Het interessantere verhaal is echter de opkomst van het ondernemerschap in Chennai, een relatief nieuw fenomeen. Hieronder zijn er drie die het bijzonder goed hebben gedaan.
Ik heb Chennai in maart 2011 bezocht als onderdeel van een sprekende tournee. Tijdens dat bezoek organiseerde TiE Chennai een ronde tafel van 1M / 1M. Freshdesk, een lokaal bedrijf, maakte deel uit van de groep die werd gepresenteerd. Dat gold ook voor Innovation Labs. Laat ik het eerst hebben over deze twee bedrijven.
Freshdesk
Vandaag is Freshdesk een soort van Salesforce.Com geworden voor de klantenservice. Het is een software-as-a-service (SaaS) -bedrijf dat kleine en middelgrote bedrijven on-demand software voor klantondersteuning biedt die multichannel sociale ondersteuning biedt. Eigenaren van kleine en middelgrote bedrijven kunnen online klantenondersteuningsplatforms opzetten die het back-end helpdesksysteem combineren dat wordt gebruikt door agenten met een online klantenportal aan de voorkant.
Freshdesk is in 2010 opgericht door CEO, Girish Mathrubootham en CTO, Shan Krishnasamy. Voordat hij Freshdesk oprichtte, werkte Mathrubootham als vice-president van productmanagement en Krishnasamy als technisch architect voor de Manage Engine Division van Zoho Corporation. Zoho is trouwens een groot succesverhaal uit India dat vandaag meer dan $ 100 miljoen aan inkomsten genereert en het grootste deel van zijn productontwikkeling in Chennai heeft.
Mathrubootham kreeg het idee voor Freshdesk uit een bericht in Y Combinator's Hacker News, waarin werd gesproken over hoe een grote speler in de ruimte te duur was geworden voor kleinere bedrijven. Dat is het moment waarop hij besloot gebruik te maken van de mogelijkheid om kleine bedrijven geloofwaardige software voor klantondersteuning te bieden. Mathrubootham financierde het bedrijf met geld van zijn eigen spaargeld. Bovendien stichtten de oprichters $ 25.000 elk van twee vrienden als een convertible note met nog eens $ 25.000 commitment onderweg in juli 2011.
In de twee jaar sinds haar oprichting heeft Freshdesk twee belangrijke financieringsrondes georganiseerd. In oktober 2011 haalde het bedrijf $ 1 miljoen op in een Serie A-ronde van Accel Partners. In april ging Accel Partners weer een stap verder door samen te werken met Tiger Global Management om Freshdesk $ 5 miljoen aan Series B-financiering te bieden.
Terwijl Freshdesk op een volwassen wereldwijde markt concurreert, heeft de komst van cloud computing een schat aan kansen gecreëerd. Wat Freshdesk onderscheidt van haar belangrijkste concurrenten, ZenDesk en Assistly, is dat Freshdesk een goed afgeronde oplossing heeft gebouwd met meerdere inkomende en uitgaande e-mails voor ondersteuning, meerdere ondersteuningsportals, een verschillende ondersteuningsgroep voor elk merk, ondersteuning voor afzonderlijke forums, oplossingen voor elk merk en een afzonderlijke kennisbank en een gemeenschappelijk platform.
Invention Labs
Een ander bedrijf uit Chennai dat de hightech-ruimte heeft verlicht, is Invention Labs. Ze maken een app voor tablets (iPads en Androids) waarmee autistische kinderen taal kunnen leren en communiceren via foto's.
Lokale ondernemer Ajit Narayanan werd benaderd door Vidya Sagar, een grote ngo in India die werkt met kinderen met speciale behoeften. De NGO volgde de ontwikkeling van ondersteunende technologieën voor non-verbale kinderen en ze merkten dat er apparaten waren die op regelmatige basis in de VS werden gebruikt. Deze apparaten kosten meer dan $ 5000, wat onbetaalbaar was voor de meeste Indiase kinderen. Ze wilden weten of hij iets kon verzinnen dat hetzelfde zou doen tegen veel lagere kosten.
In 2009 introduceerde Invention Labs hun eigen tablet, Avaz genaamd. Hoewel het bedrijf veel commercieel en kritiek succes behaalde, was het een uitdaging om een nicheproduct in lage volumes tegen lage kosten uit te brengen. Nadat iPad en Android op de markt kwamen, wist Ajit meteen dat hij een app-versie van Avaz moest maken.
Avaz is nu beschikbaar als een app voor de iPad en Android-platforms, geprijsd op $ 99. Een typisch gebruik voor Avaz zou een therapeut zijn die een kind met autisme evalueert en bepaalt dat Avaz zou helpen bij spraak- en taaltherapie. Daarna kopen de ouders van het kind Avaz (of, in sommige gevallen, betaalt het schooldistrict ervoor). De app wordt gebruikt in therapiesessies en wordt geleidelijk een deel van het leven van het kind.
Het kind gebruikt Avaz om te communiceren buiten de klas, in academische omgevingen en uiteindelijk overal. Het gebruik van Avaz helpt ook een kind met autisme om taalvaardigheden te ontwikkelen (dat wil zeggen dat ze nieuwe woorden kunnen begrijpen en gebruiken in nieuwe contexten), en het vermogen om te communiceren verwijdert veel frustratie en de bijbehorende gedragsproblemen.
