Of het nu goed of slecht is, WhatsApp heeft de manier waarop de community communiceert met behulp van hun smartphones volledig opnieuw gedefinieerd. Sinds de start in 2010 is de intuïtief ontworpen berichtenapp in populariteit ontploft en barstens toe in de populaire cultuur en cultiveert hij een formidabel gebruikersbestand van meer dan een miljard mensen over de hele wereld.
Maar met grote kracht komt grote verantwoordelijkheid. En na het aankondigen van een schijnbaar onschuldige verandering in haar privacybeleid vorige week, lijkt het erop dat WhatsApp niet verantwoordelijk zou kunnen handelen met jouw gegevens.
$config[code] not foundEen aantal beleidsveranderingen in een blogpost op donderdag schetend, zei het bedrijf dat het het soort interacties dat plaatsvindt in de WhatsApp-gemeenschap verder wil ontwikkelen. Hoe? Door het voor bedrijven gemakkelijker te maken om u te bereiken met advertenties.
In de eerste grote revisie sinds het werd overgenomen door Facebook voor de prinselijke som van $ 19 miljard in 2014, heeft WhatsApp bevestigd dat het Facebook nu volledige toegang zal geven tot de telefoonnummers die mensen gebruiken met hun WhatsApp-accounts. Dit betekent op zijn beurt dat Facebook app-gebruikers kan volgen en cruciale gegevens kan verzamelen om hen te targeten met meer sterk getargete advertenties.
Privacyactivisten staan al op het oorlogspad. Het Electronic Privacy Information Center (EPIC) en het Centre for Digital Democracy hebben maandag een formele klacht ingediend bij de Federal Trade Commission. En de Britse autoriteiten hebben een eigen onderzoek gestart nadat het bureau van de Information Commissioner de bezorgdheid had geuit over WhatsApp en Facebook's nieuwe regeling mogelijk de Europese wetgeving inzake gegevensbescherming zou overtreden.
Maar aan het einde van de dag zouden deze mogelijke gerechtelijke procedures de minste zorgen van WhatsApp moeten zijn.
Een les over het belang van vertrouwen in zaken
Toen Facebook de enorm populaire berichtenservice in 2014 kocht, kwam WhatsApp-CEO Jan Koum meteen uit en verklaarde dat de overname op geen enkele manier invloed zou hebben op het historisch waterdichte privacybeleid van de app. Onder verwijzing naar ervaringen uit de kindertijd opgroeiend onder de ijzeren vuist van de Sovjet-Unie en de K.G.B in de jaren 1980 verzekerde Koum gebruikers dat de fundamentele waarden en overtuigingen van WhatsApp niet zouden veranderen als onderdeel van de deal.
"Respect voor uw privacy is gecodeerd in ons DNA en we hebben WhatsApp gebouwd rond het doel om zo min mogelijk van u te weten," schreef Koum. "Als partneren met Facebook betekende dat we onze waarden moesten veranderen, hadden we het niet gedaan."
"Speculatie tegengesteld is niet alleen ongegrond en ongegrond, het is onverantwoordelijk. Het heeft als effect mensen bang te maken dat we opeens allerlei nieuwe gegevens verzamelen. Dat is gewoon niet waar, en het is belangrijk voor ons dat je dat weet. '
Het bericht leek gebruikers te troosten. Maar twee jaar later lijkt het erop dat het bedrijf zich volledig heeft afgewend van die belofte - al is het maar indirect via zijn nieuwe moederbedrijf.
Natuurlijk, berichten die u verzendt en ontvangt op WhatsApp, zullen nog steeds genieten van end-to-end-codering. Maar door uw telefoonnummer en alle bijbehorende gegevens aan te bieden aan een bedrijf dat al in de ban is voor het binnendringen van de privacy van gebruikers, is het eerlijk om te zeggen dat WhatsApp zijn zakelijke focus sterk heeft verlegd van het opbouwen van gebruikersvertrouwen naar het bouwen van inkomsten.
Hoewel bedrijven zeker het recht hebben om inkomsten te genereren, kan dit op de lange termijn misschien weinig goeds betekenen voor WhatsApp, en hier is zeker een les te leren voor andere bedrijven, vooral voor kleine bedrijven die belangrijke informatie over hun klanten verzamelen en houden.. Maar echt, het kan van toepassing zijn op elk bedrijf dat een belofte doet aan klanten.
In de allereerste plaats is WhatsApp's schaamteloze pivot op privacyregels volkomen onofficieel. In zekere zin doet het griezelig denken aan de beruchte belofte "geen belastingen meer" van George H. W. Bush. Gebruikers hebben de nieuwe app overgenomen omdat deze hen een goedkoop en dynamisch alternatief bood voor standaard en dure berichtplatforms en hun recht op privacy streng verdedigden. Ze werden keer op keer beloofd dat WhatsApp hun gegevens op geen enkele manier, vorm of vorm zou verzamelen of gebruiken.
Afwijken van die belofte zal ontegensprekelijk het vertrouwen van gebruikers in de dienst doen schudden - en in gedachten houdend dat er tal van vrijwel identieke alternatieven zijn voor WhatsApp, kan een grote gebruikersuittocht heel goed aan de horizon zijn.
Ondertussen wijzen de juridische procedures tegen het bedrijf in reactie op deze veranderingen erop dat noch WhatsApp noch Facebook de mogelijke juridische implicaties van de beleidswijziging volledig begrepen. Als de mondiale autoriteiten concluderen dat de bedrijven nu bepaalde wetten inzake gegevensbescherming overtreden, kunnen de financiële gevolgen enorm zijn.
Aan het einde van de dag zou WhatsApp een waarschuwend verhaal moeten zijn voor bedrijven in alle soorten en maten. Het verkeerd omgaan met gegevens of het binnendringen in de privacy van gebruikers zal niet alleen uw klanten verliezen. Het kan je helemaal uit de handel brengen. Onthoud gewoon: als u het vertrouwen van uw gemeenschap verraadt, krijgt u misschien nooit de kans om het terug te verdienen.
WhatsApp-foto via Shutterstock
1
