Het starten van een camping is voor iedereen een enorme onderneming, maar wat als er een iets minder dure manier was om dit te doen?
Small Business Trends sprak onlangs met Andrea Steele, mede-eigenaar van Camper's Paradise in Sigel, Pennsylvania. Steele's familie gaf alles op - inclusief hoge druk, goedbetaalde banen - om meer tijd samen door te brengen en hun kinderen de waarde van hard werken en vastberadenheid bij te brengen.
$config[code] not foundDe familie had geen idee hoe hard dat werk zou zijn.
Andrea's echtgenoot, Mike, was een inspecteur in een kolenmijn. Ondanks de grote voordelen en beloning, was Mike genoeg van de bedrijfspolitiek, dus Andrea, in goed vertrouwen, zei hem te stoppen.
Nadat ze een jaar op zoek waren geweest naar een camping om te kopen, gaven het echtpaar en hun twee schoolgaande jongens hun bekroonde Victoriaanse huis, dat ze zelf hadden gerenoveerd, op en begonnen aan een heel nieuw leven.
In januari 1995 maakten de Steeles hun grote aankoop. Tegen die lente was Camper's Paradise al in gebruik, maar het was een lange winter.
"We hadden niet eens een huis om in te wonen. We woonden in onze camper gedurende de winter. We hadden geen water en moesten naar het badhuis rijden en een kraam schoonmaken om te gebruiken. We zijn eigenlijk helemaal niets begonnen, "zei Andrea.
De eerste stap - Locatie
Het geheim voor het starten van een camping bij dit gezin was om een fundament te vinden dat al vanaf de grond was gelegd en gebouwd.
Toen de Steeles hun zogenaamde camping ontdekten, was er niet veel om over naar huis te schrijven. Maar Andrea zag schoonheid in de puinhoop. Het was niet veel meer dan een oude camping in verval.
"Ik kon het potentieel ervan zien", zegt ze. "Het was een puinhoop, maar ik kon het potentieel zien. Het had een prachtig eigendom. Dus hebben we ons huis op de markt gebracht en het in één week verkocht voor contant geld. "
Voordat het pand kon beginnen te lijken op de gezinsvriendelijke camping die Steeles voor ogen had, moesten Andrea en Mike de basisprincipes van de kale dingen aanpakken.
De tweede stap - Infrastructuur
"We moesten de hele infrastructuur opnieuw uitvoeren", legt Andrea uit. "Alle elektrische leidingen waren bovengronds, dus moesten we ze ondergronds leggen. Er was water in de grond zonder leiding. We moesten door DEP (Pennsylvania Department of Environmental Protection) gaan en dat was een nachtmerrie. "
Het paar kreeg vervolgens te maken met de gasleidingen. De Steeles vertelden het gasbedrijf dat ze hun lijnen moesten begraven, dus zette het bedrijf wegen in.
"De oorspronkelijke camping had al septic tanks, wat erg kostenbesparend was," zegt Andrea.
Derde stap - Onderdak
Terwijl het gruizige werk van de wederopbouw plaatsvond, waren Andrea en Mike ook bezig met het beveiligen van meer land. Met meer dan 100 beschikbare privékampen direct aan de overkant van wat Camper's Paradise zou worden, begonnen de Steeles pakketten te kopen voor hun hutten.
Ze gingen snel van slechts 24 locaties naar 115. Tegenwoordig herbergen de locaties negen hutten, een managershuis, een zwembad, een paviljoen, een uitgebreide speeltuin (gebouwd door de familie Steele) en het eigen houten huis van Steeles.
Gelukkig voor de Steeles is het hele gezin best handig, wat betekende dat een groot deel van het bouwen en verbouwen door hen gedaan kon worden, zonder het gedoe om aannemers aan te nemen, biedingen aan te pakken of bang te zijn dat de mensen die ze inhuren niet hetzelfde zouden hebben visie voor hun bedrijf.
Geld sparen was belangrijk voor een familie die alles had opgegeven om hun droom na te streven, maar ze wilden dat hun werk van topklasse was. Wat ze zouden hebben besteed aan aannemers die ze in materialen hebben gestopt.
