Degenen die mij kennen weten dat ik een sterke voorstander ben van bootstrapping. Natuurlijk is het niet altijd haalbaar, maar als het zover is, zoals in het geval van Pallav Nadhani, CEO van FusionCharts, dan geloof ik dat elke ondernemer bootstrap moet doen.
Pallav werd geboren in het kleine Indiase stadje Bihar waar hij tot zijn 15e woonde. Daarna woonde hij met zijn vader in Kolkata, een man met een eigen ondernemersgeest. Pallav's vader was zijn eigen webdesignbedrijf begonnen en Pallav hielp mee. Op negenjarige leeftijd had hij zijn eerste computer gekregen en gebruikte deze om zichzelf Basic en C ++ te leren. Terwijl hij hielp bij het webontwerpbedrijf van zijn vader, nam Pallav 'een paar verschillende webtechnologieën op.'
Op een dag ontdekte hij tijdens het surfen op internet ASPToday.com, dat werd gepubliceerd door Wrox Publication. Het idee voor FusionCharts kwam toen Pallav opmerkte dat desktoptoepassingen er niet zo goed uitzagen als webtoepassingen, en kwam met een idee om de grafieken van Excel te veranderen in een "webified interface".
Hij beschreef zijn idee in een tutorialartikel dat door ASPToday.com werd gepubliceerd. Pallav verdiende $ 1.500 voor dat artikel en gebruikte het om te financieren wat zou uitgroeien tot een multi-miljoen dollar operatie met bijna 500.000 mensen die zijn producten gebruiken.
Veel mensen die het artikel van Pallav lazen, begonnen contact met hem op te nemen. Ze wilden weten of hij een bepaald aspect van zijn zelfstudie kon aanpassen. Dus besloot hij om alle gevraagde aanpassingen te maken en ze te gebruiken als basis voor het bouwen van een product dat hij zou kunnen verkopen. Omdat hij niet wist hoeveel hij moest aanrekenen, begon Pallav maar $ 15, omdat dat het minimumbedrag was dat een betalingsgateway waarmee hij zich had aangemeld zou accepteren. Dat was in 2001.
Toen de eerste klanten van Pallav het product als een goede beschouwden, plaatste Pallav het op een website en begon het te vermarkten door artikelen te schrijven over "waarom mensen geen verouderde grafieken in Excel zouden moeten gebruiken als er een betere technologie was." Hij had geen geld om de tijd, dus Guerilla PR - artikelen schrijven die zijn product indirect promoten - was de enige optie die voor hem beschikbaar was.
FusionCharts kreeg grip met de hulp van aanbevelingen van klanten die Pallav hielp bij het gratis integreren van zijn applicatie in het product, waarbij hij alleen licentiekosten in rekening bracht. In ruil daarvoor schreven ze aanbevelingen die tot meer klanten leidden. Pallav bleef gastberichten schrijven. Hij bezocht ook webfora en vertelde over de kenmerken van zijn product.
Omdat een van de klanten voor wie Pallav gratis integratiediensten verleende, een groot bereik had, groeide het bedrijf van Pallav gestaag vroeg. Hij lanceerde de eerste versie van zijn product in oktober 2002. In maart 2003 had het bedrijf $ 10.000 verdiend. In 2003 verdiende het bedrijf $ 100.000; in 2004, $ 300.000; en in 2005 verdiende FusionCharts $ 750.000 aan inkomsten, enzovoort.
Door hogere inkomsten kon Pallav beginnen te betalen voor online advertenties, waardoor het bedrijf nog sneller kon groeien. In 2006 had FusionCharts bijna $ 1 miljoen verdiend en een staf van 10 personen.
Natuurlijk heeft de prijsstelling een lange weg afgelegd. Waar Pallav eens $ 15 dollars rekende voor een product dat is ontworpen voor ontwikkelaars die grafieken kunnen integreren met softwaretoepassingen, rekent hij nu van $ 199 naar $ 13.000 voor de resellervergunning. Enterprise-licenties kunnen maar liefst $ 100.000 kosten.
FusionCharts heeft een ander product dat is ontworpen voor SharePoint-gebruikers die visualisatie op het platform nodig hebben. De vergoeding hiervoor is $ 1.299 per server. Het derde product is voor niet-technische gebruikers die een visualisatie nodig hebben die beter is dan wat ze kunnen krijgen met PowerPoint. Daarvoor bedragen de kosten $ 49 per gebruiker.
De introductie van de iPad gaf Pallav een serieuze uitdaging omdat FusionCharts 'producten Flash nodig hebben en Apple het niet ondersteunt. Pallav's antwoord was om samen met een van zijn concurrenten een hybride product te maken dat werkt op iPad, iPhone, Android, pc's en het web, een strategische zet die FusionCharts een grote impuls gaf in het bedrijfsleven en dus de omzet.
Tegenwoordig is FusionCharts een onderneming van $ 7 miljoen met een wereldwijde klantenkring, waaronder veel Fortune 500-bedrijven. Pallav heeft zijn team uitgebreid tot 60 personen en het productaanbod uitgebreid naar 14. In 2011 opende FusionCharts een vestiging in Bangalore.
Pallav heeft geen interesse in financiering omdat, zoals hij het zegt, de financiering hem op dit moment niet zou helpen groeien. Hij heeft een magere operatie die voor de zeven jaar van zijn bestaan met een winstmarge van 80% liep.
Dat is best een prestatie voor een jonge man die zijn bedrijf begon met $ 1.500.
Boot Photo via Shutterstock
