Hoe een bedrijf te bouwen met een exit-strategie in het achterhoofd

Dit jaar verkocht ik mijn eerste bedrijf, Wordstream, voor $ 150 miljoen.

Ik begon het in 2007 en toen was ik een solopreneur die langs mijn broekzak vloog - ik had software ontwikkeld voor gebruik in de marketing van zoekmachines en het kwam bij me op dat ik die software kon verpakken en verkopen aan anderen.

Ik had een eenhoorn van een idee in mijn handen en ik rende ermee.

Heb je een eenhoorn-idee op je handen?

$config[code] not found

Wil je weten hoe je het in een miljardenbedrijf omzet?

Geen twee ondernemerspaden zijn hetzelfde, maar ik ben blij om te vertellen hoe ik mijn eigen weg heb genavigeerd van ground zero tot een exit van negen cijfers.

U kunt als volgt een bedrijf starten in 16 stappen:

1. Bepaal waarom u een bedrijf wilt starten.
2. Bepaal je passies, vaardigheden, sterke en zwakke punten.
3. Zoek uw bedrijfsidee.
4. Doe de wiskunde.
5. Onderzoek de markt.
6. Ontwikkel een prototype en vraag om feedback.
7. Voer aanpassingen uit op basis van feedback.
8. Bedek je basis legaal.
9. Maak een professioneel businessplan.
10. Financiering verkrijgen.
11. Ontwikkel uw product of dienst volledig.
12. Huur een team.
13. Verkoop genereren.
14. Focus op groei.
15. Blijf verbeteren.

Uitgang Strategie voor kleine bedrijven

Lees verder voor de uitgebreide versie van elke stap!

1. Identificeer waarom u een onderneming wilt starten

Het is belangrijk om te begrijpen waarom u iets doet, vooral als het zo belangrijk is als het starten van een bedrijf.

Misschien is er een idee (of zelfs een vonkje van een idee) dat je gewoon niet lijkt te schudden.

Misschien komt het omdat ondernemerschap een symbool van vrijheid is - een manier om te ontsnappen aan het werken voor iemand anders.

Misschien is het het winstpotentieel.

Neem de tijd om vast te stellen waarom je een ondernemer wilt worden.

Het vertegenwoordigt een deel van je kernmotivatie en is iets waar je naar kunt verwijzen als je jezelf eraan moet herinneren om vooruit te blijven gaan.

2. Bepaal je passies, vaardigheden, sterktes en zwaktes

Als je op zijn minst een basiskennis hebt van waarom je een bedrijf wilt starten, is het tijd om iets moeilijks te doen: jezelf leren kennen.

Je moet jezelf eerlijk beoordelen, wat je naar de tafel brengt en waar je zwakheden liggen.

Je kunt aan de basis komen van wie je bent als een aspirant-ondernemer door je te concentreren op een paar kernvragen. Vraag jezelf:

• Wat zijn je passies?
• Wat zijn je vaardigheden en sterke punten?
• Wat is uw vakgebied?
• Wat zijn uw zwakheden en de taken die u veracht?
• Ben je klaar om een ​​ondernemer te worden?

3. Vind uw bedrijfsidee

Elk bedrijf komt uit één enkel idee.

Soms komt het als een "aha" -moment.

Soms moet je er methodisch over nadenken.

Als je er al achter bent dat je een ondernemer wilt worden maar niet weet welk idee je moet volgen, beperk je dan tot het stellen van jezelf door deze vragen te stellen:

• Is er iets waar je regelmatig mee omgaat dat je altijd beangstigt? Zo ja, zou u een product of dienst kunnen bedenken om het te repareren?
• Is er een opkomende technologie aan de horizon die je interesse wekt? Is er een manier waarop je als bedrijf betrokken kunt raken? (Zo kwam ik op het idee voor mijn nieuwe bedrijf MobileMonkey - ik zag zo'n onbeperkt potentieel met Facebook Messenger marketing dat ik software ontwikkelde die Facebook Messenger-chatbots bouwt!)
• Kun je iets nemen dat nu werkt en het sneller, beter of goedkoper maken?

4. Doe de wiskunde

Het starten van een bedrijf kost geld, periode.

In het begin zul je het bedrijf moeten laten zweven omdat vrijwel niemand vanaf dag één winstgevend is.

Eerst moet je uitzoeken hoeveel geld je kunt betalen en wat je kunt verliezen, zonder je financiële leven te vernietigen.

