Van Laurel Delaney
Er was eens een ondernemer genaamd Melvin die een kleine winkel en online designwinkel runde in Davenport, Iowa. Al meer dan een decennium floreerde Melvin in zijn lokale gemeenschap door onafhankelijk contractwerk dat hij voor klanten uitvoerde, van het maken van een nieuw logo voor de kledingreinigers verderop in de straat tot het beheren van een compleet herontwerp van een website voor een Chinees afhaalrestaurant net om de hoek.
Een paar jaar geleden werd hij geëerd met de Davenport Designer of the Year Award, die zijn talent binnen de gemeenschap erkende en hem erkende als hun kleine bedrijfster. Iedereen in Davenport kende en genoot van Melvin, of Mel zoals ze hem graag noemden. Hij was de go-to-person op alles wat met design te maken heeft.
Melvin slaagde erin om minstens twee belangrijke klantopdrachten per maand veilig te stellen - genoeg om een goed leven te leiden, zoals het zorgen voor zijn vrouw en twee kinderen en een keer per jaar op vakantie gaan. Maar de laatste tijd vertraagde het zakendoen en Melvin begon de meeste nachten wakker te worden, tobbend over hoe hij zijn rekeningen zou gaan betalen of wat hij zou kunnen doen om zijn zaken te doen. Het werd steeds moeilijker voor hem om terugkerende zaken te krijgen en er waren al geruime tijd geen nieuwe bedrijven in zijn buurt gevestigd. De cashflow begon te slinken.
Toen de omgeving moeilijker werd, overwoog hij om de winkel te sluiten en naar een ander te gaan werken. Maar die gedachte maakte hem bang. Het verliezen van zijn creatieve en onafhankelijke geest in ruil voor een veilige baan bij een bedrijf buiten zijn eigen land leek een hoge prijs te betalen voor het niet bedenken van een oplossing voor zijn bedrijfsprobleem. Maar als hij niet snel iets zou veranderen, zou zijn bedrijf opdrogen - baan of geen baan in de rij - waardoor hij en zijn gezin financieel en emotioneel gevaar liepen.
Na vele slapeloze nachten en veel nadenken, ging hij op pad om een sprong uit het geloof te maken en een grote verandering te maken. Die verandering, besefte hij, hield zich bezig met zaken doen, niet alleen met de man of de gouwer in de straat, maar ook met de wereld.
Hoe kon Mel dat doen met een kleine operatie en geen echt volgen buiten Davenport? Gemakkelijk. Laten we kijken.
Het eerste wat hij deed was een Google-zoekopdracht uitvoeren op de internetpopulatie en zijn aangekomen bij Internet World Stats. Hij leerde dat er meer dan een miljard mensen internetten - een heleboel nieuwe potentiële klanten voor zijn designbedrijf dan in Davenport.
Vervolgens vroeg hij zich af: 'Hoe zullen ze me vinden?'
In een wereld die nu volledig verbonden is, zetten mensen en bedrijven hun meningen, observaties, inzichten, gedachten en mogelijkheden online voor iedereen open. Dit is een trend die wereldwijd met de nanoseconde groeit en Melvin besloot zijn claim op een groot deel ervan uit te zetten. Dit is wat hij heeft gedaan om ervoor te zorgen dat klanten wereldwijd weten dat hij bestaat.
Hij zette een paar weken opzij om alles te leren over Web 2.0 en de nieuwe mediawereld, waaronder bezoeken aan onder andere MySpace, Facebook, YouTube, Second Life en Twitter. De volgende maand ontwierp hij profielen over zijn bedrijf op elke nieuwe media-outlet waarvan hij dacht dat het ertoe deed - alles wat een groeiende wereldwijde trend leek te zijn.
Hier is een overzicht van wat hij heeft besproken - of het nu gaat om video's, sociale media of het delen van foto's - samen met opmerkingen over hoe hij het medium gebruikte.
Videosites:
- YouTube: zend jezelf en je bedrijf uit. Een goed voorbeeld is Blendtec, een bedrijf met 186 medewerkers in Orem, Utah, dat merkbewustzijn heeft opgebouwd met zijn "Will it Blend?" -Serie. Kijk hoe Chief Executive Tom Dickson een iPhone combineert.
- Franse start-up Dailymotion laat je ook je video's delen. Ze zijn van plan om te concurreren met Google's YouTube. Toen Mel dit alles zag, deed hij wat verder nadenken en plannen. Kort daarna creëerde hij een knock-out video waarin hij sprak over wat een geweldig merk en een geweldig ontwerp maakt.
Sociale netwerksites:
- MySpace: ontmoet mensen uit uw deel van het land en houd contact. Omvat blogs, forums, e-mail, groepen, games en evenementen. Facebook is een ander sociaal hulpprogramma dat mensen verbindt met vrienden en anderen die er werken, studeren en er wonen. Mensen gebruiken Facebook om contact te houden met vrienden en om nieuwe zakelijke kansen te creëren. Melvin heeft profielen op beide sites ingesteld om ervoor te zorgen dat hij zijn wereldwijde publiek opbouwt en nieuwe vrienden en zakelijke contacten maakt buiten Davenport.
