Noot van de redacteur: het volgende artikel maakt deel uit van een serie geschreven in het kader van het evenement "Adventures in Entrepreneurship" van American Express OPEN, met Richard Branson. Het evenement omvat een online "paneldiscussie" rond bepaalde vragen van Clay Shirky, onze begeleider. Ik en twee andere blogger-panelleden zijn gevraagd om te schrijven over zakelijke onderwerpen die door de facilitator zijn gesteld. Het volgende is de tweede vraag.
$config[code] not foundVraag: Er zijn een aantal instellingen waar kleine bedrijven niet zonder kunnen leven - FedEx, Kinkos, Staples, Starbucks. Welke nieuwe functies zijn tegenwoordig van essentieel belang voor kleine bedrijven? Google? Ebay? Wat nog meer?
Reactie: Nogmaals, ik zou een boek over dit onderwerp kunnen schrijven, maar ik betwijfel of iemand het geduld heeft om online een boek te lezen. Dus in plaats daarvan wil ik mijn discussie concentreren op een specifiek gebied: informatiebronnen. Ik zal deze vraag beantwoorden door terug te verwijzen naar de woorden en ideeën van Sir Richard Branson, miljardairstichter van Virgin Companies.
Richard Branson startte zijn zakelijke carrière als tiener door een tijdschrift te starten, genaamd 'Student'. In zijn lezing tijdens het avontuur 'Adventures in Entrepreneurship' legde hij uit waarom hij een tijdschrift begon met de volgende tekst: 'Ik wilde een tijdschriftredacteur worden en dat betekende dat ik een tijdschrift moest publiceren. '
Ik vond het heel interessant dat Branson zijn carrière startte met een informatiebedrijf. Hij had iets te zeggen en moest een voertuig creëren om het mee te zeggen. Als hij 15 jaar oud was en vandaag gehoord wilde worden, zou hij waarschijnlijk een internetsite starten - misschien een blog. Maar halverwege de jaren zestig had hij die keuze niet en dus begon hij een tijdschrift.
Dat alles brengt me op mijn antwoord op de vraag van het panel. Ik denk dat kleine bedrijven vandaag niet zouden kunnen functioneren zonder toegang tot de verscheidenheid aan uitstekende online informatiebronnen. Het proces van het starten van een bedrijf, het runnen van een bedrijf, het financieren van een bedrijf en het vermarkten van een bedrijf wordt allemaal veel gemakkelijker gemaakt door de gemakkelijke toegang tot informatie - grotendeels gratis - online.
Het volgende is mijn korte lijst van de top vijf online informatiebronnen waarvan ik geloof dat succesvolle kleine bedrijven niet zouden kunnen functioneren (in elk geval niet zo goed functioneren) zonder vandaag:
- Google, Yahoo en MSN zoekmachines - Het is onmogelijk om te benadrukken hoeveel deze gigantische zoekmachines de manier waarop we zaken doen hebben veranderd. Wilt u een product of een dienst onderzoeken, verkooppunten in uw omgeving vinden die het product verkopen, en wat vergelijkingsinkopen doen? Ga naar de zoekmachines. Noodzaak om achter de achtergrond te komen van een potentiële werknemer of een potentiële leverancier of zakenpartner? Bekijk ze online. Wilt u marktonderzoek doen of concurrerende intelligentie verwerven? Stap in en begin bij de zoekmachines. Het zou gemakkelijk zijn om je alleen op Google te concentreren. Google heeft tenslotte verreweg het grootste aantal zakelijke gebruikers en de naam ervan is synoniem geworden met het uitzoeken van informatie via internet. Maar ik neem de andere topzoekmachines, MSN en Yahoo, ook mee, want ze brengen ook iets naar de tafel. Misschien nog belangrijker is dat de concurrentie tussen alle drie deel uitmaakt van de reden dat Google en de rest steeds beter worden. Grappig hoe concurrentie werkt ….
- Amazon.com - U denkt waarschijnlijk: waarom zou een online boekwinkel behoren tot de lijst van functies waar kleine bedrijven niet zonder zouden kunnen? Het komt omdat Amazon.com meer is dan alleen een boekwinkel. Eenmaal Amazon.com begon boeken, cd's en dvd's te verkopen die de gemiddelde Joe creëerde, en werd een distributiekanaal voor de kleine man, Amazon.com hield op een boekwinkel te zijn en werd een marktplaats. En toen dat eenmaal gebeurde, schoot de waarde ervan voor kleine bedrijven omhoog.
