Het Amerikaanse ministerie van Landbouw heeft een fonds van $ 150 miljoen aangekondigd dat het agentschap zal gebruiken om te investeren in kleine bedrijven op het platteland. Het fonds richt een nieuw Rural Business Investment Programme op met een nieuwe rimpel voor investeringen in landelijke aggerelateerde bedrijven.
$config[code] not foundHet nieuwe investeringsfonds werd aangekondigd als onderdeel van het initiatief "Made in Rural America" van de regering Obama. Landbouwsecretaris Tom Vilsack zei dat het geld zal gaan naar "innovatieve" kleine plattelandsbedrijven met de nadruk op mensen met banenpotentieel.
Vilsack vertelde ABC News voorbeelden van dergelijke bedrijven kunnen zijn: kleine biotechnologiebedrijven, bedrijven die ag-gerelateerde producten maken voor export en regionale voedselhubs. (Dit hoeft dus niet per se geld te zijn dat gaat beleggen in kleine familieboerderijen.)
Kleine landbouwbedrijven hebben al toegang tot fondsen via leningen en leninggaranties van de USDA. Maar het bureau zegt dat het nieuwe fonds ook 'cutting-edge' bedrijven toegang geeft tot aandelenbeleggingsfondsen.
In een verklaring die het fonds aankondigde, zei Vilsack:
"Een van de topprioriteiten van USDA is om de plattelandseconomie nieuw leven in te blazen en we hebben nu een krachtige nieuwe tool beschikbaar om dat doel te helpen bereiken. Deze nieuwe samenwerking zal ons toelaten om particuliere investeringen te faciliteren in bedrijven die actief zijn in de bio-industrie, geavanceerde energieproductie, lokale en regionale voedselsystemen, verbeterde landbouwtechnologieën en andere geavanceerde gebieden. "
Het geld zal worden beheerd door een privéfirma, Advantage Capital Partners, en zal afkomstig zijn van acht aangewezen Farm Credit-banken. Deze banken maken deel uit van het nationale Farm Credit System, een federaal gesponsorde groep geldverstrekkers voor boeren en andere aggerelateerde bedrijven.
Het geld zal worden geïnvesteerd door de nieuw gecreëerde particuliere bedrijfsinvesteringsmaatschappij met landelijke USDA-licentie.
Sommige critici staan begrijpelijk sceptisch tegenover het initiatief "Made in Rural America". Ze zeggen dat het export van voedselartikelen promoot die de VS al in grote hoeveelheden invoert. Critici beweren dat het initiatief ook niet echt ten goede is gekomen aan kleine boeren, aggerelateerde bedrijven of de consument.
Journalist Brett Barth rapporteert op het blog The Cornucopia Institute:
"De belangrijkste begunstigden van de wereldhandel zijn geen boeren, maar tussenpersonen van bedrijven, distributeurs, vervoerders en handelaren die samen meer dan 90 procent van elke voedselprijs uitkeren. Met zo'n grote gecombineerde winst op het spel is trade-for-the-sake trade een economische motor geworden die de wereldwijde agribusiness naar onnodige en onlogische doelen stuurt. "
Afbeelding: Wikipedia