Noot van de redactie: af en toe houden we ervan veranderingen en trends in specifieke verticale industrieën te profileren - vooral wanneer een eeuwenoude industrie op een of andere innovatieve, onverwachte of zelfs ontwrichtende manier verandert. Dit artikel werd ingediend door een lezer, Keith Lechwar, over de ijsindustrie en na aanvankelijk het verhaal te hebben afgewezen, betoverde het onze aandacht. Denkt u dat de ijsindustrie niet bepaald het onderwerp is van veranderende trends? Nou, interessant is het.
$config[code] not foundVan Keith Lechwar
Productinnovaties en nieuwe uitvindingen vinden dagelijks plaats. Er is echter weinig aandacht besteed aan het verbeteren van de manier waarop consumenten het meest geconsumeerde voedsel in Amerika kopen.
Het proces van het combineren van water en koude temperatuur dat niet veel veranderd is sinds de Chinezen in 1000 voor Christus het ijs zagen sneden en opslaan, zien een dramatische verandering van de consument. Waarom? Omdat een ondernemer - een gepensioneerde zakenman - kwam met een innovatieve nieuwe aanpak, waarbij het ijsblokje werd gecombineerd met een ATM-vending-stijlconcept met het vermogen om tot 13.000 pond ijs per dag te maken.
De verpakte ijsindustrie, ondanks het gebrek aan glamour, is een industrie van $ 2,5 miljard. Maar het is verouderd. Die zak van 8 pond ijs die in de buurtwinkel werd gekocht, reisde van regionale ijsplanten die massa's ijs produceren en deze naar specifieke territoria distribueren. Vanzelfsprekend is deze methode onderhevig aan hoge brandstof- en distributiekosten die de kosten van alledaagse producten opdrijven. Om nog maar te zwijgen van de potentiële schade aan het eindproduct als gevolg van distributie en behandeling. Hoe vaak heb je een zak met ijs gekocht die geen goed gebonk op het cement nodig had om de blokjes te scheiden?
Al decennia lang zijn de kruidenierszaken en gemakswinkels de handigste bron voor in zakken verpakt en bulkijs - nauwelijks handig genoeg voor de consument van vandaag. Dat was totdat Bob Alligood, een ingenieur die 30 jaar lang een van Florida's meest succesvolle ingenieursbureaus heeft gebouwd, besloot om zijn hand te proberen als ondernemer door een bedrijf te ontwikkelen met de naam Ice House America. Na een paar jaar productontwikkeling en meer dan een jaar in bedrijf, is Ice House America gegroeid van 4 huizen in gebruik in een stad tot meer dan 225 locaties verspreid over 13 staten.
Het concept is eenvoudig, maar revolutionair: een vrijstaande, geautomatiseerde ijsmachine die in staat is om vers, snel en gemakkelijk ijs op bestelling te produceren, overal waar elektrische en drinkwatertoegang is. Maar hoewel het idee bijna te voor de hand liggend leek, kostte het de juiste hoeveelheid ondernemingszin en vastbesloten techniek om het Ice House niet alleen uniek, maar ook een efficiënt, consumentvriendelijk product te maken.
Het gepatenteerde proces zorgt ervoor dat ijs wordt geproduceerd en opgeslagen met alleen aluminium van voedselkwaliteit en nooit wordt aangeraakt door menselijke handen. IJs wordt verdeeld via een nieuw verticaal afleversysteem dat in minder dan 10 seconden 20 kilo ijs kan verdelen. Het eindresultaat is uniforme, afzonderlijke kubussen die puur, vers, snel en handig zijn.
Hoewel de verpakte ijsindustrie terughoudend is om de nieuwe technologie te accepteren en te omhelzen om voor de hand liggende concurrentieredenen, vinden klanten de innovatie een gemakkelijkere en economischere manier om ijs te kopen voor elke gelegenheid.
Het bewijs is te vinden in het groeiende klantenbestand van Ice House. Een meerderheid van de Ice House-consumenten neigt naar zware gebruikers van ijscateraars, tuinonderhoud en bouwvakkers, om maar een paar te noemen. Tegelijkertijd worden individuen aangetrokken door de lagere prijzen (20 pond voor $ 1,25 of minder, tegenover $ 1,29 voor een zak van 8 pond gemiddeld) en de handige locaties op de parkeerterreinen van winkelcentra.
Toch ligt het echte bewijs in de cijfers. In minder dan 18 maanden is Ice House America gegroeid tot meer dan $ 11 miljoen aan jaaromzet met een geraamde omzet van $ 28 miljoen voor 2006. En het lijkt erop dat dit slechts het topje is van … nou, je snapt het.
Het bedrijf heeft dealers in 13 Amerikaanse staten verkocht, waarvan er nog 5 in ontwikkeling zijn, waaronder Alaska.
Hoewel de langetermijneffecten van deze innovatie op de verpakte ijsindustrie nog te bezien zijn, bestaat er geen twijfel over de mogelijkheid voor meer groei. Ondanks het snelle succes vertegenwoordigt de Ice House-omzet van 2005 slechts 1% van de totale verkoop van ijs dit jaar. Maar als de acceptatie van de consument blijft zoals het is, kan het Ice House opnieuw uitvinden hoe consumenten verpakt ijs kopen en uiteindelijk weerspiegelen wat de ATM-machine heeft gedaan voor de banksector.
$config[code] not foundOver de auteur: Keith Lechwar is een woordvoerder van Ice House America en is te bereiken op (904) 355-7808. Ga voor meer informatie over Ice House America naar www.icehouseamerica.com
1
