Let er bij het lezen van deze korte vignetten op dat de meeste van deze ondernemers hun ondernemingen hebben opgestart met een zeer kleine hoeveelheid kapitaal van buitenaf. Je hoort ze niet, omdat ze geen grote aankondigingen van financiering hoeven te doen. De ondernemerschapsmedia negeren al deze bedrijven die niet veel geld inzamelen, maar genereren grote inkomsten.
De ondernemerschapsmedia van de wereld moeten zich nog verenigen met het simpele feit dat ondernemerschap gelijk is aan klanten, inkomsten en winst; financiering is optioneel.
WaterFilters.net
Na een jeugd gevuld met kleinschalige zakelijke ondernemingen, waaronder het verkopen van heersers aan zijn buren, was het voor Minnesota-ondernemer Jamin Arvig altijd duidelijk dat hij een bedrijf zou beginnen. Na het behalen van diploma's in elektrotechniek en rechten en een korte tijd in de octrooirechtpraktijk, besloot hij om extra energie te investeren in een oude onderneming en deze online te nemen. Jamin en zijn vrouw komen uit technische achtergronden. Ze wisten van de vele mogelijkheden die gepaard gingen met de bloei van e-commerce en de voordelen van het opbouwen van een bedrijf dat gebruikmaakte van het wereldwijde publiek van internet.
WaterFilters, gestart in 2002 terwijl Jamin nog op de universiteit zat, vereenvoudigt het proces van het vinden en kopen van waterzuiverings- en behandelingsproducten. Jamin en zijn vrouw deelden een beperkte kennis van de waterbehandelingsindustrie. Maar ze wisten dat de groene industrie een groeiende trend was en identificeerden waterfilters als een belangrijk element.
Na het kopen van ongeveer $ 1.000 waterfilters en het opzetten van een winkel in zijn appartement in Minnesota, maakte Jamin gebruik van de bestaande connecties van zijn vrouw in de industrie om relaties met distributeurs te smeden, waardoor het bedrijf langzaam groeide. Dankzij deze relaties kon Waterfilters.net veel van hun producten in een online catalogus opnemen. Het koppel gebruikte ook SEO en pay-per-click (PPC) -reclame om klanten te werven. Het bedrijf bereikte in 2008 een omzet van bijna $ 4 miljoen.
2008 gemarkeerd WaterFilters verhuizen naar een op maat gebouwd magazijn dat zou dienen als een distributiecentrum. Het bedrijf heeft ook veel zakelijke klanten opgehaald en zelfs detailhandelaren als groothandelsleverancier. Het bedrijf is volledig gebootstrap met het $ 10 miljoen-teken, dat alleen op Jamin en de besparingen van zijn vrouw rent.
Quantum Retail
Vicki Raport, ook actief in Minnesota, werkte een tijdje in retailsoftware, voordat ze haar eigen winkel opzette om hiaten in te vullen die ze in haar domein waarnam.
Quantum Retail is het ontbrekende stuk van Vicki: een laag applicaties die informatie neemt die wordt gegenereerd door zakelijke apps, verkooppunten, klanttransactiebestanden en radiofrequentie-identificatiegegevens, en brengt deze samen op een manier die waardevol is voor retailers. Deze gegevens, verzameld in een bruikbaar en hanteerbaar formaat, zijn bedoeld om kwantificeerbare verbeteringen in de retailactiviteiten te stimuleren. De oplossingen van Quantum stemmen de mogelijkheden van een bedrijf af om koopwaar te kopen en verkopen in overeenstemming met de voorkeuren van de consument. Vicki beschreef het product als "technologie die als een bedrijf denkt."
Vicki en haar vijf mede-oprichters (met een zesde kort daarna geïntroduceerd) putten uit een gemeenschappelijke achtergrond bij Retek. Ze begonnen met retailanalyses met behulp van kleine sets gegevenspunten. Gebruikmakend van open source materialen in combinatie met de genereuze ondersteuning van een sponsorende klant, ontwikkelde het team een prototype dat ze gebruikten om de eerste klanten te valideren. Het prototype werd in 2005 gefinancierd door Guitar Center.
Quantum Retail werkt nu op een platform dat drie belangrijke retailprocessen ondersteunt: toewijzingsaanvulling, prognoses en orderplanning en assortimentsplanning. Klanten krijgen de mogelijkheid om zich gelijktijdig in te schrijven voor één of meerdere services. Directe concurrentie komt voornamelijk van Oracle, JDA en SAP. Het bedrijf wordt volledig door Vicki en haar medeoprichters op de hielen genomen. Quantum Retail groeide van zes medeoprichters tot meer dan 100 werknemers en in 2010 tot $ 13,5 miljoen aan inkomsten.
