaal ondernemers en overheidsfunctionarissen hoe het centrum rond te draaien.
Ze spraken telefonisch met Small Business Trends en verstrekten de volgende zes tips voor bedrijven die willen deelnemen aan revitalisatie-inspanningen.
Hoe een slechte locatie voor een klein bedrijf te overwinnen
1. Partner met andere bedrijven
"Praat regelmatig met andere ondernemers om de binnenstad nieuw leven in te blazen", zei McCray. "Deel ideeën en bedenk samen activiteiten. Zet de kracht van het netwerk in actie. "
Ze zei dat wanneer mensen contact maken, ze samen met betere ideeën komen dan wat ze alleen zouden kunnen.
Brown voegde eraan toe dat ondernemers moeten zoeken naar andere gelijkgestemde personen en het 'comité van negativiteit' moeten vermijden, de mensen die het gebruik van innovatieve ideeën ter discussie stellen.
2. Neem deel aan speciale evenementen
Speciale evenementen vinden al plaats in de binnenstad, maar het moeilijkste voor mensen die ze organiseren is om deel te nemen aan bedrijfseigenaren, zei McCray.
Ze drong er bij bedrijfseigenaren op aan "vrijwilligerswerk te doen, het bekend te maken, open te staan gedurende de tijd dat het evenement gaande is en een relevante activiteit in je winkel te laten plaatsvinden."
Ze gaf als voorbeeld een avondwandeling.
"Neem tijdens het evenement een artistieke activiteit in uw vestigingsplaats, zoals een artiest die haar werken toont of een muzikant die zijn liedjes uitvoert", aldus McCray. "Ga door uw klantenlijst en ontdek wie iets kunstigs doet en nodig ze uit om in uw winkel te presenteren."
3. Zorg voor een betere klantenservice
Bedrijven die hun gebied willen revitaliseren, moeten hun werk beter doen aan klanten, zei McCray. Wees bijvoorbeeld open tijdens de uren die klanten willen, niet wanneer u dat wilt.
"Doe het beste werk ten dienste van uw huidige klanten en degenen die uw bedrijf bezoeken tijdens speciale evenementen die u kunt," adviseerde zij. "Het zal in uw voordeel werken, of u zich nu in een dalend gebied bevindt of niet."
4. Blijf op de hoogte
Het tempo van de verandering in de detailhandel is nog nooit zo groot geweest en bedrijven moeten veel testen en experimenteren, nieuwe dingen proberen om te zien wat wel en niet werkt.
Dat omvat het gebruik van technologie. De prevalentie van geo-targeting op mobiele apparaten via Google Maps en apps zoals Foursquare en Perch, die zich richten op lokale bedrijven, heeft slechts gediend om de verandering te versnellen.
"Kijk naar je impact online," adviseerde Brown. "Is uw website mobielvriendelijk? Ben je te vinden via zoekmachines? Zorg ervoor dat uw bedrijf voorkomt in lokale telefoonboekvermeldingen. "
Ze adviseerde ook dat ondernemers bloggen beschouwen als een manier om zichzelf te vestigen als experts in hun niche, om vertrouwen te wekken en geloofwaardigheid te creëren.
In die geest zei McCray dat bedrijven zichzelf via meerdere kanalen op de markt moeten brengen, zowel online als offline, om nieuwe klanten te bereiken.
"Wees waar potentiële klanten u kunnen vinden," zei ze. "Dat omvat online maar is niet beperkt tot het."
Ze citeerde in 2013 een IBM-onderzoek waarin vijf trends worden geschetst die zich in de komende vijf jaar zullen voordoen, waarvan er één betrekking heeft op de detailhandel.
Ze zei dat uit het onderzoek bleek dat binnen een half decennium het kopen van de lokale afdeling de online aankopen zal verslaan.
"De allerbeste fysieke en fysieke winkels zullen de meeslepende, onmiddellijke ervaring van het winkelen in de winkel combineren met de aanvullende informatie - klantrecensies, productaanbevelingen, verlanglijstjes, enz. - die het resultaat zijn van een digitale verbinding", aldus McCray.
