Noot van de redactie: we zijn erg blij om u deze gastcolumn van het kleine bedrijf Steven Little te kunnen aanbieden. Hij vertelt hoe succesvolle kleine bedrijven groeien door hun oren op de grond te houden voor "zwakke signalen" over de eerste tekenen van opkomende trends - met andere woorden, door trendspotting.
Door Steven S. Little
Als u wilt weten wat er komt, hebt u "uitstekende marktinformatie" nodig. Dit is het vermogen van uw organisatie om eerst fundamentele veranderingen in uw bedrijf, uw branche en uw gemeenschap te herkennen en vervolgens aan te passen. Je moet de tijd nemen om regelmatig de macrokrachten van verandering in de wereld als geheel te beschouwen.
Wat kunt u doen om op de hoogte te blijven van de veranderingen in uw branche en uw wereld?
Interne versus externe focus
Laten we beginnen met focus. De meeste ondernemers zijn goed in interne focus. Weten wat er gebeurt binnen onze eigen bedrijven is een van de sterke punten die ons in staat stellen effectief te concurreren met grotere bedrijven (omdat ze daar vaak niet erg goed in zijn).
We neigen er echter ook naar om vast te zitten in onze insulaire visie en we negeren het belang van externe focus. Dit is waar grote bedrijven, met hun onderzoeksbudgetten en marktanalisten, vaak het beste van ons kunnen krijgen.
Het vinden van de juiste balans tussen interne en externe focus is een veelvoorkomend kenmerk onder kleinere bedrijven die een duurzame groei realiseren. Dit geldt met name voor succesvolle servicebedrijven, die niet alleen hun eigen wereld, maar ook de werelden van hun klanten begrijpen.
Een andere veel voorkomende belemmering voor groei bij particuliere bedrijven is het onvermogen om subtiele (of micro-) veranderingen in markten te herkennen die op macro-veranderingen kunnen wijzen. Deskundigen noemen deze subtiele veranderingen 'zwakke signalen'. Zelfs voor de ervaren eigenaar of manager kunnen deze zwakke signalen vaak worden afgedaan als anomalieën. Voor de op groei gerichte manager die regelmatig de macrokrachten beschouwt, worden deze signalen gezien als opmerkelijke gegevenspunten. Ze vertegenwoordigen potentiële kansen en vereisen mogelijk onmiddellijke actie.
Ik kende één groeionderneemster die dit soort signalen heel goed begreep. Mijn vrouw had een oom die onlangs was overleden. Oom O, zoals we hem noemden, zat al heel zijn carrière in de muziekopnamesector.Hij begon als een kleine eigenaar en werd uiteindelijk president van een van 's werelds grootste platenmaatschappijen. Hij had met succes de turbulente en verwarrende wereld van de popmuziek meegemaakt van eind jaren vijftig tot begin jaren negentig.
In de twee jaar voordat hij stierf, bracht ik veel tijd door met oom O. Terwijl hij veel meeslepende verhalen deelde, was ik het meest geïnteresseerd in het begrijpen van zijn griezelige vermogen om te profiteren van de snelle mate van verandering in zijn sector. Meer dan enig bedrijf dat ik ken, bestaat de popmuziekbusiness uit ogenschijnlijk goed verankerde 'regels' over wat geld maakt dat regelmatig wordt omvergeworpen.
Overweeg de snelle mate van verandering in de industrie van Uncle O. Alles - van de distributiesystemen van de industrie tot de mediaformaten die worden verkocht naar de muziekstijlen die mensen kopen - verandert snel en volledig. Het enige dat hetzelfde blijft, is de snelle omwenteling. Oom O beweerde dat zijn succes voortkwam uit het vermogen om de periferie van een veranderende markt duidelijker te zien dan zijn concurrentie.
Zwak signaal monitoring
Hoewel hij de term nooit gebruikte, was oom O een vroege beoefenaar van zwakke signaalbewaking. Hier volgen enkele regels met zwakke signalen die ik heb geleerd door naar oom O te luisteren:
- Hoe oneerbiediger en schokkender een nieuw idee is, is de status quo, hoe meer kans het heeft om een niveau van macro-belang te bereiken.
- Hoe vaker je hoort: "Dat is maar een modegril", hoe groter de kans dat dit niet zo is.
- Het identificeren en monitoren van zwakke signalen zou een continu, systematisch proces moeten zijn in elke organisatie die geïnteresseerd is in duurzame groei.
- Als je in een populair tijdschrift of op televisie over een nieuw 'ding' hoort, ben je waarschijnlijk te laat om er beter van te worden.
- Zwakke signalen groeien vaak door de krachten te bundelen met andere zwakke signalen. Of, met andere woorden, zwakke signalen hebben vaak versterking nodig van andere ideeën die buiten de vastgestelde grenzen zweven voordat ze kunnen worden gezien of gehoord.
Als manager en bedrijfsleider geloofde oom O dat zijn focus op de toekomst zou moeten liggen. Hij schatte dat hij in zijn meest productieve periodes 75 procent van zijn tijd aan initiatieven voor identificatie, monitoring, ontwikkeling en re-tooling besteedde, ontworpen om aan de kansen van morgen tegemoet te komen. Het toezicht houden op de problemen rondom de dagelijkse activiteiten van de gelegenheid van vandaag was iets dat hij met vertrouwen kon delegeren.
Interessant is dat het mijn ervaring is dat te veel ondernemers het grootste deel van hun tijd besteden aan de problemen van vandaag (of zelfs gisteren), terwijl managers van groeiondernemingen altijd hun blik stevig op morgen gericht houden.
Voor oom O was het beheren van een huidige "hit" relatief eenvoudig. Poging om het volgende grote ding te identificeren is waar hij de meeste waarde aan zijn organisatie bracht.
* * * * *
Steven S. Little is een toonaangevende autoriteit op het gebied van bedrijfsgroei. Voorheen president van drie snelgroeiende bedrijven, is hij nu een veelgevraagd spreker, schrijver en een Senior Consultant for Inc., het tijdschrift voor groeiende bedrijven. Zijn nieuwe boek "The Seven Irstatable Rules of Small Business Growth" werd in februari 2005 door Wiley and Sons uitgegeven. Bezoek voor meer informatie zijn unieke website op www.stevenslittle.com.
4 Opmerkingen ▼
