Mijn vrouw en ik hadden een oude computer met internet verbonden.
We betaalden $ 16 voor twee domeinnamen, $ 40 voor software en $ 25 voor een maand website-hosting. Met een totaal van $ 81 waren we een internetpublicatiebedrijf gestart. We hebben websites gemaakt en inkomsten met hen gegenereerd met pay-per-click-advertenties om te starten. De omzet begon tegen de tweede week in te druppelen.
Aan het einde van het eerste jaar werkten we na het starten van een bedrijf met een budget. Tegen het vijfde jaar waren we zes cijfers per jaar aan het opleveren.
$config[code] not foundHelaas was aan het eind van een decennium de omzet van onze website met 90 procent gedaald vanwege wijzigingen in het zoekalgoritme van Google en probeerden we nieuwe manieren te vinden om online geld te verdienen. Dit zijn enkele van de lessen die we onderweg hebben geleerd:
Een gebrek aan kapitaal is niet de enige reden om klein te beginnen
Hoewel onze inkomsten op dat moment laag waren en we een bedrijf op een begroting startten, wij deed spaargeld om te investeren. Maar we wilden het risico echt niet. In ieder geval hadden we andere kleine ondernemingen geprobeerd, waaronder vlooienmarktverkopers, en onze ervaring heeft ons geleerd dat wanneer je klein begint, je je niet echt zorgen hoeft te maken over het verlies van je kapitaal.
Als je levensgevaar wilt riskeren, kun je het beter de eerste keer goed doen, maar als je het op onze manier doet, kun je tien keer mislukken en gewoon iets anders proberen.
Dat is een enorm voordeel voor goedkope startups. Gelukkig zijn er veel die minder dan $ 5000 kosten, en zelfs tientallen bedrijven die je kunt starten voor minder dan $ 100.
Een bedrijf starten met een budget dwingt je ook om creatief te zijn. Als u bijvoorbeeld geld te besteden heeft, kunt u traditionele advertenties proberen, mogelijk zonder resultaat. Maar toen we op zoek gingen naar manieren om onze websites zonder kosten te promoten, ontdekten we technieken die honderden van onze pagina's naar de top van de zoekresultaten van Google duwden, wat leidde tot snelle groei van verkeer en inkomsten.
Bootstrapping Works
Een telefoonlijnverbinding met internet is vervelend traag, maar zo zijn we begonnen. Zodra we fatsoenlijke inkomsten hadden, kregen we kabelinternet en werd de oude computer vervangen. Maar de voordelen van te zijn begonnen met wat we hadden waren duidelijk.
Het lijkt misschien triviaal om erop te wijzen, maar het is ook vaak vergeten dat besparingen op uitgaven gaan rechtstreeks naar de bottom line. Besteed $ 1.000 minder en je hebt precies $ 1.000 meer winst (zolang je geldbesparende keuzes de verkoop niet schaden). Dat is het directe voordeel van het laag houden van de kosten.
Als u een bedrijf met een budget start, leert u ook hoe u uw geld effectief kunt uitgeven wanneer het tijd is om die winst opnieuw in het bedrijf te stoppen. Bijvoorbeeld, nooit gesproken hebben iedereen tijdens het zakendoen beseften we dat we geen zakelijke telefoonlijn nodig hadden. En tegen de tijd dat we fatsoenlijke winsten maakten, hadden we een veel beter idee van wat voor soort software voor ons het nuttigst zou zijn.
Deze 'klaar, vuur, doel'-methode kan behoorlijk efficiënt zijn om je doel te bereiken. Begin gewoon met wat u hebt en herinvesteer winsten terwijl u leert waar u het geld kunt steken voor het beste resultaat.
Easy kan een goede plek zijn om te beginnen
We hebben uiteindelijk op veel manieren inkomsten gegenereerd met onze websites, maar we zijn begonnen met Google AdSense omdat het eenvoudig was. Plak de code gewoon in de pagina's en verzamel 68 procent van wat Google maakt wanneer bezoekers op een advertentie klikken - het wordt niet eenvoudiger dan dat. Na enkele jaren en honderdduizenden dollars aan automatische stortingen op onze bankrekening, hadden we nog nooit per telefoon of e-mail iemand naar Google gesproken. Het is allemaal geautomatiseerd.
Er zijn goede redenen om te beginnen met de eenvoudigste manier om inkomsten te genereren, zelfs als dit op de lange termijn niet de meest winstgevende manier zal zijn. Ten eerste is het een geweldige motivator om zo snel mogelijk geld binnen te zien komen. Ten tweede is het die omzet waarmee u de onderneming kunt laten groeien zonder extra kapitaal te riskeren. Ten derde, wie houdt er niet van gemakkelijk?