Avaz is nu de nummer één hulpmiddel / app voor spraakhulp in India en is snel een favoriete app van logopedisten in de VS, Australië en Europa aan het worden. Bijna alle therapeuten die Avaz hebben gezien, gaan het verder aanbevelen aan hun cliënten, en daarna zien ze echte, tastbare vooruitgang in de spraak- en taalmogelijkheden van de kinderen met wie ze werken. Avaz heeft zeer positieve beoordelingen ontvangen van een aantal experts in apps voor kinderen met een handicap, en is ook de enige app in zijn segment die een score van 5 sterren heeft in de iTunes App Store.
Hoewel Chennai achter het ondernemerschap van Bangalore staat, staat het in de voorhoede van speciaal onderwijs in India en heeft het instellingen die werken met kinderen met speciale behoeften die internationaal bekend zijn:
"Dit is een enorm voordeel voor ons, omdat het ons helpt bij het uitproberen van ons product in nauwe samenwerking met onze doelmarkt, voordat we het via de app store naar een breder veld brengen. De ongelooflijke gemeenschap rond handicap in Chennai helpt ons onze aannames te valideren en mogelijke problemen te signaleren. "
Ajit Narayanan werd genoemd op MIT's TR35-lijst van transformatieve jonge uitvinders. Avaz ontving ook de Nationale Award voor Empowerment van mensen met een handicap van de president van India in 2010. Dit is de hoogste onderscheiding van India in deze ruimte.
OrangeScape
OrangeScape, een platform-als-een-servicebedrijf, werd in 2003 opgericht met de bedoeling de ontwikkeling van bedrijfsapplicaties te vereenvoudigen. Het bedrijf kreeg grip met de hulp van een Chennai-productiebedrijf waarvoor OrangeScape een HR-toepassing bouwde. Langzaam maar zeker groeide het bedrijf en verdiende het in 2009 de eerste $ 1 miljoen aan inkomsten.
Wat mijn aandacht trok was het bewezen vermogen van OrangeScape om een duidelijk hiaat in de enterprise-oplossing van Google aan te brengen. Zoals u weet, krijgt de portfolio met Google-productiviteitsapps een zeer goede tractie binnen het bedrijf en we hebben gehoord van verschillende CIO's die overstappen van Lotus Notes of Microsoft Exchange naar het Office-pakket van Google. Een van de belangrijkste drijfveren van de switch is de kosten. Een tweede is samenwerking.
Op dit moment moeten ondernemingen, wanneer ze overschakelen naar de productiviteitssuite van Google, nog steeds voorzieningen treffen om het grote portfolio van inlandse langeafstandproductiviteit-apps die zijn ontwikkeld rond het vorige systeem, zoals Lotus Notes of Microsoft Exchange, te verplaatsen. En hierin komt de Google App Engine als het aanbod van Google in deze context.
Nou, het blijkt dat het overbrengen van apps met lange staartproductiviteit naar de App Engine van Google een wat omslachtige klus is en veel aangepaste ontwikkeling vereist. Het bouwen van nieuwe apps is ook niet zo eenvoudig.
Voer OrangeScape in. De long tail-apps kunnen in een derde van de tijd gemakkelijk worden geporteerd naar of ontwikkeld op Google App Engine en kosten met OrangeScape als een applicatieplatform. Voila, de volledige productiviteitssuite van een onderneming kan cloud-ready worden, snel, efficiënt en kosteneffectief!
Orangescape heeft financiering aangetrokken van het Indian Angel Network en heeft sindsdien aanvullende SaaS-producten gelanceerd.
CaratLane
Ten slotte wil ik een bedrijf bespreken dat aanzienlijk groter is. CaratLane is een lokaal juwelenbedrijf dat de alomtegenwoordigheid van e-commerce heeft gebruikt om zijn activiteiten te laten groeien.
Mithun Sacheti is de oprichter van CaratLane, een online juwelier in India en een van de toonaangevende e-commercebedrijven in het land. Hij groeide op in de juwelenindustrie en voor het oprichten van CaratLane opende hij nieuwe winkels voor zijn familiebedrijf in de zuidelijke regio's van het land. Hij verhuisde naar Chennai en bouwde een winkel die een bekend lokaal bedrijf werd.
Maar de winkels hadden een beperkte voorraad en konden slechts zoveel verkopen. Ze begonnen mensen diamanten te verkopen op basis van de specificaties van de edelman:
"Ik besefte dat mensen bereid waren om wat tijd te besteden aan het begrijpen van diamanten, zodat ze betere keuzes konden maken. Met dat in gedachten ging ik naar mijn vriend en mede-oprichter en vertelde hem dat ik dacht dat hier een zakelijke mogelijkheid was. "
(Als dit je doet denken aan BlueNile uit de Verenigde Staten, een bedrijf van $ 300 miljoen +, zou het moeten.) Een paar jaar snel vooruit, en we hebben een Chennai e-commerce startup die meer dan $ 15 miljoen per jaar doet.
Deze vier bedrijven vormen slechts het topje van de ijsberg in Chennai's groei in de technologie-ondernemerschapsector. De zaken ontwikkelen zich goed en zelfs midden in de relatief conservatieve cultuur van de stad nemen mensen risico's en slagen ze. Het is een bemoedigende trend.
Kapaleeswarar-tempel, Chennai Foto via Shutterstock
15 Opmerkingen ▼