Vandaag kunt u zelf een boek publiceren of zelf films of muziek produceren en Amazon.com zal ze voor u verkopen. Met Amazon's bijna wereldwijde bereik, kunt u er zeker van zijn dat de kleinste niche-doelgroep uw product kan vinden. Het heeft de economie van marketing nicheproducten op zijn kop gezet - opeens is het betaalbaar om op de markt te komen. Bovendien heeft dit geleid tot een enorme toename van het aantal en de verscheidenheid van stemmen die nu overal ter wereld "gehoord" kunnen worden. Hoe empowerend!
$config[code] not found - Websites van de Amerikaanse overheid - De overheidswebsites van de Verenigde Staten waren vrij slecht, op enkele uitzonderingen na. Ze waren saai, bureaucratisch en gericht op het bureau, niet op de burgerij. In de afgelopen anderhalf jaar zijn belangrijke verbeteringen doorgevoerd. Ik sta versteld van de informatie die online beschikbaar is op deze sites en zelfs van de transacties die online kunnen worden uitgevoerd. Nooit in de recente geschiedenis is onze federale overheid zo behulpzaam geweest voor kleine bedrijven, en ik hoop alleen dat dit een trend is die we meer zien. (Mijn verontschuldigingen aan mijn internationale lezers. Hetzelfde kan gelden voor websites van overheden van andere landen - ik ken ze gewoon niet echt.) Onder de sites van de Amerikaanse overheid die essentieel zijn voor kleine bedrijven (sorry - ik kon dit niet beperken categorie tot slechts één):
Business.gov - Deze indrukwekkende website is de toegangspoort tot allerlei adviezen van de overheid over het starten, groeien en runnen van een bedrijf. 'Nuff zei - check it out.
IRS Small Business - Ik weet wat u waarschijnlijk denkt … 'Hulp van de IRS? Oké! 'Maar ga naar deze site en geef hem een kans. Vertrouw me, je zult veel nuttige informatie vinden, waaronder online workshops voor ondernemers. U kunt zelfs online solliciteren voor werkgeversidentificatienummers (EIN's).
Small Business Administration (SBA) - De SBA gaat niet alleen over leningen. U vindt een enorme hoeveelheid informatie over het financieren van een bedrijf in het algemeen. U kunt ook onderzoek over kleine bedrijven vinden in de sectie Belangenbehartiging.
Census.gov - veel mensen mailen me en vragen me hoe ik bedrijven van een bepaald type kan onderzoeken, etc. Wat je ook doet, wanneer je op zoek bent naar marktonderzoek, begin je altijd op de website van de Amerikaanse Census. Het is een schat aan gratis gegevens die u op verschillende manieren kunt versnijden en versnijden met verschillende online zoek- en rapportagetools.
- SCORE Biz Powerlinks - De website van SCORE (Service Corp of Retired Executives) is indrukwekkend. Hoewel veel van de bronnen op startups zijn gericht, kunt u ook nuttige bedrijfsinformatie voor gevestigde bedrijven vinden. Het gedeelte Power Links van de SCORE-website is een uitgebreide verzameling links naar nuttige zakelijke websites.
- CEO Express - De vijfde informatiewebsite was een moeilijke oproep. Ik had eigenlijk een dozijn of meer sites kunnen noemen die ik waardevol vind. Maar CEO Express verzamelt met de hand geselecteerde koppelingen naar een breed scala aan bedrijfshulpmiddelen en informatiesites, over onderwerpen variërend van reissites, kantoorhulpmiddelen en rekenmachines tot internationale kranten, tot gezondheidsinformatie. Zeker de moeite waard om te bookmarken.
Lees wat de andere twee deelnemende bloggers, Dane Carlson op Business Opportunities Weblog en Rob May van BusinessPundit, over deze vraag moeten zeggen.
Wat denk je? Welke online informatiebronnen zijn essentieel voor kleine bedrijven? Laat hieronder een reactie achter met uw gedachten. (Als je wilt reageren, klik je op de kleine link 'reactie' onder aan dit bericht - er verschijnt een klein venster onder aan de pagina waarin je je opmerkingen kunt typen.)
* * * * *
De meningen op deze site komen niet noodzakelijk overeen met die van American Express. Als u berichten plaatst op de blogs, moet u er rekening mee houden dat persoonlijke informatie die u plaatst, zichtbaar is voor iedereen die de blogs leest. De facilitator en bloggers voor dit evenement hebben hun tijd gecompenseerd met OPEN van American Express.