We hebben uiteindelijk PDF-e-books geschreven en verkocht, affiliate commissies verdiend met het aanbevelen van producten, 10 verschillende e-mailnieuwsbrieven en -cursussen ontwikkeld, banneradvertenties rechtstreeks verkocht en andere inkomstenstromen ontwikkeld. Veel online marketeers vinden complexe modellen voor het genereren van inkomsten winstgevender dan Google AdSense. Maar ik vermoed dat we het misschien hebben opgegeven als we begonnen met het proberen om de moeilijkere omzetstrategieën te implementeren.
Zoek iets dat werkt en het nog een keer doet
Zes maanden na het starten van een bedrijf met een budget, ontdekte ik gratis-distributie artikel directories. Wanneer u artikelen op deze websites plaatst, neemt u een link of twee terug naar uw eigen website in het gedeelte 'over de auteur'. Bezoekers kunnen de artikelen nemen en gebruiken op hun eigen blogs of sites - zolang ze de links actief laten.
Ik heb een paar artikelen gepost en zag een directe toename van het verkeer naar onze websites. Onderdeel hiervan was direct verkeer uit de mappen, maar het effect van zoekmachineoptimalisatie was een groter voordeel. Google en andere zoekmachines rangschikken onze sites als belangrijker vanwege alle inkomende links. We hadden opeens onze pagina's in de zoekresultaten.
Overigens is dit niet langer een effectieve strategie en kan Google een boete opleggen op uw site voor links uit artikelfolders. Die verandering is misschien een groot deel van onze 90 procent daling van het verkeer in de afgelopen paar jaar.
Maar terwijl het werkte, werkte het echt goed, dus ik zette meer dan 1.000 artikelen in de komende twee jaar uit en plaatste ze in minstens 40 verschillende artikelfolders. Het verkeer steeg. We zullen de mysteries van het zoekalgoritme van Google nooit helemaal begrijpen, maar ik denk dat artikelfolders een grote factor zijn in ons SEO-succes en daarom onze inkomsten tot $ 10.000 per maand hebben gedrukt.
Als je iets vindt dat werkt, doe het dan opnieuw… en opnieuw en opnieuw. Waarom zou u geld en tijd besteden aan nieuwe marketingmethoden totdat u volledig profiteert van wat al werkt?
Low-cost experimenten kunnen grote winsten opleveren
We hebben veel manieren geprobeerd om verkeer naar onze sites te genereren, waaronder geautomatiseerde artikelinzendingen en enkele betaalde advertenties. We hebben de meeste van hen na enige tijd als ondoeltreffend laten vallen. Maar omdat we slechts een paar honderd dollar investeerden in elk experiment, wogen de winsten van de successen gemakkelijk op tegen de kosten van de mislukkingen.
Zero-cost experimenten zijn mijn favoriet. Vroeger speelde ik bijvoorbeeld al op de grootte en locatie van de AdSense-advertentieblokken op onze pagina's om te zien of we meer klikken konden krijgen. Met een zorgvuldige monitoring gedurende een periode van enkele weken kon ik een indeling vinden die de opbrengst per bezoeker met 30 procent verhoogde. Die paar uur van experimenten waren de komende jaren tienduizenden dollars waard.
Het was marketinggoeroe Jay Abraham die me inspireerde om veel experimenten met laag risico te doen. Hij legt vooral de nadruk op het doen van experimenten die dat wel zijn meetbaar resultaten. U kunt bijvoorbeeld kortingsbonnen proberen in plaats van radioreclame, omdat het effect van deze laatste moeilijk te bepalen is, maar het tellen van kortingsbonnen geeft een eenvoudige indicatie van hoeveel nieuwe klanten uw uitgaven hebben binnengehaald.
Lage vaste kosten verlagen uw risico
Het kan helpen om te verminderen ieder kosten, maar het laag houden van vaste kosten is belangrijker wanneer u met een krap budget begint. Onze bedrijfsinkomsten varieerden aanvankelijk van wel 40 procent, maar we bleven in het zwart na onze eerste break-even maand, omdat de rekeningen die we moesten betalen minimaal waren. Hoewel onze uitgaven in sommige maanden $ 2000 bereikten, konden we dat op elk gewenst moment tot $ 300 verlagen.
Je kunt reizen voor zaken (en ervan genieten), de helft van je winst uitgeven aan advertenties om je bedrijf te laten groeien, en een aantal dingen doen die omkeerbaar zijn, allemaal zonder veel risico's. U kunt deze kosten immers besparen wanneer dat nodig is. Maar een dure huur en andere hoge overheadkosten kunnen u snel slepen als u een daling van de omzet ondervindt.
U kunt ondanks de begroting delegeren
Vanwege onze focus op soberheid en het feit dat we een bedrijf met een budget begonnen, was het moeilijk om effectieve delegatie te leren. Maar jij kan betalen voor hulp, zelfs bij het opstarten van een bedrijf met een krap budget. We hebben gewacht tot ons zesde jaar voordat we een schrijver inhuren om ons te helpen inhoud te produceren voor onze websites - een grote fout. Toen we het goed deden in de zoekmachines, hadden we de omvang van onze websites verdubbeld en onze inkomsten verdubbeld hebben voor een bescheiden investering.
