Affiliate-marketeer Shawn Hogan zal vijf maanden doorbrengen in de federale gevangenis en nog eens drie jaar op proef nadat hij een regeling heeft bereikt en een deal met eBay en de federale overheid heeft. Dit concludeert een zaak die begon met een civiele procedure en een FBI-onderzoek dat zeven jaar teruggaat.
Toen hij eenmaal de # 1 affiliate marketer op eBay was, ontving Hogan naar verluidt $ 28 miljoen aan affiliate fees die eBay nu niet verdiende.
$config[code] not foundDe FBI en eBay zijn in 2006 begonnen met het onderzoeken van affiliatefraude. In 2007 was de relatie van Hogan met eBay beëindigd en eBay beweerde dat Hogan ten onrechte de miljoenen dollars had verdiend aan verkopen die hij niet had helpen genereren.
Ebay bracht in 2008 voor het eerst een civiele procedure tegen Hogan en zijn bedrijf samen met anderen, waaronder een Brian Dunning. Twee jaar later, in juni 2010, werd een strafrechtelijke aanklacht wegens fraude ingediend bij de Amerikaanse districtsrechtbank in het noordelijke district van Californië.
Het gaat om "Cookie Stuffing"
In affiliate marketing ontvangen marketeers krediet voor verkopen via tracking-links, als resultaat van hun marketinginspanningen.
In dit geval beweerde eBay dat Hogan een techniek gebruikte, genaamd 'cookie stuffing', om ten onrechte krediet te krijgen voor verkopen op eBay. Volgens Business Insider:
"Ebay beweerde in eerste instantie dat Hogan het systeem van eBay had getriggerd, zodat het ten onrechte hem had gecrediteerd voor verkopen die hij niet had gegenereerd. Hij deed het door onwetende gebruikers te zaaien met honderdduizenden stukjes trackingcode, of 'cookies'. Als een van die mensen iets op eBay kochten, meldde de code aan eBay dat Hogan een deel van de verkoop zou moeten krijgen - hoewel hij had niets gedaan om eBay te promoten. '
Hogan is een technologie-ondernemer die bekend staat om zijn expertise op het gebied van programmeren van software, benadrukt Barry Schwartz van SEORoundtable. Hogan heeft ook een bekende internetmarketingforumwebsite, Digital Point Forums, opgericht en nog steeds.
Hij draait nog steeds met Digital Point en praat zelfs vandaag openlijk over de situatie waarin hij zich bevindt met forumleden en op Twitter. Bijvoorbeeld, in deze tweet neemt hij een filosofische benadering:
@rustybrick de kop maakt het geluid veel slechter dan het is … bekijk dit:
- Digital Point (@digitalpoint) 2 mei 2014
In zijn verdediging beweerde Hogan dat eBay-functionarissen al jaren wisten hoe hij verkeer genereerde voor zijn site en zelfs zijn activiteiten aanmoedigde:
"Ebay was tevreden … ze kregen enorme hoeveelheden verkeer en het maakte hun affiliate programma er zeker goed uitzien. In de zomer van 2005 besloot eBay dat er meer verkeer van mij nodig was. Ik zei tegen eBay dat ik geen verkeer meer kon rijden. Ze antwoordden dat ik moest 'experimenteren' met wat ze 'grijze gebieden' vonden (dit is wat eBay alles noemde dat hun servicevoorwaarden schond). "
Hogan zegt dat het bedrijf hem ook heeft verwend en gedineerd met Las Vegas-diners, naast de miljoenen dollars die hij heeft verdiend.
De gevangenisstraf van vijf maanden zal, volgens de opmerkingen van Hogan, worden besteed aan een minimum beveiligingsfaciliteit. Daarnaast betaalt hij een boete van $ 25.000, een fractie van de miljoenen die hij van eBay heeft gekregen.
Eén persoon merkt op dat Hogan makkelijk lijkt te zijn geworden:
"Per saldo kwam Shawn hier uit met een heel licht vonnis en een groot deel van zijn vermogen intact, een resultaat dat enorm teleurstellend was in vergelijking met de gecombineerde krachten van de FBI en het eBay-procederende Godzilla-team dat hem tot op het bot probeerde te fokken."
Hogan geeft nog steeds aan dat hij jarenlang heeft gewerkt en, hij beweert, miljoenen dollars die zichzelf verdedigen.
Ben Edelman, een professor in de Harvard Business School die krachten traint die het internet vormgeven, inclusief fraude en privacyschendingen, wijst erop dat sommige mensen geloven dat affiliate marketing niet onderhevig is aan fraude. Dat komt omdat de verkoop kan worden gevolgd via technologie. Sinds het midden van de jaren 2000 is er echter een groeiend aantal rechtszaken en zijn er klachten over aanklachten tegen gelieerde marketeers en houdt Edelman via zijn website de Affiliate Fraud Litigation Index bij.
Afbeelding: Wikipedia
8 Opmerkingen ▼