Vervolgens moet u bepalen hoeveel kapitaal u nodig heeft - niet alleen om uw bedrijf van de grond te krijgen, maar om het te ondersteunen totdat het winstgevend is.

Ten slotte moet je weten hoeveel geld je nodig hebt om je persoonlijke leven te onderhouden. Dit omvat het betalen van uw rekeningen, het kopen van voedsel, medische kosten en alle andere kosten die gepaard gaan met het leven.

5. Onderzoek de markt

Voordat u een bedrijfsidee nastreeft, moet u productdifferentiatie onderzoeken en of uw propositie feitelijk uniek is.

Bepaal of u echt de eerste bent die een product of dienst beschikbaar stelt.

Als u niet de enige bent die uw service of product aanbiedt, overweeg dan wat uw concurrentie aanbiedt (en factureert) en of u iets naar de tafel kunt brengen dat zij niet doen.

Voer interviews af om te achterhalen wat mensen willen, of laat een enquête vrij om informatie te verzamelen over wat uw potentiële klanten nodig hebben.

Zonder marktonderzoek zou je uiteindelijk een product of dienst kunnen vrijgeven die niemand daadwerkelijk zal kopen, en dat maakt je klaar voor mislukking.

6. Ontwikkel een prototype en vraag feedback

Op dit punt moet je echt uitzoeken wat je van plan bent te bieden. De tijd voor ambiguïteit is voorbij.

Als uw bedrijf is gebaseerd op een product, maakt u een prototype of op zijn minst een degelijke mockup van uw product.

Als u een service aanbiedt, moet u gedetailleerde, schriftelijke uitleg voorbereiden.

Met uw prototype of beschrijving van services klaar om te gaan, is het tijd om te kijken wat de markt te vertellen heeft.

Het doel is hier om feedback te krijgen die u helpt uw ​​product te verbeteren.

Begin contact te leggen met mensen die u vertrouwt.

Test vervolgens de wateren in een groter segment van de markt als uw eerste feedback meestal gunstig is.

Vaak vereist deze stap dat je een dikke huid ontwikkelt.

U zult tegenvaders en mensen tegenkomen die uw product of dienst niet geloven zoals u denkt dat het is, dus wees bereid om enkele negatieve dingen over uw idee te horen.

Maar zonder deze feedback leert u niet over problemen die u mogelijk over het hoofd hebt gezien of wat uw potentiële klanten eigenlijk verwachten.

7. Voer aanpassingen uit op basis van feedback

Zodra uw feedback is verzameld, is het tijd om een ​​aantal aanpassingen aan te brengen.

Zoek naar patronen in de informatie die je hebt ontvangen en kijk of je verbeteringen kunt aanbrengen waardoor je product of dienst aantrekkelijker voor de massa wordt.

8. Leg je basis legaal vast

Als het lijkt alsof je een potentiële eenhoorn in handen hebt, moet je nu alles officieel maken.

Er zijn veel juridische aspecten bij het starten van een bedrijf en u wilt ze zo snel mogelijk afhandelen.

Dit omvat dingen als:

• Een bedrijfsnaam kiezen
• Een bedrijfsstructuur kiezen (bedrijf, LLC, partnerschap, etc.)
• Uw bedrijf registreren
• Een federale en nationale belasting-ID verkrijgen
• Het beveiligen van vergunningen
• Licenties verkrijgen
• Zakelijke bankrekeningen instellen
• Het indienen van patenten, auteursrechten en handelsmerken

Hoewel je het misschien alleen kunt redden, is het verstandig om een ​​advocaat te raadplegen om er zeker van te zijn dat alles gedekt is.

9. Maak een professioneel businessplan

Een bedrijfsplan is een grondig en uitgebreid overzicht van wat uw bedrijf is en hoe het in de loop van de tijd zal evolueren.

Uw bedrijfsplan moet een:

• Titelpagina
• Managementsamenvatting
• Bedrijfsomschrijving
• Marketingstrategie
• Competitieve analyse
• Product- of dienstontwerp en ontwikkelingsplan
• Beheer en operationeel plan
• Financieel plan en financieringsdetails

10. Verkrijg financiering

Toen ik met mijn bedrijf begon, begon ik met de bootstrap-aanpak - ik gebruikte mijn eigen geld om uitbreidingen te financieren sinds ik het beschikbaar had.

Ik kan echter bevestigen dat dit niet de gemakkelijkste aanpak is, vooral als je niet de enige bent die een bepaald idee nastreeft.

Vaak is het een race om als eerste op de markt te komen (met name in de technologie-industrie), dus beperkte financiering kan de dingen ongelooflijk uitdagend maken.