Om grote uitgaven of aanhoudend risico te voorkomen, moet u gewoon zoeken naar het beste van de goedkope opties en lange termijncontracten vermijden. We hebben bijvoorbeeld vijf of zes goedkope schrijvers uitgeprobeerd en veel van de artikelen die we kregen weggegooid tot we ons opwerkten tot een redelijk geprijsde ex-verslaggever die ons precies gaf wat we nodig hadden. We betaalden het artikel, dus het was gemakkelijk om die kosten te verlagen wanneer onze sites uit de gratie van de zoekmachines vielen en de inkomsten daalden.
Freelancerplatforms zoals Elance.com kunnen hierbij helpen. Dat is waar we de schrijver hebben gevonden. Het is ook waar we onze toevlucht namen voor goedkope technische hulp, zoals de tijd dat we $ 50 betaalden voor een cruciaal stukje Java-code die we nodig hadden om display-advertenties op onze sites te verkopen. We hebben nog nooit een werknemer aangenomen of een langetermijncontract getekend voor iets in ons bedrijf.
Three More Lessons
De volgende lessen gaan niet per se over het starten van een bedrijf met een beperkt budget, maar ik beschouw ze als een van de belangrijkste dingen die we hebben geleerd van onze internetpublicatie.
Doe iets wat je leuk vindt
Onze websites gingen over wat ons ook interesseerde. Mijn vrouw schrijft in het Spaans voor literatuur en niches voor zelfverbetering. Ik had websites over backpacken, onroerend goed, denkkracht, rare manieren om geld te verdienen en vele andere onderwerpen. Gelukkig heb ik veel interesses.
Ik ben het niet eens met het uitgangspunt dat als je doet waar je van houdt, het geld zal komen. Mijn tien pagina's tellende website over metaforen genereerde slechts $ 30 per maand. Maar het is moeilijk om een inspanning te leveren zonder je persoonlijk betrokken te voelen. Mijn recept voor dit potentiële dilemma is om te beginnen met passies of interesses die gemakkelijker te verdienen zijn. Dat is waarom ik websites over onroerend goed heb gemaakt en geld heb verdiend voor essays en verhalen online publiceren.
Je hoeft niet van alles over een bedrijf te houden. Ik haat marketing en laat mijn vrouw de meeste technische uitdagingen aan. Maar er moeten enkele kernonderdelen van het bedrijf zijn waar u van geniet.
Bedrijf is net zo onvoorspelbaar als het leven
Ik dacht dat ik wist wat ik aan het doen was toen onze websites $ 11.000 per maand opleverden. Nu dat ze daar een tiende van maken, ben ik op zijn zachtst gezegd minder zeker. Ik heb gezien hoe anderen dicht bij me waren en vergelijkbare dingen deden met hun bedrijven. Zaken zijn is evenzeer een kunst als een wetenschap, en het is nooit helemaal voorspelbaar, wat ons tot onze laatste les brengt.
Anticipeer op verandering en ga met de stroom mee
Op 10 april 2011 daalde ons websiteverkeer en onze omzet met 40 procent. Op 24 april 2012 is het van de ene dag op de andere weer gedaald, deze keer met 50 procent. Lezers die wijzigingen in het Google-algoritme volgen, herkennen deze als de Penguin- en Panda-updates. De daling is doorgegaan (hoewel geleidelijker), maar we waren tenminste klaar.
We wisten altijd (althans intellectueel) dat onze websites te afhankelijk waren van zoekmachine verkeer. Zodra we zagen dat de val begon, begonnen we over te stappen naar andere manieren om geld te verdienen met ons bedrijf (en daarbuiten). Dat is zelfs zo als we flappeerden voor een manier om de achteruitgang te stoppen. Mijn vrouw heeft social media management gedaan en ben freelance schrijver geworden. We ontwerpen en hosten websites voor een paar klanten. Dus de daling van de website-inkomsten is gedeeltelijk tenietgedaan door deze extra inkomstenstromen. Het loont om aan te nemen dat er verandering zal plaatsvinden, zelfs als je niet weet welke vorm het zal aannemen.
Dat brengt ons bij een ander voordeel van het starten van een bedrijf met een budget zonder veel kapitaal: het sleept u niet naar beneden wanneer er veranderingen komen.
Onze uitgaven werden gemakkelijk verminderd. Het kost ongeveer $ 200 per maand om ons bedrijf nu te runnen. En die grote winsten van de afgelopen jaren? We hadden dat geld in het bedrijf kunnen investeren en het misschien verloren hebben. In plaats daarvan ging het in onroerend goed investeringen, en op het juiste moment. Investeringen, zoals zaken en leven, zijn onvoorspelbaar en soms, als je genoeg dingen uitprobeert, heb je geluk.
Piggy Bank foto via Shutterstock
7 Opmerkingen ▼