Bay.ru
Aaron Block, geboren en getogen in Chicago, had nooit gedacht dat een carrière in commercieel onroerend goed hem helemaal naar Moskou zou brengen, waar hij in 2005 een nieuw verworven divisie van Cushman en Wakefield zou ontwikkelen. Zijn terugkeer naar Chicago in 2010 markeerde ook zijn verhuizen naar Bay.ru, de eerste grensoverschrijdende e-commerce-activiteiten in Rusland en de snelstgroeiende winkelsite van het land. Slechts twee jaar later is Aaron de CEO.
Bay.ru is in 2007 opgericht door de in Rusland geboren broers Gene en Anton Herman om vrienden en familie te helpen die zich zorgen maken over de veiligheid van artikelen die online buiten de grenzen van Rusland zijn gekocht. Terwijl in Rusland Bay.ru wordt aangeduid als een 'tussenpersoon', is het bedrijf in de internetsector bekend als een grensoverschrijdend e-commercebedrijf. Werken in de 'grensoverschrijdende ruimte' houdt in dat aankopen worden gedaan in het ene land, het winkelen wordt gedaan vanuit een ander land en goederen worden rechtstreeks aan de consument geleverd vanaf een derde.
Wat het bedrijf zelf betreft, de toeleveringsketen is bijna volledig in de VS gevestigd. De producten worden verzonden naar het magazijn van Chicago in Chicago, waar ze worden geïnspecteerd op kwaliteit en gecontroleerd op basis van de oorspronkelijke bestelling van de klant. Bijkomende diensten voor kwaliteitsborging, zoals foto's en consolidatie, worden hier ook uitgevoerd voordat orders naar de Sovjet-Unie worden verzonden. Door ervoor te zorgen dat de verkoper de consument nooit ziet, heeft Bay.ru zich als één vertrouwenspunt met zijn kopers gevestigd.
Bay.ru heeft zijn succes verder gevestigd door populaire Amerikaanse catalogi, zoals eBay en Amazon, te integreren in zijn online inventaris. Misschien is de grootste generator van zaken echter het aanbieden van 500.000 afzonderlijke "aanrakingspunten" in Rusland die beschikbaar zijn om bestellingen op te nemen. Omdat Rusland vooruitbetaling toestaat, heeft Bay.ru een sterke aanwezigheid in kiosken, bankfilialen, postkantoren, Western Unions en online betalingssystemen, waardoor de klant op elk moment kan betalen op welke manier dan ook het meest comfortabel is, op elk moment.
Gene en Anton hebben met behulp van familie-leningen het bedrijf zelfstandig opgestart. Het bedrijf heeft ook $ 2,3 miljoen aan engelinvesteringen opgehaald. Bay.ru werd winstgevend in maart 2012 en zou tegen eind 2012 de waarde van $ 40 miljoen bereiken. De winst wordt gedeeltelijk gegenereerd door een productprijsverhoging boven de verkoopprijs, die ergens tussen 9 en 45% kan liggen. De diensten met toegevoegde waarde die in het magazijn van Chicago worden uitgevoerd, voegen meer marge toe. Bijkomende winsten worden gemaakt door de verzending tegen groothandelsprijzen te kopen, evenals wholesale-inkoop van vracht-, post- en koeriersdiensten.
Dus je ziet dat als de journalisten in het Midwesten zich richtten op bedrijven met goede, solide inkomsten, ze over veel sterke ondernemers zouden beschikken om over te schrijven. In hun huidige vorm zijn ze echter meer geïnteresseerd in welke durfkapitalist het bedrijf heeft gefinancierd. Wat een dwaas idee!
PerBlue
Kort na de releases van de iPhone en het Android-besturingssysteem van Google in 2007, raakte Justin Beck, student aan de University of Wisconsin, geïntrigeerd door de mogelijkheden die deze nieuwe mobiele technologieën hebben gebracht voor gaming. Hij begon te werken aan een concept voor Parallel Kingdom, een op locaties gebaseerd massaal multiplayer-spel dat de GPS op het mobiele apparaat van een speler gebruikt om ze in een virtuele wereld te plaatsen die hun realiteit overlapt.
