Vistaprint - Niet alleen gratis visitekaartjes

"Op dat moment verkochten Vistaprint visitekaartjes in kleur online voor $ 85 en $ 200 - $ 300 bij traditionele printers. We hebben ze gratis weggegeven met een verzend- en administratiekosten van $ 5. Dat aanbod was zo succesvol dat mensen ons probeerden te bewijzen dat het een acquisitie-engine werd die onze business dreef. Ons bedrijfsmodel is snel opgeschaald. "

En hij maakte geen grapje over snel schalen. Na het introduceren van gratis visitekaartjes groeide Vistaprint in een verbluffend tempo. Binnen zes jaar ging Vistaprint naar de beurs en begon het aandeel openbaar te worden verhandeld (NASDAQ: CMPR).

Vorig boekjaar bedroeg de omzet meer dan $ 1,2 miljard. Tegenwoordig heeft Vistaprint 16 miljoen klanten.

De onbedoelde gevolgen van succes

Vistaprint heeft miljarden van die gratis visitekaartjes geprint. Zo succesvol als het gratis visitekaartje was, besefte Vistaprint dat het slachtoffer was geworden van zijn eigen succes.

De marketingtechniek waardoor het een begrip werd onder micro-ondernemingen had twee onbedoelde effecten. Ten eerste raakten de executives van Vistaprint bezorgd dat de gratis kaartenaanbieding de kwaliteit van de gehele productlijn in de ogen van de klant zou aantasten.

Gratis kaarten worden vaak gebruikt door startende ondernemers die net aan de slag gaan. De kaarten zijn bijna risicovrij voor beginnende ondernemers, omdat ze slechts kleine verzendkosten inhouden. Maar als je een beeld probeert te geven van een succesvol klein bedrijfje voor de lange termijn, studeer je uiteindelijk van gratis kaarten, zeggen experts.

"Gratis visitekaartjes met de naam van de drukker en het logo op de achterkant worden geaccepteerd als goede 'starterkaarten' voor nieuwe ondernemers met een beperkt budget," zegt Gail Gardner, strategiedirecteur voor kleine bedrijven bij GrowMap. "Ze dienen een waardevol doel. Maar ik adviseer altijd bedrijfseigenaren om te upgraden naar een hogere kwaliteit visitekaartje wanneer uw budget het toelaat, "voegt ze eraan toe.

Maar met de Vistaprint-naam synoniem met "gratis visitekaartjes" waren executives bang dat eigenaren van micro-ondernemingen er eenvoudigweg van zouden uitgaan dat ze geen betere effecten zouden bieden, zoals dik karton of glanzende afwerkingen.

Het tweede probleem waarmee het bedrijf werd geconfronteerd, was het gebrek aan kennis van zijn andere producten. Visitekaartjes van Vistaprint waren zo bekend dat ze andere producten overschaduwden. Sommige eigenaars van micro-ondernemingen hadden geen idee dat Vistaprint een breed scala aan andere producten aanbood - van e-mailmarketing tot bedrukte T-shirts en hoeden.

Vistaprint dreigde te worden geklasseerd.

Premium Vistaprint visitekaartjes

Investeren in de klantervaring

Snel vooruit naar vandaag. Vistaprint heeft een transformatie ondergaan.

"We hebben de afgelopen drie jaar veel geïnvesteerd in de klantervaring", zei Lauren Zirilli, directeur van Global Brand Strategy bij Vistaprint, in een interview met ons hier bij Small Business Trends.

"Dit omvat klantenservice, algemene site-ervaring, productkwaliteit, afdrukkwaliteit, assortiment, ontwerpervaring op de website, aangeboden ontwerpen. We hebben miljoenen en miljoenen dollars besteed aan het evolueren van de ervaring voor klanten, "zei Zirilli.

Het bedrijf besloot ook dat hoewel het gratis visitekaartmodel had bijgedragen aan het overweldigende succes van het bedrijf, het tijd was om het terug te schroeven. Zirilli benadrukte hoe "uiterst succesvol" de gratis visitekaartjes waren voor Vistaprint. En het bedrijf heeft ook geen spijt van het gratis weggeven van miljarden kaarten.

Toch erkende ze dat het gratis aanbod een grote marketinguitdaging opleverde. Mensen kwamen gratis kaarten bekijken als een product, in plaats van een introductiemarketingaanbieding. "Onze ervaring met 'gratis' kan een handig voorbeeld zijn voor ondernemers voor hun eigen marketing, 'bood Zirilli aan.

