Deze zomer heeft de VS in meer dan 50 jaar te maken gehad met de ergste droogte. Boeren en andere kleine bedrijven die afhankelijk zijn van het weer, ondervinden hierdoor financiële problemen.
Het Amerikaanse ministerie van landbouw (USDA) verklaarde vorige week in bijna de helft van de districten van de natie rampgebieden voor droogte (zie de kaart van USDA van 23 juli 2012 hieronder).
Dit betekent dat landbouwbedrijven en andere door droogte getroffen bedrijven in die 1430 provincies, die zich uitstrekken over 32 staten, financiële bijstand kunnen aanvragen van de USDA of de Amerikaanse Small Business Administration, afhankelijk van het type bedrijf:
Agrarische bedrijven - De verklaring van USDA maakt leningen tegen lage rente beschikbaar voor boeren en veeboeren in door droogte getroffen gebieden.
Niet-agrarische bedrijven - De SBA heeft aangekondigd dat het financiële hulp zal bieden in de vorm van leningen bij rampen aan bepaalde bedrijven die hulp nodig hebben vanwege het gebrek aan regenval. De aankondiging van SBA wees erop dat het niet altijd duidelijk is welke bedrijven in aanmerking komen voor bijstand:
Tot de in aanmerking komende bedrijven behoren bedrijven die zaad leveren voor gewassen en veevoer voor vee, kwekerijen, kleine bedrijven die zich bezighouden met aquacultuur en de meeste particuliere organisaties zonder winstoogmerk van welke omvang dan ook. Terwijl degenen die betrokken zijn bij voedselproducerende bedrijven natuurlijk financieel gebukt gaan onder het gebrek aan regen, zijn sommige effecten minder voor de hand liggend. Ernstige droogte verlaagt bijvoorbeeld ook de waterstanden in meren, wat betekent dat recreatievaartbedrijven geld verliezen omdat mensen geen woonboten of jetski's huren.
Via het rampbijstandsprogramma van de SBA komen getroffen kleine bedrijven en privé-non-profitorganisaties in aanmerking om tot $ 2 miljoen aan SBA-leningen wegens economische schade aan te vragen, die werkkapitaalleningen zijn om bedrijfskosten zoals huur en maandelijkse overhead te dekken die zouden hebben betaald als de droogte niet had plaatsgevonden.
De SBA-leningen omvatten 4% rente voor bedrijven en 3% rente voor non-profitorganisaties, met looptijden tot 30 jaar.
Daarnaast heeft USDA-secretaris Vilsack aangekondigd andere stappen te nemen om boeren en veeboeren te helpen, inclusief het openstellen van beschermde gebieden voor hooien en grazen door vee.
Kleine bedrijven kunnen de USDA-afdeling voor hulp bij droogte bezoeken op zijn website om kaarten te bekijken die laten zien welke provincies als rampen zijn uitgeroepen. Of neem contact op met SBA's klantenservicecentrum voor rampenzaken op (800) 659-2955 of e-mail beveiligd met e-mail om te weten te komen of hun provincie is uitgeroepen tot rampzalig gebied.
Bedrijven die voldoen aan de vereisten voor rampenleningen, kunnen hulp aanvragen via de elektronische leningaanvraag van SBA.
