Droogte is een tijdelijk en natuurlijk klimaatkenmerk dat wordt veroorzaakt door een aanzienlijke afname van neerslag gedurende een langere periode. Menselijke activiteiten, zoals bodemvrijheid en veranderingen in landgebruik, kunnen droogtesituaties verergeren. Boeren zijn meestal de eersten die worden getroffen door droogte vanwege hun afhankelijkheid van opgeslagen grondwater, dat snel uitgeput raakt tijdens langdurige droge periodes.
Effecten van droogte op gewassen
Langdurige vermindering van grondwatervoorraden kan een verwoestend effect hebben op de oogstopbrengsten van een boer. Als een droogte kort na het zaaien optreedt, kunnen planten niet kiemen; en tijdens de latere stadia van ontwikkeling, kan een droogte ervoor zorgen dat hele gewassen verdorren. Zolang echter voldoende vocht in de bovengrond aanwezig is om de zaailingen door de vroege groeifasen te zien, kan de opbrengst niet worden beïnvloed als er voldoende water in de subgrond wordt opgeslagen om de planten door de rest van hun groeicyclus te ondersteunen.
Effecten van droogte op vee
Door droogte kunnen weidegebieden en hooigebieden gevaarlijk zijn voor vee, omdat gebrek aan water leidt tot verhoogde concentraties van nitraten en blauwzuur. Zelfs als de dieren niet direct worden aangetast, besmetten deze chemicaliën hun vlees en melk. Als vee niet kan grazen, worden ze uiteindelijk onvruchtbaar en droogt hun melk op. Hun fysieke conditie zal verslechteren, totdat ze uiteindelijk zo zwak worden dat ze kunnen sterven. De enige opties van de boer zijn om de voorraad tegen een lage prijs te verkopen of om voer te kopen, wat duur is.
Video van de dag
Gebracht door jou, geboren door SaplingBrand en andere gevaren
Droogte verhoogt het risico op vuur op een boerderij enorm, omdat de velden zo droog worden dat ze gemakkelijk ontbranden en het vuur zich snel kan verspreiden. De droogte van het land leidt ook tot bodemerosie. Een ander probleem voor landbouwers is dat droogtecondities de instroom van invasieve soorten, zoals onkruid en insecten, aanwakkeren die schade aan gewassen kunnen veroorzaken en moeilijk te verwijderen kunnen zijn.
Effect op landbouwstrategieën
In tijden van droogte drijven watertekorten en economische beperkingen de boeren vaak aan om hun beheer van waterbronnen te verbeteren. Ze gebruiken bijvoorbeeld efficiëntere gietmethoden, zoals druppelirrigatie. Ze plannen hun watergift op basis van werkelijke gewasbehoeften door de bodem- en weersvoorspellingen zorgvuldig te volgen. Ze gebruiken gerecycled water - bijvoorbeeld gezuiverd stedelijk afvalwater. Andere mogelijke veranderingen die het bodemvocht beschermen, zijn onder meer het gebruik van mulch en wijzigingen en het planten van bodembedekkers in de winter. Omdat de droogte aanhoudt, zijn boeren ook gemotiveerd om over te schakelen op droogtebestendige gewassen zoals sorghum.
