Steeds meer struikelde ik over winkels zoals deze van StartupNation die laten zien hoe belangrijk een tool als know-how kan zijn voor een kleine ondernemer om zijn online merk te beschermen. Om er meer over te weten te komen, besloot ik contact op te nemen met Michael Streko, een eigenaar van een klein bedrijf, die nu zijn dagen doorbrengt met het helpen van andere eigenaren van kleine bedrijven.
Hé, Michael! Verplichte bedrijfsvraag uit de weg: hoe is knowem.com geworden en waarom is het belangrijk?
KnowEm.com was een spin-off van een site die ik eigenaar was genaamd CheckUsernames.com. Eind februari 2009 sloot een vergelijkbare site zijn deuren, dus ik en mijn partner Barry Wise zagen het als een kans om een soortgelijke dienst te openen. We hebben enkele verbeteringen aan het oorspronkelijke concept aangebracht en zijn gelanceerd. Het idee was eenvoudig: mensen konden zien of hun merk, gebruikersnaam of bedrijfsnaam beschikbaar was op 120 populaire sociale mediasites. Vrijwel meteen begonnen we verzoeken in te dienen voor een dienst die daadwerkelijk uw naam op alle sites registreerde. Dus het idee voor KnowEm was geboren.
Ondanks de economie heb je je dagelijkse baan verlaten om je te richten op knowem.com. Hoe wist je dat het tijd was om dat te doen? Hoe bereidde je je voor op de overgang?
Het was een klassiek spel van Weesgegroeten en helemaal uit eigen zak gelanceerd. Ik had al webeigenschappen die me voldoende inkomsten opleverden, zodat ik mijn familie nog steeds kon ondersteunen, maar ik had het gevoel dat dit een hit zou worden. Dus ik ging er gewoon voor.
Klopt het dat 24/7 de nieuwe 9/5 is? Hoeveel mensen worden vandaag geassocieerd met kennis?
Ja. Met het uitvoeren van een.com-startup in deze economie, moet je dit dus behandelen. We zijn begonnen als een team van drie: ikzelf, Barry en een vriend van ons; Rick. Sindsdien zijn we uitgegroeid tot zes extra mensen en zijn momenteel bezig met het inhuren van nog eens twee.
Er is geen klantensupportgroep en we hebben geen verkoopteam, dus we moeten er zeker van zijn dat we elke situatie met zorg behandelen.Wanneer we een telefoontje krijgen over klantenondersteuning vinden mensen het nog steeds grappig dat ze met een van de eigenaren praten. Het zijn dingen zoals die onze klanten gelukkig houden en hen terugkerende klanten maken. Het is bekend dat ik ondersteunings-e-mails beantwoord op dinsdag om 2:30 uur.
Laten we een beetje praten over hoe het web de game heeft veranderd voor eigenaren van kleine bedrijven. Hoe heb je internet en sociale media gebruikt om het nieuws over je startup te krijgen? Het lijkt alsof ik constant hoor over kennis.
We zijn begonnen met een persbericht van PRWeb dat is opgepikt door Fox News, The Washington Post, CNET en enkele andere reguliere nieuwssites. Vanaf daar hebben we in principe met Twitter op Twitter geklikt met @knowem. We zochten naar mensen op Twitter waarvan we dachten dat ze baat zouden hebben bij een service zoals Knowem en we bereikten hen. Nadat ze de service hadden gezien, waren ze onder de indruk en hebben ze de URL van de site geretweet aan hun vrienden. Het sneeuwde vanaf daar. Twitter lijkt de grootste manier om je bedrijf nu bij de massa te krijgen. Wees niet bang om te communiceren met mensen op de site.
We hebben LinkedIn ook intensief gebruikt om bedrijven te vinden die geïnteresseerd zijn in onze services.
Wat is de grootste les die je als SMB-eigenaar hebt geleerd?
De grootste les die ik heb geleerd, is dat je uit je bedrijf zult terugkrijgen wat je erin stopt. Je bent moe en hebt geen zin om te werken - misschien mis je een deal of kans. Heb je geen zin om dat extra uur 's nachts in te voeren omdat je favoriete tv-programma aanstaat? Krijg TiVo
Wat is de grootste uitdaging voor u als nieuwe SMB-eigenaar?
Werknemers zeker beheren. Ik ben altijd in dienst geweest van anderen en moest nooit aan de andere kant van de tafel zitten en eigenlijk zelf mensen beheren. We hadden in het begin wat knikken in ons team, maar we konden ze allemaal uitwerken. Om eerlijk te zijn, had ik waarschijnlijk gedeeltelijk de schuld van hen. Dit was allemaal nieuw voor mij, maar de zaken verlopen nu soepel.
Wat is het meest bevredigende aan het runnen van een eigen bedrijf?
Het feit dat ik thuis ben als mijn zoon wakker wordt en hier als hij naar bed gaat - ik was vier uur per dag (twee keer per keer) onderweg naar New York. Mijn familie is altijd mijn topprioriteit geweest en alles wat ik in mijn carrière heb gedaan, heb ik in gedachten gehad en wilde hen het best mogelijke leven geven.
Hoe kunnen andere eigenaren van kleine bedrijven profiteren van wat knowem.com biedt?
Beveiliging en branding. We zullen ervoor zorgen dat uw naam niet verkeerd wordt weergegeven op een grote lijst van sociale mediasites en u ook laten kennismaken met sociale media en Web 2.0-gerelateerde sites waarvan u misschien niet wist dat ze bestonden. Het gaat om het creëren van een consistent merk en het vervolgens beheren op internet.
Enig advies aan ambitieuze KMO-eigenaren die misschien huiverig zijn om te springen? Op wat voor soort bedrijven moeten mensen zich nu concentreren?
Ik zal niet liegen - springen was moeilijk en maakte me nerveus als de hel. Maar ik had een drukte in me die me niet zou laten falen. Het zachte salaris en de ziektekostenverzekering hebben me voor een tijdje weerhouden om dat te doen. Maar ik wilde meer - niemand wordt rijk door voor iemand anders te werken.
Wat betreft een type bedrijf waar iemand zich op zou moeten concentreren, hangt het ervan af. Wat probeer je te bereiken en heb je daar behoefte aan? Gebruik je oordeel en ren ermee.
Heel erg bedankt, Michael. Een paar ontzagwekkende woorden van advies en wijsheid van iemand die er is geweest. Als je het niet hebt uitgeprobeerd, bekijk dan knowem.com. Het is een van de beste online tools voor reputatiemanagement die beschikbaar zijn voor eigenaren van kleine bedrijven op internet.
18 Opmerkingen ▼