Als je sneller wilt groeien, heb je venture capital nodig.

Ik kreeg mijn eerste institutionele investering in 2008, voor een bedrag van $ 4 miljoen, en het gaf me de mogelijkheid om de concurrentie af te wenden door sneller vooruit te schieten dan ik anders had kunnen doen.

Afhankelijk van het bedrijf dat u kiest om te starten, hoeft u misschien niet die route te volgen.

U kunt werken om een ​​subsidie ​​voor kleine bedrijven te ontvangen, investeringen van vrienden en familie te verzamelen, contact te leggen met een engelbelegger of zelfs een regelmatige banklening te krijgen.

11. Ontwikkel uw product of dienst volledig

Nu is het tijd om uw product of dienst volledig te ontwikkelen en op de markt te brengen.

U moet het volgende doen:

• Beveilig een fabrikant (voor producten)
• Verkrijg de nodige diensten (website hosting, rederijen, etc.)
• Het creëren van prijsstrategieën
• Kies een verkoopplatform (online, retail, etc.)
• Selecteer een betalingsverwerker
• Ontwikkel verpakkingen

12. Huur een team

Het inhuren van een team kan een groot verschil maken, vooral wanneer u snel moet opschalen.

Of u ervoor kiest om fulltime werknemers aan te nemen, aannemers in dienst te nemen of beveiligde diensten van freelancers te nemen, het is een must om vakspecialisten aan uw zijde te krijgen.

Geen enkele ondernemer weet alles, dus als u een team inhuurt dat uw zwakheden kan dekken, kunt u snel vooruitgang boeken.

Het managen van personeel vergt echter veel tijd, energie en papierwerk.

Als u dit gedeelte van uw bedrijf wilt stroomlijnen, gebruikt u een payroll-service zoals Paychex of Gusto.

Ze kunnen de juridische nuances van het behoud van personeel aan en zijn de kosten meer dan waard.

13. Verkoop genereren

Zodra u klaar bent met een product of dienst en een uitvalsbasis, is het tijd om "live te gaan".

In het begin moet je je concentreren op het maken van sales, en dat betekent dat je je moet wijden aan het marketingproces.

Omhels elke marketinglaan die voor u beschikbaar is, vooral goedkope opties.

Contact opnemen met potentiële klanten op sociale media door middel van advertenties en door contact met hen op te nemen.

Plaats die koude telefoontjes naar potentiële kopers.

Maak video's voor YouTube die laten zien wat je te bieden hebt.

Laat geen middel onbeproefd!

14. Focus op groei

Zodra de verkoop begint te rollen, is er nog steeds veel werk aan de winkel.

Nu bent u een fase ingegaan waarin het concentreren op groei een must is, zodat u kunt uitbreiden en nog meer omzet kunt genereren.

In sommige gevallen kan het uitbreiden van uw marketinginspanningen (en budget) de beste zet zijn. Hiermee kunt u uw bedrijf naar buiten halen en uw bereik vergroten.

Concentreer u daarnaast op het bieden van uitzonderlijke klantenservice.

Kopers zijn loyaler aan bedrijven die hen goed behandelen en kunnen zelfs een premie betalen voor een positieve ervaring.

Onderhoud die relaties!

Anders verlies je meer dan alleen maar herhalingen, want negatieve mond-tot-mond reclame kost je klanten ook.

U wilt ook al uw uitgaven in de gaten houden - houd uw ogen op manieren om de kosten te verlagen of de efficiëntie te verbeteren, zodat u winstgevender kunt worden.

15. Blijf verbeteren!

Als u wilt dat uw bedrijf op de lange termijn floreert, moet u continu verbeteren. Streef ernaar om elke stap van de weg beter te worden door innovatie en de evolutie van uw product of dienst te omarmen.

Bijkomend, blijf leren in de kern van uw bedrijf.

Verzamel altijd feedback en overweeg hoe u kunt nemen wat u te bieden heeft naar het volgende niveau.

Tenslotte, kijk nooit uit de concurrentie.

Door uw markt en uw concurrenten te monitoren, kunt u zien wat er aan de horizon is en krijgt u de kans om vooruit te komen en te blijven.

Daar heb je het! Wordstream bleef verbeteren en groeien en blijft groeien tot op de dag van vandaag onder zijn nieuwe eigenaar Gannett. Met een eenhoorn-idee en een ondernemersgeest is er geen limiet aan wat u kunt doen.

Opnieuw gepubliceerd met toestemming. Origineel hier.

Foto via Shutterstock