"Toen we dingen aan het bouwen waren, hebben we geen bochten geslagen. We zetten hoogwaardige materialen in. Mijn familie is erg handig. We hoefden niet te verhuren, "zegt Andrea.
Zorg ervoor dat u eerst de details controleert
"We hadden niet veel vergunningen nodig. Maar vandaag - oh mijn hemel - kan ik me niet eens voorstellen wat het zou kosten om het land te kopen, "zegt ze. "Om een camping te beginnen - en dit is moeilijk te geloven - is het ongeveer $ 15.000 om een site te plaatsen. Dat is wat een vriend van ons - een ingenieur van de camping - ons heeft verteld. '
De kosten voor vergunningen variëren van gemeente tot gemeente. In de staat Pennsylvania was dit niet altijd het geval. Tot ongeveer het einde van de jaren zeventig of het begin van de jaren tachtig was de prijs en het proces voor het veiligstellen van de benodigde kampeervergunningen universeel in de hele staat, aldus Beverly Gruber, CPO en uitvoerend directeur van de Pennsylvania Campground Owners Association.
"Tot het bestuur van Richard 'Dick' Thornburg was alles behoorlijk universeel", vertelde Gruber aan Small Business Trends. "Nu ga je naar je townshipbegeleiders en het bestemmingsbord, en elke heeft zijn eigen regels. Je moet uitzoeken of het land is gezoneerd, en op sommige plaatsen zijn er helemaal geen bestemmingsregels. "
Andrea zei dat Jefferson County in 1995 geen verordeningen had. Het enige wat ze nodig hadden was een vergunning van $ 7.
"Die $ 7-vergunning zou je nu $ 300 kosten", zei ze.
De uitbetaling
Het bouwen en starten van een camping is "24/7 werk", vertelde Andrea aan Small Business Trends, eraan toevoegend dat zelfs nadat je je site fysiek hebt gebouwd en je grote opening hebt gevierd - het echte werk nog maar net is begonnen.
Ze zegt: "Je kunt geen camping kopen en verwachten alleen maar mensen aan te nemen en je oude levensstijl te hebben. Het is een totaal andere levensstijl. Na 20 jaar hebben we eindelijk een echte blokhut gebouwd en een manager ingehuurd. "
Maar het harde werk heeft afbetaald, en Camper's Paradise is een beetje een luxe camping geworden - of wat velen nu 'glamping' noemen, wat verwijst naar het brengen van de wereld van luxe in de natuur.
Er zijn luxe hutten aan de overkant van de hoofdlocatie met vier slaapkamers, twee badkamers, een open haard, een bubbelbad en een HD-tv. Elke hut is gehuisvest op een eigen hectare land. Er zijn ook twee primitieve hutten op het terrein, voor diegenen die op zoek zijn naar een meer rustieke kampeerervaring.
De leercurve komt echter nooit echt recht. Er was geen Facebook of sociale media van welke aard dan ook toen Camper's Paradise in de jaren negentig werd geboren.
Het internet was iets nieuws. Andrea en Mike begrijpen hoe belangrijk het is om op sociale-mediasites te zijn, maar maken zich zorgen dat als een klant één negatieve ervaring heeft, ze een vernietigende recensie online kunnen posten.
De marketing
Ze hebben ook geleerd dat het plaatsen van 2 x 3 advertenties in lokale kranten ("ze eindigen gewoon steeds vogelkooivervoeringen," zegt Andrea), een verspilling van geld is.
In plaats daarvan vertrouwen ze op het internet, liefdadigheidsevenementen en lokale radio om het nieuws over hun bedrijf bekend te maken. Ze huurden ook een brochure-distributiebedrijf in om de camping voor een groter gebied te adverteren.
De Steeles staken veel tijd en geld in hun droombedrijf ("Het duurde zes jaar voordat we op een familievakantie konden gaan", zei Andrea) maar het gezin heeft nu weer hun droomhuis, het zijn hun eigen bazen, en zij breng mensen vreugde en ontspanning voor de kost.
Ze gaven alles op - zodat ze de wereld konden hebben.
Afbeeldingen: Campers Paradise.net
30 Opmerkingen ▼