"Klanten zullen profiteren van het vermogen om de koopwaar te voelen en onmiddellijke voldoening die het gevolg is van het feit dat ze hun aankoop nu meteen mee naar huis nemen met de contextuele online-inhoud die het aankoopproces kan verrijken en vooruit helpen."
5. Probeer nieuwe manieren van zakendoen
Omdat ze niet meteen alles weten wat nieuwe klanten willen, stelde McCray voor dat bedrijfseigenaren iemand vinden die die groep het beste weerspiegelt en die persoon een pop-upwinkel (een hoek van de winkel of een plank) laat plaatsen om producten te tonen die ze denkt dat het de groep zal aanspreken.
"Je zult van hen leren en ervaring opdoen om een nieuw type klant het best te kunnen bedienen," zei ze.
Brown noemde een innovatief idee dat succesvol is gebleken en dat een paar jaar geleden door een kleine stad in Pennsylvania werd geïmplementeerd.
"In Tionesta, Pennsylvania, een stad met ongeveer 500 inwoners, heeft een revitaliseringsorganisatie kleine loodsen opgesteld rond een leeg terrein in het centrum van de stad", zei ze.
De groep versierde ze, plaatste een vierkant in het midden (om op een dorpsplein te lijken) en verhuurd ze voor $ 250 per maand, zodat mensen hun waren konden verkopen.
"Een persoon bijvoorbeeld, verkocht visaas dat hij thuis had gemaakt, terwijl een wijnmakerij flessen wijn verkocht," zei Brown.
Het project, dat bekend staat als Tionesta Market Village, is sindsdien een favoriete bestemming voor weekendwinkels geworden voor zowel inwoners als bezoekers.
6. Spot met lege gebouwen
Brown zei dat, als directeur van de kamer van koophandel, een manier om de revitalisatie te stimuleren, het is om geïnteresseerde partijen mee te nemen op een wandeling door leegstaande gebouwen in de binnenstad. Een dergelijke tour, in Webster City, resulteerde in 10 van de 14 lege gebouwen die bezet werden.
"Een lokale non-profitgroep kocht de bioscoop, een professionele dienstverlenende onderneming kocht een andere en verschillende werden verkooplocaties," zei ze.
"We zochten met opzet naar bedrijven in andere steden waarvan we dachten dat ze geschikt zouden zijn voor de onze en die we vonden. Een bedrijf met een winkel wilde uitbreiden en een vrouw die bij haar thuis werkte, opende een winkel. Wat we hebben gevonden, is dat hoe meer mensen we spreken met hoe meer mensen er naar deze locaties kijken. "
McCray voegde toe dat wat op kleinere locaties werkt ook in grootstedelijke gebieden kan werken.
"Grote steden zijn opgebouwd uit buurten," zei ze, "en per definitie zijn de binnenstad kleine gemeenschappen. Je denkt misschien dat er een verschil is tussen populaties die uit honderden bestaan van duizenden versus honderden of duizenden, maar de mensen in die gemeenschappen zijn hetzelfde, ongeacht de grootte. Trends in stadscentra komen sneller in stedelijke gebieden, maar uiteindelijk staan we allemaal voor dezelfde veranderingen. "
Daarom zegt Main Street America dat meer dan 1600 gemeenschappen opnieuw naar Main Street uitkijken om historische gebouwen te redden, de commerciële kern nieuw leven in te blazen, de bedrijven die daar overleven te versterken en de erosie van de gemeenschap als gevolg van suburban-wildgroei te stoppen.
Bezoek de websites van Main Street America en Save Your Town voor meer informatie over manieren waarop uw bedrijf kan deelnemen aan lokale revitalisatie-inspanningen. En als je nog geen lid bent, word dan lid van je lokale kamer. Dat is zeker een goede manier om samen te werken met andere bedrijven in het gebied om veranderingen aan te moedigen.
Back Alley Foto via Shutterstock
1 Reactie ▼
