U hebt uw bedrijf geopend en heeft uw merk, logo, enzovoort als handelsmerk aangemerkt. Fantastisch! U hebt de eerste stap gezet om ervoor te zorgen dat alleen u kunt profiteren van uw merk. Maar uw handelsmerk registreren is slechts de eerste stap om uw merk te beschermen.
Een handelsmerk geeft u het recht om anderen uit te sluiten van het gebruik van vergelijkbare merken op de markt die consumenten in verwarring kunnen brengen. Het doel is om ervoor te zorgen dat consumenten weten waar de goederen en services met specifieke merknamen op hen vandaan komen.
$config[code] not foundAls u bijvoorbeeld schoenen koopt met het Nike-logo erop, heeft u waarschijnlijk zeer specifieke verwachtingen van die schoenen op basis van uw perceptie van en eerdere ervaringen met het merk Nike. Het is logisch dat Nike die merkreputatie wil beschermen door anderen uit te sluiten van het gebruik van de merknaam, het logo van Nike, enzovoort, om hun eigen producten op de markt te brengen.
U zou hetzelfde moeten doen om uw merk voor kleine bedrijven te beschermen.
Maar dat is waar de meeste mensen de bal laten vallen. Ze denken: "Ik kreeg mijn merkregistratie, dus ik ben klaar!" Nee. Zodra u het handelsmerk registreert, moet u het beschermen of kunt u het verliezen.
Hier zijn vijf stappen die u moet volgen om het merk van uw merk te beschermen en ervoor te zorgen dat u het niet kwijtraakt:
1. Monitor nieuwe handelsmerktoepassingen
Het is uw verantwoordelijkheid om merkregistraties te controleren die mogelijk conflicteren met uw geregistreerde merk. Een advocaat voor intellectueel eigendom kan u hierbij helpen met merkmonitoringdiensten zoals Corsearch en Thomson CompuMark.
Als u niet controleert op mogelijk inbreukmakende handelsmerkaanvragen en verzet tegen een publicatie van een conflicterend merk, wordt het veel moeilijker en veel duurder om te voorkomen dat het andere merk de markt raakt.
Dit is een les die eigenaar Jenny Present (eigenaar van de Proud Mama sieradenverzameling) op de harde manier leerde toen Kris Jenner #PROUDMAMA handelsmerkte.
2. Monitor niet-geregistreerde inbreuken
Naast het monitoren van nieuwe handelsmerktoepassingen bij het Amerikaanse octrooi- en merkenbureau, moet u ook ongeregistreerde handelsmerkconflicten controleren.
Iemand kan bijvoorbeeld uw merk (of een verwarrend vergelijkbaar merk) gebruiken in zijn bedrijfsnaam, productnaam, website-URL of URL van sociale media. Zelfs als ze geen handelsmerkaanvraag voor het merk hebben ingediend, zou dit als een potentiële inbreuk worden beschouwd en is het uw verantwoordelijkheid om hierop te reageren. Als u geen actie onderneemt om uw merk te beschermen, riskeert u het te verliezen.
3. Maak merkrichtlijnen
Om uw merk te beschermen, moet u merkidentiteitsrichtlijnen opstellen die precies uitleggen hoe de tastbare elementen van uw merk (zoals uw merknaam en logo) moeten worden gebruikt. Het is noodzakelijk dat u uw werknemers, zakenpartners en alle bedrijven en leveranciers in uw toeleveringsketen opleidt over hoe zij uw handelsmerken en andere merkelementen kunnen gebruiken, zodat zij uw rechten niet schaden.
Bovendien moet u uw merkidentiteitsrichtlijnen op uw website publiceren, samen met de nodige juridische taal over hoe uw intellectuele eigendom kan worden gebruikt, net zoals wereldwijde merken doen (bekijk hoe Apple het doet). Voor een goed voorbeeld van eenvoudige merkrichtlijnen, bekijk Skype's Brand Book, en voor een uiterst gedetailleerd voorbeeld van merkrichtlijnen, bekijk IEEE's Visual Brand Identity Guidelines.
4. Ontwikkel een domeinnaamstrategie
Het is uw verantwoordelijkheid om registraties van domeinnamen te controleren die mogelijk conflicteren met uw geregistreerde merk. Het is ook verstandig om domeinnamen te beveiligen met varianten van uw merknaam met alle meest voorkomende extensies.
Met andere woorden, je hebt een domeinnaamstrategie nodig, omdat het nalaten van je inspanningen om je handelsmerk te beschermen tegen inbreukmakende domeinnamen je later misschien veel geld zou kosten als het Amerikaanse Patent and Trademark Office bepaalt dat je gebrek aan inspanningen een verbeurdverklaring van je rechten is. Nogmaals, u zou uw handelsmerk kunnen verliezen als u het niet beschermt.
5. Onderhoud uw handelsmerkregistratie
Naast het continu monitoren en beheren van uw merk om uw rechten te behouden, moet u ook onderhoudsdocumenten indienen. Als u de juiste documenten niet op de juiste momenten indient, wordt uw handelsmerk geannuleerd.
Onderhoudsdocumenten moeten worden ingediend tussen het vijfde en zesde jaar na de inschrijving en tussen het negende en tiende jaar na de inschrijving van het merk. Bekijk de infographic van de handelsmerktijdlijn voor meer informatie.
Neem de juiste stappen om uw merk te beschermen en uw handelsmerk te behouden
Je hebt hard gewerkt om je merk op te bouwen en een handelsmerk zorgt ervoor dat jij de enige bent die van al dat werk kan profiteren. Geef uw rechten niet op door uw merk niet te controleren en te onderhouden!
Elk merk heeft de potentie om uiterst waardevol te worden, inclusief het uwe. Handelsmerk het en profiteer ervan - het is jouw recht!
Merkstempelfoto via Shutterstock
8 Opmerkingen ▼
