Mijn enige klacht over hen is dat ze niet verplicht zijn of worden gevraagd om terug te gaan en te kijken naar het belastingbeleid om ervoor te zorgen dat het volbracht wat het was bedoeld om te bereiken. Als ik moest raden, zou ik zeggen dat er waarschijnlijk een paar mensen op Capitol Hill zijn die er niet om geven of het zijn doelen wel of niet bereikt, omdat ze een ideologie hebben om te verdedigen en laat staan de praktische zorgen bij het runnen van het land.
Maar dat is een ander artikel.
De GAO deed net zijn werk toen onlangs een rapport werd vrijgegeven over de implementatie van een aantal nieuwe financieringsprogramma's voor kleine bedrijven van het ministerie van Financiën, gecreëerd door de Small Business Jobs Act van 2010. De twee programma's zijn het Small Business Lending Fund (SBLF) en het State Small Business Credit Initiative (SSBCI) en ze lijken het meestal goed te doen.
De SBLF verstrekt kapitaal aan kleine banken - gedefinieerd als in aanmerking komende banken met minder dan $ 10 miljard aan activa en bestaande uit lokale gemeenschapsbanken en gemeenschapsontwikkelingsleningen - om hen aan te moedigen hun kredietverlening aan kleine bedrijven te verhogen. De SSBCI ondersteunt kleine en middelgrote programma's voor kleine en middelgrote ondernemingen die op vrijwel dezelfde basis werken als de SBA-programma's voor kleine zakelijke leningen. Dit zijn staats- en lokale programma's die leningen verstrekken aan kredietwaardige kleine bedrijven en fabrikanten die niet (om niet-gespecificeerde redenen) anders krediet krijgen.
Uiteraard heeft de afdeling Treasury processen en procedures ontwikkeld om te controleren of de deelnemende banken voldoen aan de wettelijke en rapportagevereisten van het SBLF-programma. Er zijn ook dergelijke vereisten voor de financiële instellingen waarmee de staten samenwerken als zij SSBCI-fondsen willen gebruiken in het kader van die relatie. De laatste audit van de GAO's van de programma's aanbevolen die procedures en dus waren ze blij om te zien dat de Schatkist op zijn minst een deel van hun advies.
Ondertussen lijken de programma's een meetbaar effect te hebben gehad. Gemiddeld verhoogden SBLF-deelnemers hun totale zakelijke kredietverlening met 31% en verhoogden kleine bedrijfskredieten onder $ 1 miljoen met 14%. Het SSBCI-programma heeft niet echt dezelfde impact gemaakt, althans in de context van wat is gebruikt in vergelijking met wat beschikbaar was. Staten hebben tot nu toe ongeveer 10% van de programmafondsen gebruikt en de wet bepaalt dat de Schatkist fondsen (die niet zijn toegewezen aan staten met twee jaar deelname van die staat aan het programma) kan (maar niet moet) beëindigen.
In dit meest recente jaarverslag meldt de GAO dat de afdeling Treasury enkele rapporteringsproblemen heeft met beide programma's. De methodologie bij de evaluatie van het SBLF-programma, waarvan de resultaten in een rapport aan het Congres werden gepubliceerd, had enkele problemen die volgens de GAO de impact van het programma overschatten. SBLF-functionarissen, in reactie op de bevindingen van de GAO, zeiden dat ze doorgaan met het evalueren van mogelijke evaluatiemethoden, waaronder mogelijk het verzamelen van aanvullende gegevens van een steekproef van deelnemende financiële instellingen.
Ondertussen heeft nog een andere verzameling dingen die Treasury nog moet doen, betrekking op het SSBCI-programma. Om te beginnen hebben ze nog niet ontdekt wat hun procedure zal zijn voor het beëindigen van overheidsfondsen die niet zijn toegewezen aan staten met een tijdsbestek van twee jaar. Treasury-functionarissen zeggen dat ze momenteel niet de intentie hebben om deze autoriteit te gebruiken, maar, zoals de GAO opmerkt, alleen omdat je het nu niet gaat doen, betekent dat niet dat je niet hoeft uit te zoeken hoe het zal zijn gedaan later of langs de lijn of onder een andere administratie. De procedure moet worden ontwikkeld, gefinaliseerd en uitgeschreven, ongeacht of deze wordt gebruikt nu of niet.
Een ander probleem met de SSBCI is dat, terwijl Treasury prestatiemaatstaven voor het programma heeft ontwikkeld, zij nog niet hebben begrepen hoe de informatie openbaar moet worden gemaakt. (Ik vraag me af of dat voor jou net zo raar klinkt als voor mij? Hoe moeilijk is het erachter te komen hoe deze informatie bekend te maken?) De informatie wordt gedeeld met de staten "door conferenties en technische assistentie", maar blijkbaar is het niet opgeschreven in een vorm waarin het van echt nut kan zijn voor de staten, het congres of de stemming openbaar. De GAO lijkt daar bezwaar tegen te hebben.
In het licht van de waarschijnlijkheid dat deze programma's gegrond zijn om ten minste tijdens de huidige administratie te blijven werken, zou het waarschijnlijk goed zijn voor de Schatkist om zijn rapportageact samen te brengen. Met al het gepraat over fiscale kliffen en opdoemende bezuinigingen, zal elk programma zijn bestaan moeten rechtvaardigen en, als deze programma's bedrijven echt helpen om te blijven drijven en banen te creëren, zou de Schatkist dat nieuws vanuit elk dak in Washington moeten schreeuwen.
Vlag van Verenigde Staten met Amerikaans geld Foto via Shutterstock
3 Reacties ▼
