Veel ondernemers hebben tijdens het verkiezingsseizoen weinig of niets gehoord van president Barack Obama en de Republikeinse uitdager Mitt Romney als het gaat om hun standpunten over groene kwesties zoals schone energie, milieuregels, stimulansen voor energie-efficiëntie en opwarming van de aarde.
Dus nu de verkiezingen voorbij zijn en Obama is herkozen, gaan ze meer van de president horen? Blijkt zijn stilzwijgen over milieukwesties tijdens zijn campagne dat het geen hoge prioriteit voor hem heeft in de tweede ronde?
Het is duidelijk dat milieuduurzaamheidskwesties de afgelopen maanden een achterstand hebben opgelopen om de Amerikaanse economie nieuw leven in te blazen. Terwijl zowel Obama als Romney het hadden over de noodzaak om de binnenlandse energieproductie (inclusief controversieel "fracken" van aardgas) uit te breiden als een manier om de groei in de VS te ondersteunen, spraken ze weinig over "groene banen" of hernieuwbare energie - beide die tijdens de 2008 presidentsverkiezingen.
In de komende weken zullen milieuonderwerpen waarschijnlijk niet veel worden uitgezonden, omdat president Obama zich sterk concentreert op kwesties als belastingen, economische groei en het oplopen van het stijgende nationale tekort.
In de komende vier jaar is er echter een goede reden om te geloven dat Obama milieukwesties hoger op zijn agenda zal plaatsen. Zijn eerste termijn als president omvatte verschillende milieugerelateerde mijlpalen:
- Instellen van de allereerste limieten op heat-trapping gassen van nieuwe energiecentrales.
- Aanscherping van de brandstofefficiëntienormen voor auto's als onderdeel van de Amerikaanse bailout voor auto-industrie
- Het reserveren van ongeveer $ 90 miljard voor het creëren van banen voor groene technologie, als onderdeel van het federale stimuleringspakket dat in 2009 werd aangenomen. (Een analyse van Reuters kwam later tot de bevinding dat het aantal groene banen dat door dat geld werd gecreëerd, ver onder de oorspronkelijke projecties bleef.)
Het zal interessant zijn om te zien welke kwesties van het groene bedrijfsleven president Obama kiest om te prioriteren in zijn tweede termijn. Zal hij opnieuw proberen wetgeving op het gebied van cap en trade goed te keuren en de CO2-uitstoot terug te dringen? (Een recent bericht van de New York Times suggereert dat hij daar in de nabije toekomst niet veel politieke steun voor ziet, vooral als onderdeel van de besprekingen over 'fiscal cliff'.)
Zal hij zich richten op de uitbreiding van de productie van hernieuwbare energie door prikkels te bieden aan bedrijven die wind- en zonne-energie opwekken? Of ziet zijn milieu- en energieagenda er deze keer totaal anders uit?
Hoeveel hij kan bereiken is een andere grote vraag. Het machtsevenwicht in de VS is niet veel veranderd, terwijl de Republikeinen beide Kamers van het Congres controleren. Dus zelfs als hij probeert nieuwe groene bedrijfsstimulansen of milieuwetten in te voeren, heeft hij hulp nodig van twee partijen.
Ongeacht wat er politiek gebeurt in de komende vier jaar, dit verandert niets aan het feit dat groene zakelijke praktijken nog steeds slimme zaken zijn. Bedrijven die hun voetafdruk verkleinen, schonere operaties uitvoeren en kosten verlagen, zullen beter gepositioneerd zijn om te groeien en getalenteerde werknemers te werven in de toekomst - met of zonder overheidssteun.