Haar advies aan eigenaren van kleine bedrijven? "Gratis is een geweldige marketingtactiek, maar het moet spaarzaam worden gebruikt. Je wilt jezelf niet in een gat begeven waar je je product altijd gratis weg moet geven. "

Marketingexpert Ivana Taylor van DIY Marketers sluit zich aan bij het advies van Zirilli. "Kijk in uw eigen bedrijf ernaar producten of diensten gratis weg te geven als een geweldige manier om aandacht te krijgen. Zie het als mensen ertoe brengen het te proberen voordat ze iets kopen. '

Maar, voegt Taylor eraan toe, het uiteindelijke doel is om uw klanten te laten kopen. "Creëer een trechter of een trapvormige reeks aanbiedingen om uw klant van de gratis incentive naar uw reguliere producten en diensten te brengen," adviseert Taylor.Wat betreft die gratis Vistaprint-kaarten, ze zullen nog steeds van tijd tot tijd beschikbaar zijn, verzekerde Zirilli ons, maar niet altijd.

"We willen op lange termijn relaties ontwikkelen om aan de behoeften van ondernemers te voldoen, geen eenmalige transactie", voegde Zirilli eraan toe.

Vistaprint blijft aanbiedingen aanbieden waarmee eigenaren een reeks van haar producten kunnen uitproberen. Een voorbeeld is een beloningsprogramma met de naam Vistaprint Cash, waarbij klanten geldkredieten verdienen voor toekomstige aankopen.

Er wordt meer nadruk gelegd op de kwaliteit waartoe Vistaprint in staat is. Visitekaartjes van Vistaprint kunnen worden besteld met een ultradik materiaal, reliëfdruk, metallic print (zie het onderstaande voorbeeld), verschillende soorten papier en verschillende kaartformaten en -vormen.

Het bedrijf heeft ook het profiel voor zijn producten anders dan Vistaprint visitekaartjes verhoogd. Naast het gebruikelijke tarief voor briefpapier, enveloppen, adresetiketten, briefkaarten en flyers, is Vistaprint uitgegroeid tot een duizelingwekkend assortiment met gehoste websites, kleding, borden en banners.

Vistaprint was een vroege pionier in de online drukkerij met een website die begon in 2000. Het bedrijf heeft geïnvesteerd in continue upgrades naar die website, om het voor niet-ontwerpers gemakkelijk te maken om online ontwerp te maken met een minimale leercurve, zei Zirilli.

Alles op de site, van de ontwerpen tot de onderliggende softwareprogramma's, werd intern gemaakt. Vistaprint heeft honderden professionele grafische ontwerpers in dienst, zei Zirilli.

Dat is ook de reden dat Vistaprint meer kan bieden dan "doe-het-zelf" -opties. Het bedrijf biedt ook ontwerpdiensten voor diegenen die een ontwerp op maat willen.

Tegenwoordig helpt Vistaprint ondernemers om een ​​visitekaartje te ontwerpen, een bestaand ontwerpproject te upgraden of te bewerken, of om nieuwe ontwerpprojecten vanaf nul te creëren, tegen projectkosten vanaf $ 10,00, hoger.

Voorbeeld van visitekaartjes van Vistaprint met metallic print

Duidelijk zijn op uw doelmarkt loont

Zirilli heeft een nieuw advies voor ondernemers toegevoegd. Heb een duidelijk beeld van uw markt en wie u dient, adviseert zij. Door nauwkeurig te zijn in het bepalen van uw doelmarkt, zelfs als dit een smallere markt betekent, zult u hen beter van dienst zijn.

Vistaprint bedient particulieren en het zeer kleine einde van een klein bedrijf - wat het bedrijf 'de micro-onderneming' noemt. Het definieert een micro-onderneming als een bedrijf met één tot tien werknemers.

Zirilli benadrukte dat dit de markt is waar ze vanaf de eerste dag op gefocust zijn. Alle producten en diensten zijn specifiek ontworpen voor particulieren en zeer kleine bedrijven met beperkte of geen interne technologie-, marketing- of ontwerppersoneel.

Naast een kleine marktfocus, kan Vistaprint op grote schaal maatwerk doen, waarmee het vorig jaar een oogveroverende 30 miljoen bestellingen heeft uitgevoerd. Toch werd elke bestelling afgedrukt volgens de specificaties van de klant.

Wat het mogelijk maakt, is technologische innovatie.

"Veel mensen zien Vistaprint als een drukkerijbedrijf, maar in werkelijkheid zijn we een technologie- en marketingbedrijf. Dat is echt wat ons drijft, "voegde Zirilli eraan toe.

Afbeeldingen: Vistaprint; Trends voor kleine bedrijven