De eerste is niet altijd goed genoeg voor merken, en dat is een les die veel kleine bedrijven op de harde manier leren.
Dat komt omdat 'eerste' in de Verenigde Staten iets anders betekent dan in de meeste andere landen overal ter wereld.
Ik heb het over first-to-use versus first-to-file als het gaat om het Amerikaanse merkenrecht. En het is een onderscheid dat de eigenaar van een klein bedrijf moet begrijpen.
$config[code] not foundDe risico's zijn gewoon te groot om te negeren.
Amerikaanse handelsmerkwet: eerste om te gebruiken versus eerst naar bestand
In tegenstelling tot de meeste landen, geven de Verenigde Staten rechten aan de persoon of entiteit (zoals uw kleine bedrijf) die eerst een merk of specifiek merk in de handel gebruikt.
In andere landen gaan rechten naar de persoon of entiteit die het merk als eerste heeft geregistreerd.
Dit onderscheid is enorm en veel bedrijven zijn ten onder gegaan omdat ze het niet begrepen.
Een les in kritische merkfouten die u moet vermijden
Stel je voor dat je een marketingbedrijf hebt, dat je Ampic hebt genoemd. U hebt uw bedrijfsnaam geregistreerd als handelsnaam in uw staat, een domeinnaam met uw bedrijfsnaam erin gekregen en een aantal profielen en pagina's van sociale media met uw bedrijfsnaam beveiligd.
U bent klaar om te beginnen met het bouwen van uw bedrijf en uw merk, toch? Niet zo snel.
Uw bedrijfsnaam kan al in gebruik zijn bij een ander bedrijf. Als u uw bedrijf online en offline gaat marketingen, met name op het sociale web, is het zeer waarschijnlijk dat het andere bedrijf erachter komt.
Raad eens wat er daarna gebeurt?
Ze sturen een niet-verplichte brief waarin staat dat je moet stoppen met het gebruik van je bedrijfsnaam in de handel omdat deze in conflict is met de bedrijfsnaam en verwarring kan veroorzaken op de markt.
Als u toegeeft dat u een zeer belangrijk onderdeel hebt gemist bij het benoemen van uw bedrijf, producten, enzovoort, beseft u dat u een zoekopdracht op handelsmerk had moeten uitvoeren om ervoor te zorgen dat niemand anders dezelfde merknaam gebruikte.
Ter dekking van uw tracks bezoekt u de website van het Amerikaanse octrooi- en merkenbureau en doorzoekt de elektronische database om te bevestigen dat de andere onderneming daadwerkelijk het handelsmerk voor uw bedrijfsnaam bezit. Als er geen overeenkomsten worden gevonden, denk je dat je klaar bent. Nee.
Vergeet niet dat het in de VS van belang is wie het merk als eerste in de handel heeft gebruikt. Dat is de persoon of entiteit die de rechten daarop bezit, ook al hebben ze het nog niet officieel geregistreerd. Dit wordt common law genoemd en het overtroeft alles.
Zelfs als het andere bedrijf de naam nooit officieel heeft gedeponeerd en je haast hebt om het nu te doen in een poging je bedrijf te redden van het dure moeras waar je in terecht bent gekomen, heb je pech. Waarom? Omdat het andere bedrijf het merk eerst in de handel heeft gebruikt en het uwe verwarrend veel op elkaar lijkt.
Als de uwe geen Amerikaans bedrijf was, kunt u uw handelsmerk nu registreren en moet het andere bedrijf stoppen met het gebruik van het merk, maar u woont in de Verenigde Staten, waar u eerst handelsmerken kunt gebruiken. Op dit moment moet u een licentiedeal met het andere bedrijf wijzigen of anders uitwerken als u wilt proberen uw bedrijfsnaam te blijven gebruiken.
Wat moeten kleine bedrijven doen?
Voordat u veel tijd en geld in het opbouwen van uw bedrijf en merknaam investeert, moet u ervoor zorgen dat u die naam kunt gebruiken en deze vervolgens kunt registreren.
Houd er rekening mee dat common law-overeenkomsten niet worden weergegeven in een eenvoudige, uitsluitende zoekactie naar handelsmerken. Daarom is de Ampic-naam in het bovenstaande voorbeeld niet gevonden in de zoekopdracht van het Amerikaanse octrooi- en merkenbureau.
U moet investeren in een uitgebreid zoeken naar handelsmerken die kijkt naar actieve en inactieve handelsmerken, bedrijfsnamen in alle staten, profielen van sociale media, domeinnamen en meer. Dat is de enige manier om er zeker van te zijn dat u de wettelijke rechten op die naam kunt veiligstellen door het als handelsmerk te registreren.
Nadat uw handelsmerk is geregistreerd, kunt u voorkomen dat anderen het gebruiken. Word niet het slachtoffer van hetzelfde lot als je fictieve Ampic-bedrijf.
Het kost veel minder geld om uw merk en bedrijf vandaag te beschermen met handelsmerken dan het zal veranderen in de toekomst nadat u ervan beschuldigd wordt inbreuk te maken op het merk van iemand anders.
Handelsmerken Foto via Shutterstock
Meer in: Contentmarketing 17 Opmerkingen ▼