De eerste versie van Parallel Kingdom, 'The Age of Exploration', werd in 2008 uitgebracht als de eerste game in zijn soort. De release viel samen met de oprichting van PerBlue, Justin's Madison, Wisconsin gebaseerde mobiele en sociale gaming software bedrijf. Beck en zijn zakenpartner, PerBlue's CTO Andrew Hanson, hebben allebei een dubbele graad in computerwetenschappen en computertechnologie. De twee bootstrapped het bedrijf, verstrekten aanvankelijke fondsen op hun en bieden vroege werknemersvoorraadopties in plaats van een looncheque aan.
Het concept van Justin kreeg veel aandacht en al snel was de vraag hoog genoeg voor de release van een tweede deel van het spel in maart 2009, "The Age of Gathering", evenals een derde, sterk uitgebreide versie in november van hetzelfde jaar getiteld "The Age of Emergence." De meest recente release, "The Age of Thrones", gelanceerd in oktober 2010 en gericht op de sociale functies van het spel. Het sluit aan bij twee andere mobiele multiplayer RPG's (role-playing games), Parallel Mafia en Parallel Zombies, om de producten van PerBlue af te ronden.
PerBlue heeft uiteindelijk wat financiering opgehaald, maar wat nog belangrijker is, het bedrijf heeft $ 2 miljoen aan inkomsten gegenereerd. En nu, op een aantal ondernemers die net bezig zijn om hun bedrijf van de grond te krijgen.
SimaFore
In 2010 werkten Bala Deshpande en de drie collega's die zijn collega-teamleden zouden worden, in Ann Arbor, Michigan, als resellers voor een software-startup, en bouwden ze een allesomvattende analytische tool die in complexe situaties risico's kon identificeren en beheren. Door zijn verkoopwerk, realiseerde Bala zich dat niet alleen de meeste bedrijven niet in staat waren om waarde te halen uit dergelijke gecompliceerde analytische hulpmiddelen, maar dat het kopen van dergelijke software hun oorspronkelijke probleem niet oploste. Met de hulp van dezelfde collega's besloot Bala te werken aan een meer op maat gemaakte oplossing, waarbij de brede aspiraties van software voor algemene doeleindenanalyse werden vermeden.
SimaFore is een betrouwbare manier om gegevens om te zetten in een informatief asset, analytics-gebaseerde oplossingen te bieden aan bedrijven die zich geen dure software of personeel kunnen veroorloven om waarde te genereren. Het bedrijf ontwikkelt op maat gemaakte apps die zijn toegesneden op het oplossen van specifieke problemen op basis van een bedrijfsbehoefte. Dergelijke services kunnen onder meer zijn het identificeren van key performance indicators, het optimaliseren van productcitaten met behulp van kostenprognoses en het bijhouden van overheadkosten. Door gebruik te maken van opkomende trends in open source-technologie en cloud computing blijven de SimaFore-oplossingen betaalbaar.
De doelmarkt voor SimaFore is het midden- en kleinbedrijf, met een ideale klant met tussen de 10 en 100 werknemers, die op zijn minst over een aantal middelen beschikt voor het verzamelen en beheren van hun gegevens. SimaFore hoopt op maat gemaakte apps te leveren aan ten minste 25 MKB-bedrijven in 2013. De oplossing is het eerste jaar geprijsd op $ 10.000, met een doorlopende onderhoudskosten van $ 300-500 per klant per klant daarna. In de loop van de tijd zouden sommige van deze apps worden verkocht en verkocht aan grotere aantallen klanten in specifieke segmenten.
LinguistaLogix
Als een taalspecialist voor meer dan 20 jaar, vindt professor Rex Ferguson in Ohio vaak dat hij wordt opgeroepen voor zijn diensten. Tijdens zijn werk als vertaler in de Spaanse taal, observeerde hij zijn werk om het leven van een kind te redden. Hij realiseerde zich dat ziekenhuispersoneel niet de taalinstructie kreeg die nodig was om hun werk succesvol te doen tijdens het werken met ESL-patiënten. Als reactie op deze industrie-tekort, creëerde Rex LinguistaLogix, een bedrijf voor educatieve software dat zich richt op het aanleren van mondelinge vaardigheid gericht op medische professionals.
Natuurlijk zijn er in het Midwesten veel meer ondernemers werkzaam, vaak onbeantwoord vanwege de obsessie van de media met door venture-ondernemingen gefinancierde startups. Het is in elk geval onze bedoeling om hun verhalen onder de aandacht te brengen.
Midwest, VS Foto via Shutterstock
2 Opmerkingen ▼
