Waarnemers hebben de Verenigde Staten lang aangewezen als een lichtend voorbeeld van ondernemerschap en innovatie. In 2006 begon het tijdschrift The Economist: "Geen enkel land heeft innovatie en ondernemerschap even effectief beheerst als Amerika."
Misschien was dat ooit waar, maar dat is het niet meer.
In een toespraak waarin de nieuwe nationale adviesraad voor innovatie en ondernemerschap van de president werd geïntroduceerd, zei minister van Handel Gary Locke: "De Amerikaanse innovatiemotor is niet zo efficiënt of zo effectief als het zou moeten zijn, en we creëren niet zoveel banen als we zouden moeten.”
$config[code] not foundRecente gegevens suggereren dat secretaris Locke gelijk heeft. In een studie van de Stichting Informatietechnologie en Innovatie werd gekeken naar de vooruitgang bij innovatie die 40 landen in het afgelopen decennium hebben geboekt. De VS kwamen als laatste over de vloer. Dat wil zeggen, of ze nu voor of achter ons waren bij innovatie in 1999, de 39 andere onderzochte landen hebben in de afgelopen tien jaar terrein gewonnen.
Gelukkig deden we het in 1999 behoorlijk goed met innovatie, dus we zijn in 2009 nog steeds zesde geworden. Maar de trend voorspelt niet veel goeds voor de toekomst.
Andere studies tonen ook onze minder-dan-stellaire innovatieprestaties. In een recent rapport van de Organisatie voor Economische Ontwikkeling en Samenwerking (OESO) werd gekeken naar het percentage per hoofd van de bevolking waarop uitvinders in 38 landen vroegen om triadische octrooien - octrooien voor dezelfde uitvinding ingediend in de Verenigde Staten, Japan en Europa. Uit de gegevens blijkt dat we in dit geval geen medailleklassement hebben op de achtste plaats, ver achter op landen als Zwitserland, Japan en Zweden.
Hoewel het Amerikaanse bedrijfsleven over het algemeen achterblijft in zijn innovativiteit, zijn onze ondernemers misschien nog steeds de top van innovatie.
De OESO-gegevens suggereren niet.
Kijkend naar twee maatregelen - het aandeel van bedrijven van minder dan vijf jaar oud die octrooien aanvragen en het aandeel van octrooien dat ging naar bedrijven onder de leeftijd van vijf - in 13 geïndustrialiseerde landen, de Verenigde Staten kwam op de derde plaats, na Noorwegen en Denemarken. Hoewel het een respectabele show is, is het niet waar we moeten zijn of willen zijn.
Bovendien zijn de cijfers erger geworden, niet beter. Zoals ik in een eerdere publicatie heb uitgelegd, blijkt uit gegevens van het Amerikaanse Patent and Trademark Office dat in 2001 25,9 procent van de Amerikaanse patenten naar kleine entiteiten ging. In 2009 was dat aantal gedaald tot 19,9 procent.
We investeren niet in hightech start-ups zoals vroeger. In een eerdere post heb ik gewezen op de ongezonde trends in de Amerikaanse durfkapitaalindustrie. Het aantal gemaakte deals, geïnvesteerd kapitaal en exits zijn allemaal lager dan in het midden van de jaren negentig, voordat de internetbubbel werd geraakt.
Risicokapitaal is verantwoordelijk voor minder Amerikaanse activiteiten dan die van veel andere landen. Zoals de figuur hieronder laat zien, investeerde de VS in 2008 een kleiner deel van haar bruto binnenlands product in risicokapitaal dan tien OESO-landen, en een groter aandeel dan slechts twaalf van hen.
Terwijl de VS nog steeds een solide speler is op het gebied van hightech-ondernemerschap, maakt de trend van het afgelopen decennium het moeilijk om te zeggen dat "geen enkel land innovatie en ondernemerschap net zo goed beheerst als Amerika."
6 Opmerkingen ▼
