Een 53-jarige SEO-professional zal meer dan drie jaar in de gevangenis doorbrengen voor pogingen om geld af te persen bij een bedrijf in Dallas.
William Stanley (alias William Laurence, Bill Stanley, William Davis, William Harris en William L. Stanley) is veroordeeld tot 37 maanden gevangenisstraf na het dreigen met het schrijven van negatieve recensies en opmerkingen over het bedrijf, tenzij betaald.
Het hof heeft ook bevolen dat Stanley $ 174.888 in teruggave aan dozijn slachtoffers betaalt.
$config[code] not foundIn een officiële vrijlating zei het Amerikaanse officier van justitie, Noord-district van Texas, dat Stanley had gepoogd geld af te persen van de in Dallas gevestigde fusie- en overnamebedrijven Generational Equity.
Ambtenaren zeggen dat Stanley oorspronkelijk door het bedrijf is gecontracteerd voor SEO-services en reputatiemanagement. Het bedrijf probeerde toen Stanley te ontslaan toen ontdekt werd dat hij ook sites had gemaakt die erop gericht waren de reputatie van het bedrijf te schaden door te proberen het te linken aan een oplichterij.
Stanley nam vervolgens een extra $ 80.000 af van Generational Equity om zijn contractuele relatie met het bedrijf te verbreken en zijn ambtenaren toegang te geven tot de frauduleuze websites.
Hij stuurde ook e-mails en maakte telefoontjes onder de aliassen van William Davis en William Laurence die negatieve recensies bedreigden die de reputatie van het bedrijf schaden en die $ 29.556 kregen.
Stanleys zuster, Lynn Faust (alias Lynn Michaels) werd in 2014 aangeklaagd voor een maximum van drie jaar gevangenisstraf en een boete van $ 250.000 voor hulp bij de criminele activiteiten van haar broer.
Positieve en negatieve beoordelingen zijn big business online geworden, zowel als een manier om nieuwe producten en services te promoten en om slechte recensies van anderen te negeren.
In 2013 kondigde procureur-generaal Eric T. Schneiderman, New York, een deal aan met 19 bedrijven die instemmen met de betaling van $ 350.000 aan boetes na een onderzoek door het kantoor van Schneiderman.
Het kantoor van de procureur-generaal zei dat de bedrijven betrokken waren geweest bij het werven en aannemen van freelancers om neprecensies te schrijven op een aantal beoordelingssites, waaronder Yelp.
In oktober 2015 heeft Amazon een klacht ingediend tegen 1114 gebruikers. Het bedrijf identificeerde de individuen tijdens een onderzoek waarin vertegenwoordigers van Amazon pogingen neprecensies van gig-site Fiverr te kopen.
Zelfs nadat het pak was ingediend, waren er nog steeds advertenties voor zowel positieve als negatieve recensies te vinden op Fiverr.
Ondertussen waardeerden sommige leden van de SEO-gemeenschap de karakterisering van Stanley niet als voornamelijk een SEO-professional. Ze vonden het niet prettig om geassocieerd te worden met wat velen beschouwen als een onethische manier om online aandacht te krijgen.
Afbeelding: Amerikaanse districtsrechtbank, noordelijk district van Texas, via UScourts.gov
1