- Second Life: een driedimensionale, virtuele wereld die volledig is gebouwd en eigendom is van de bewoners ervan (avatars genoemd). Sinds de opening voor het publiek in 2003 is het uitgegroeid tot meer dan 9 miljoen inwoners. Melvin creëerde een ontwerpomgeving met 3D-clips van zijn beste klantenwerk, zodat bezoekers overal ter wereld de inhoud konden bekijken en er zoveel tijd mee konden doorbrengen als ze wilden.
- Bebo: Deze sociale netwerksite is actief in zes landen en is ontworpen om vrienden op verschillende manieren te laten communiceren. Melvin creëerde zijn Bebo-ruimte om meer wereldwijde buzz en extra zakelijke contacten te genereren.
- Xanga: een online community voor vrienden, waarmee je gemakkelijk je eigen gratis blog kunt starten, foto's en video's kunt delen en nieuwe mensen kunt ontmoeten. Melvin lanceerde een blog die zijn ontwerpexpertise weerspiegelde en die hij regelmatig bijwerkt.
- Zooped: een sociaal netwerk voor bedrijven, muziek en persoonlijke blogs. Hier heeft Melvin een klein gebied ontwikkeld dat laat zien hoe muziek ontwerp en ontwerp beïnvloedt, muziek - een huwelijk in de hemel.
- Mashable: een website voor sociale netwerken en sociale software die in verschillende landen en in verschillende talen actief is. De site combineert tools of gegevens van een of meer online bronnen in een nieuw, geïntegreerd geheel. Melvin vestigde zich als de beste kleine ontwerper op de planeet door al zijn nieuwe wereldmedia te mixen en matchen.
- Twitter: een wereldwijde gemeenschap van vrienden en vreemden die een eenvoudige vraag beantwoordt: wat ben je aan het doen? Het is een sociale netwerk- en microblogdienst met instant messages op uw telefoon of rechtstreeks op internet.Melvin heeft een account aangemaakt en stuurt wekelijks een update via de mobiele telefoon naar al zijn vrienden en collega's. Hij biedt de nieuwste nieuwe ontwerptip en legt uit waar hem te vinden is als hij hulp nodig heeft bij het ontwerpen.
- Pecha Kucha Night: jonge ontwerpers ontmoeten elkaar, netwerken en tonen hun werk in het openbaar. Het is sociale media op zijn best, zeer globaal, en kan binnenkort PowerPoint-presentaties overbodig maken. Melvin ontwikkelde een presentatie waarin werd benadrukt hoe minder meer is als het gaat om ontwerp.
Sites voor het delen van foto's:
- Piczo: een online foto's website builder en community. Mensen kunnen zich gratis aanmelden en hun eigen advertenties-ondersteunde websites maken. Kies uit foto's, glitter, video en geschreeuw om contact te houden.
- Picnik biedt handige hulpmiddelen voor het bewerken van foto's (automatisch invoegen, roteren, bijsnijden, formaat wijzigen, belichting, kleuren, verscherpen, rode ogen verwijderen en meer) in een Flash-interface.
- Er is ook een nieuwkomer in Brazilië in de online ruimte voor het delen van foto's, Fotolog. De gebruikers zijn grotendeels buiten de Verenigde Staten gevestigd. Melvin heeft een handvol van zijn beste fotografie, waarmee zijn werk op websites van klanten en brochures zijn gezongen.
Na al deze nieuwe media voor zijn bedrijf te hebben gebruikt, is Melvin een echte wereldspeler geworden. Zijn wereldwijde kleinbedrijf is booming en hij heeft een wereldwijde online wereld ontwikkeld die alle dingen omvat die betrekking hebben op hemzelf en zijn bedrijf. Hij heeft aan zijn team vijf nieuwe personeelsleden toegevoegd die samen zeven verschillende talen spreken en hij ontdekt zichzelf op het sprekerscircuit en vertelt wat hij heeft gedaan om zijn wereldwijde aanwezigheid te vergroten. (Momenteel is hij genomineerd voor de New Media Global Designer of the Year Award.)
De les die Melvin heeft geleerd? Dompel jezelf onder in elk denkbaar online mondiaal marketingmedium, heb een grote stem en gebruik het om de mensen waarmee je in contact komt te beïnvloeden. Dat is de enige manier om vanuit Davenport naar buiten te gaan, om nieuwe mediastrends voor te zijn en om te gedijen op de wereldmarkt.
* * * * *
Global business expert Laurel Delaney is de oprichter van GlobeTrade.com. Ze is ook de bedenker van 'Borderbuster', een e-nieuwsbrief en de Global Small Business Blog, die beide bekend staan om hun wereldwijde kleinbedrijf.
14 Opmerkingen ▼
